シスター・ユリアの憂鬱

第9話 裏口の監視者

　ユグドラシル同盟日本支社のビルは、ブルーバード探偵社からほど近い、下谷神社近くにあった。二十階建てで外壁は、黒色のガラスとタイルで覆われている。ビルの傍でスーツ姿の日本人の若者が、目礼して近づいて来た。それを見た礼は舌打ちをすると、若者を無視して通り過ぎる。

　取り残された格好になった若者は、慌てて追いかけるが二人は見向きもしない。声をかけようと口を開けた若者を、礼は同盟ビルの死角へ引きずり込んだ。

「何をする！　君は一体、何者だ！」

　剣吞な雰囲気の人狼は、大声を出そうとした若者の口を片手で抑えて、耳元で低い声を出した。

「少し黙ってろ。……素人が」

　余りの迫力に凍り付く若者。大声を出さない事を確認した礼は、彼を解放し同盟ビルを観察した。

「シスター、この輩（やから）は誰ですか？」

「最上階だな」

「やはり監視されているのか」

「大型スコープを持っている奴がヤバイ。ひょっとしたら監視ドローン位、飛ばしているかもしれない」

　若者の問いに答える者はいなかった。密かに監視している筈の彼は、同盟ビル内部の人間から監視者であることを、逆に特定されていたのである。

「監視者と仲良く喋っている人間を見たら、同盟ビル内の奴らは、その人間をどう思う？」

「あ、いやその！　……すいません」

「余り彼を責めてくれるな。彼は一般の若手神父なんだ。調査員の手が足りなくて、駆り出されたのだから」

　シスターは若者を庇った。それに気を良くした彼は、監視報告を手早く行う。

　監視の指令が入ってすぐ、山口らしき男がビルから出る事を確認した事。すぐさま他の人間が尾行したが、浅草通りの大通りに出た所で、タクシーに乗ってしまった事。人員配置が間に合わず、そこで見失ってしまった事などを報告した。

「あ、でもタクシーの画像データはありますから、ナンバープレートから降りた場所の問合せは可能です」

　唯一の手掛かりを示すことができ、若者は胸を張る。しかし画像を確認すると、ピントがタクシーの方に寄っていて、対象者が山口であるかの判定が難しかった

「監視に気が付いて、山口を飛ばしたな」

　礼の推測に、シスターは無言で頷く。

「問題は何処に飛ばしたかだが、タクシーの問合せを行って欲しい」

　早速、シスターの指示に従おうとした若者を、礼は引き留めた。

「同盟ビルの表門は、今、俺達が通り過ぎた所だよな。デカい建物だから裏口もあるだろう。場所、分かるか？」

　若者はタブレットを取り出し、同盟ビルの略図を映し出した。それを確認してから、人狼は質問する。

「略図まで持っているってことは、裏口にも人員がいたのだよな？」

「その人が、対象者の尾行を行いました。タクシーの画像撮影も、その人です」

「今、そいつと連絡が取れるか？」

「？　電話してみますね」

　しかし裏口の担当者には、連絡が付かなかった。

　舌打ちをした礼は、タクシー画像の撮影場所を位置情報で検索するよう、指示する。更にシスターを連れて、裏口に歩き始める。

「あの、僕は！」

「撮影場所が分かったら、連絡してくれ。ビルから誰か出てきたら、全力で逃げろ」

「は？」

　若者は、街の一角に取り残された。

　礼は同盟ビルの裏口をシスターと、共に何気なく通り過ぎた。

「ヤバいな。完全に俺たちは警戒されている」

「通り過ぎただけで、どうして分かるんだ？」

人狼は肩を竦めて、自分の後頭部指差す。うなじの毛がピンピンと立っていた。

「殺気を当てられると、こうなるんだ。山口は裏から出ている。こっちだ！」

「どうして分かるんだ？」

　シスターの問いに答えることなく、彼は小走りにビル街を歩き始めた。ユリアも後に続く。浅草通りに出ると礼は鼻に皺を寄せた。また大通りを背に、路地に入って行く。

　その時、シスターのタブレットが音をたてた。

「撮影場所が分かった。さっきの大通りの地下鉄入り口付近だ。そっちじゃないぞ」

「……いや、残念ながらここだ」

　ビルに囲まれた小さな公園。平日の昼休みには近隣の会社員の憩いの場になるのだろう。小さいながらも様々な植物が植えてある、その植え込みから血で汚れたスーツ姿の初老の男性の片足だけが覗いていた。