貴方、馬鹿ですね？

第5話 とりあえず映画は断ってみた

「水無月。日曜、何時に待ち合わせをしようか」

「あ…山本くん…。そ、それが…急な用が出来ちゃって…」

「用？なんだい？」

「実は、少し貸しがあって、篠原くんのテストの勉強を教ええる約束を…」

「な！篠畑の！？」

「篠原くんね」

「あ、あぁ…。しかし、水無月にしては珍しくないか？他人に勉強を教えるとは…。しかも、相手は、仲の良い里山さとやまや滝口たきぐちのような女子ではなく、篠畑のような碌に勉強のできない奴ではないか…」

「そう言う言い方は良くないよ。篠原くんは中々いい人だよ？（馬鹿だけど）」

「し、しかし、約束を先に取りつけたのは、俺の方だ。順番が違くはないか？」

「それはそうなんだけど、実は、篠原くんにモデルになってもらってたの」

「モデル！？」

「そ、そう。私、美術部なのは、山本くんも知ってるでしょ？で、サッカー部の篠原くん、背が高いし、運動神経もいいから、走ってる姿とか、ゴール決めた瞬間とか、写真に撮らせてもらったの」

「ほう…写真…。つまり、直接篠畑が水無月に何かしたわけではないのだな？」

「え？あ…まぁ…」

「なら、そんな気を遣う必要があるか？そんなもの、普段の水無月の態度でどうにでもなるだろう」

「そう言うのは良くないよ。山本くん。どんなに直接ではなくても、写真を撮らせてもらって、その絵を牧先生に褒めてもらえたのは、まぎれもなく、篠原くんのおかげなんだから！！」

「むむ…。そうとも…言えなくはないが…」

「そうなの！！だから、次の日曜はごめん！！じゃあ！！」

「あ！水無月！！」

山本から逃げるように、一目散に茉白は美術室に駆け込んだ。

「あ――――…よかった…言えた…」

「だろ？俺と付き合う、なんて、言わない方が絶対いいぞ。水無月」

「でも、本当に切羽詰まってたの！赤点を1回の追試でクリアしなきゃいけなかった篠原くんくらい」

「うん。それは何となくわかる。でも、俺と付き合ってるって噂流しても、クラスで話す回数を増やしたり、仲良さそうに接したり、もし、それ以上怪しまれでもしたら、デートにだっていかにゃならんぞ。そうなったら、泥沼だ」

「…確かに…。付き合うと言う仮定の関係になる…と言う設定に必要性はなかったかも…。なんで私そんなこと思ったんだろう…しかも、篠原くん相手に…。謎…」

「…なんか、失礼になりだしたぞ。水無月」

「あ、ごめん」

2人は、あれから少し話し合い、付き合うふりをする、と言う作戦は撤廃された。新からの提案によってだ。そもそも、すきな人とじゃなくちゃ、付き合いたくない、と言うものと、茉白と新が付き合うふりをすると言うもの。全くもって解決策にはなっていない。…ということに、気が付いたのは、新の方だった。

「じゃあ、どうすれば、自然に山本くんに許婚を辞めてもらえるの？」

「さぁ」

「…あなたは何か考えがあって、私の作戦を否定したんじゃなかったの？」

「わっかんねーよ…。だって俺、水無月でも山本でもねーもん」

「そりゃそうだけど！」

「じゃあ、俺に勉強教えることにしたってことにすれば？」

「え？」

「ほんで、マジに俺に勉強教えてくれ」

「…なんか、私への利益ある作戦を持ちかけようとしたのに、そっち優先になってない？」

「気にするな。とりあえず、俺をモデルにでもしたと言え」

「モデル？」

「おぉ。よく、カタカナに出来たな」

「…私を馬鹿にしないで」

「とにかく、しばらくは俺に貸があるとでも言って、俺に勉強を教えてくれ。図書館ででの勉強会なら、変に水無月が疑われずに済むだろうしな」

「…あ、そう…だね。そうだ…」

「あ？」

「聞いてなかった！大事なこと！」

「なに？」

「篠原くんはすきな人いないの？」

「いない」

「…じゃあ…いいか…」

「なんで？」

「だって、私、付き合うふりまで頼んでおきながら今更だけど、もし、篠原くんにすきな人がいたら、誤解させちゃうところだった」

「あぁ、なんだ。そんなことか。もんだいなってぃんぐ！！俺はモテない！！」

「…（でしょうね…でも…）」

『だったら、私は、なんで、篠原くんに白羽の矢を立てたの？』