シスター・ユリアの憂鬱

第7話 シスターの闇

　人狼の忠告にも関わらず、ユリアはハイペースで白酒を呑み続けた。次第に座り始める彼女の眼。

「シスターは、お酒が強いんだねぇ」

「そうかな？　酔わせて何かしようとする神父たちは、大抵返り討ちにしたが。それより君は、全く変わっていないじゃないか」

「僕は吸血鬼だから、アルコールが効かないのかも」

「そう言えば、どうして女装しているんだ。趣味なのか？」

　酔いの回ったシスターの無遠慮な物言いに、苦笑いするマロウ。礼が黄と話し込んでいるのを確認して、ユリアに耳打ちする。

「最近、浮気調査ばかりで、礼が拗ねてるって言ったでしょう？」

「そうだったかな」

「浮気調査を依頼する女の人って、対象者の男と別れたいっていう人が一定数いるんだ」

「まぁ、そうだろうな」

「僕の女装した見た目は、そういう駄目な男の人に評判が良いみたいで……」

　ごにょごにょ

　マロウから説明を受けたシスターは、無言で立ち上がる。トイレにでも行くのかと席をずらせた礼の頭頂部を、ユリアは無造作に空手の手刀である『鉄槌』で打ち抜いた。大男の顎が、頑丈な食卓に叩きつけられる。

「な、何をしやがる！」

「それはこっちのセリフよ！　あんな可愛い子に『美人局』させて、どうするの！」

　詳細は、こうである。

　礼たちが浮気調査を行う際、その一定の割合の顧客に対して特別サービスが存在した。ストーカー化した男性から、女性が逃げ出すことのサポート業務である。

　ヒモやDV常習者のクズ男の悪行をガッチリ掴んだ後、マロウは彼らの周りをうろつく。すると十中八九、クズ男は一緒にいた女性から、マロウへ乗り換えようとするのであった。

　クズ男は執着していた女と別れるために、今まで渋っていた法外な慰謝料をあっさりと支払う。

　晴れてマロウと新しい人生を歩もうとするグズ男。しかしそこで、マロウが男であることを告白する。そこで案件は終了となる。クズ男が元の彼女の所に戻ろうにも、いつの間にか住所や携帯番号を変え、連絡すら取れない。

「大抵は、そこで諦めてくれるんだけどねぇ」

　ごく稀にマロウが男でも構わないという、真正変態のクズ男が現れる。そこに礼が登場するのであった。

「俺の弟に、何という格好をさせているんだ！」

　マロウの女装をクズ男の強制であると決めつけ、徹底的に締め付ける。興信所業界でも評判の悪い、『別れさせ屋』の業務内容であった。

「ユリアには関係無いだろう！」

　突然の暴力に腹を立てた人狼は、シスターの称号を省略して彼女を睨みつける。

「ジュ―リア。私の名前はジュリアですぅ！」

「お前、自分でユリアと言ってたよな？」

「イタリア語の読みはジュリア、ラテン語だとユリアになるんですぅ。バチカン市国は公式の場ではラテン語を使うから、ユリアになるけど、私はジュリアと呼ばれている時間が長かったんですぅ！　肩が凝るラテン語で私を呼ばないで下さいー」

　雌の大虎となったシスターは、ネチネチと礼に因縁を付け始めた。いつの間にか要領良く、黄とマロウは姿を消している。完全に酔っ払いを押し付けられる破目になった、大男は溜め息を付く。

「仮にも聖職者が、絡み酒ってどうなんだ？」

「何が聖職者よ！　知ってる？　カソリックの男尊女卑って、物凄いんだから」

「どういう事だ？」

「女性は司祭にだって、なるのが難しいのよ。私より仕事の出来ない、モテないから結婚してないだけが取り柄の、無能な神父からどんどん偉くなるんだから」

「司祭って偉いのか？」

「偉くないわよ！　一般の会社で言ったら係長～課長みたいなもんよ。取締役クラスの大司教や枢機卿に、女性が一人も居ないなんて、どんなブラック組織なのよ！」

　その他にも、修道女の身分は不安定だとか、仕事はボランティアばかりで収入が低いだとか、不満が塊になって彼女の口から吐き出される。

「そうか、シスターも大変なんだな。俺たちは仮にも探偵稼業で、喰っていける事に感謝しなくちゃな」

「美人局の男役が、なに分かったような事、言ってんのよ」

　もう会話として成立していない。ユリアはコップ一杯の白酒（！）を一息で呑み干すと、礼には分からない言葉で何かを呟いた。それからゴトンという音をたてて、食卓に突っ伏したのである。