ツリーハウスの森

第4話

　三角屋根のホテルは、人気のスキー宿。

　ひとり客なんて、このハイシーズンに受けてくれるだろうか？

　連絡をしてみると、あっさり受けてくれた。

　スキー人気は、そこまで落ち込んでいるのだろうか？

　職場の有給休暇の許可もあっさり出た。

　普段は、人の権利の行使を渋る上司が、何も言わず届けを受け取った。

　上司の体調を心配したほどだ。

　そこまで順調に進んだ、ダウンジャケットの旅も、さすがに高速道路の雪が、無くなるとまではいかなかった。

　道路の端にふんわり積もった雪。

　中央に近づくと、タイヤに踏み固められている。

　ガブリ、ガブリとスタッドレスタイヤが雪を噛む。

　ゴトゴトとクルマが振動する。

　そして、たどり着いた。

　深夜のひとりぼっちのパーキング。

　ガサゴソ、ガサゴソ。

　毛布とダウンジャケットが擦れ合う音が、冷気と静けさの侵入から僕を守る。

　毛布の感触が、遠い記憶を呼んだのか、彼女の夢を久しぶりにみた。

　彼女の姿。

　それは、幸せの手触りだった。

　しかし…。

　突然の入院。

　突然の手術

　間に合わない治療。

　早く退院して、あのスキー場に行くのだと言って僕を困らせた彼女。

　夢には、結末もついてくる。

　星座の旅に出かけた彼女。

　記憶とは、毛布を濡らすものと知る…。

　僕は、滲んだ星空を後にした。

　そのスキー場は、かなり奥まった所にあった。