第30話 古代魔法④
昔々、あるところに、いたずら好きで、嫌われ者の灰色鼠がいました。
ある日、灰色鼠が森をぶらぶらしていると、見たこともない奇妙な形をした洞窟を見つけました。
灰色鼠は「暇つぶしにちょうどいい」と、鼻をひくつかせながら、洞窟探検に出掛けました。
暗い洞窟をずんずん進んで、ついに一番奥に辿り着きました。
そこには、石を切り出して作ったような祭壇があって、その上でどんぐりのお椀に入った、七色の水が輝いていました。
「これはうまそうだ」と、灰色鼠は、七色の水に指をつけて、一口ぺろりと舐めてみました。
すると、天にも上ったようなうっとりした心地になって、洞窟中を踊りまわりました。
「こりゃあ、いいものを見つけたぞ」と灰色鼠はお椀を持って、穴倉に帰ることにしました。
帰る途中のことです。
土からひょっこり顔を出した一匹のミミズと出会いました。
「灰色鼠さん、何を持っているんだい?」
「ちょっと、いいいものさ」
灰色鼠は鼻を天に向けて、ふんと得意げに笑いました。
「へぇ。それは素敵だ! 僕にも見せておくれ」
灰色鼠は自慢したかったので、ミミズに見せてやりました。
ミミズはお椀を覗き込むと「わあ」と飛びのくほど驚いて、その拍子ぬるりと体を滑らせて、七色の水の中にどぼんと顔を浸してしまいました。
灰色鼠は慌てて、ミミズのお腹を蹴飛ばしました。
「こりゃあ、素敵だ。まるで夢の中。ああ、良い気分」
「勝手に飲むなんて、何て悪い奴だ! そんなに飲みたいんなら、海にでも行って、海水全部平らげてこい!」
灰色鼠がカンカンに怒って言うと、ミミズはぴしっと背筋を伸ばして、ぺこりと頭を下げました。
「灰色鼠さんの仰せのままに」
ミミズはそう言うと、海へと行ってしまいました。
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