桃の花は風に舞う（最高の仙女である西王母の生まれ変わりと言われた少女は、モフモフの白虎と唯一と言われる仙術を使って桃源郷を守ります！）

第55話 八方ふさがり

　水月と同じ顔。

　水月よりも柔和に見える微笑みを浮かべている。

　だが、なぜか信用出来ない。

　長牙は警戒する。

「仙女達は？　崑崙山へ避難したはずの仙女達は？」

　蓮華の声が上ずっている。

　蓮華が仲間の仙女を心配しているのだ。

「安心しろ。天界に避難させている。皆、私の言うことを正しく信じてくれている」

　相変わらず柔和な微笑みを浮かべる天帝。

「う、うさんくせぇぞ！！　このニセ水月様が！！」

　子喬が天帝に言い返す。

「お前が、仙人の国を攻めて来たんだ！！　水月様を返せ！！」

「仙人の国！」

　天帝が鼻で笑う。

「正直、これほどまでに仙人達のレベルが落ちているのかと、失望した。その仙力の低レベルさだけではない。世の理を見抜く力、それが確実に欠如している。天帝である私が動いているというのに、なぜ水月につく？　沈む泥舟に乗る？」

「うるせえ！！　お前は、姿形が似ているだけで、お優しい水月様とは、まるで違う！！　水月様に深い恩義がある俺たちが、天帝なんかの言いなりになるわけがないだろ！！」

「馬鹿な小僧だ」

　子喬の目には、涙が浮かんでいる。

　水月が瀕死になった戦いを思い出したのだろう。

　早くしなければ。

　水月が本当に死んでしまう。

　長牙が焦る。だが、せっかく崑崙山に来たのに、そこに満ちているはずの気がない。

　桃華がいれば、それでも桃の種に生気を与えてやれるのかもしれないが、蓮華では力不足だ。

　ここ、崑崙山では千年の桃は作れず、目の前には、水月の敵である天帝が立ちはだかっている。

　八方塞がりだ。

「従いましょう。長牙！！」

「蓮華様？？」

　思わぬ蓮華の提案に、長牙は声が裏返る。

「ここは、天帝様に従う他ないではありませんか」

「で、ですが！！」

「蓮華様！！　何でだよ！！」

　子喬も混乱している。

「だって、それ以外に術はないでしょう？　もはや、水月様は負けたのです。私たちだけジタバタして、何になると言うのですか？」

「蓮華様……」

「私達は、味方になってくれそうな仙女を探してここまで来ましたが、どうもそれは無理そうです」

　あれ？　桃の種のことを隠している？

　はたとそのことに気づいて蓮華の顔をみれば、蓮華が長牙にウインクする。

　天帝の味方になったフリをするということか。

「天帝様、無礼失礼いたしました」

　蓮華は、恭しく天帝の前に跪く。

「嫌だ！！　絶対に嫌だ！！」

　蓮華の意図を読み取れない子喬が、まだ反抗する。

「この馬鹿仙女！！　くそババア！！　裏切り者！！」

「ババア？　まあ！！」

　どうしよう。

　子喬に蓮華の意図を告げる術がない。

　蓮華に裏切られたと思った子喬の罵詈雑言が、どんどん酷くなる。

　蓮華と子喬の間に挟まれて、長牙はオロオロする。

「はっはっは！！　どうやら、仙女の方が仙人よりも賢いようだね」

　楽しそうに天帝が笑っている。

　突然の蓮華の裏切り発言。

　天帝が信用するか心配だったが、子喬の誤解が意外と功を奏しているようだ。

「長牙！！　その無礼な仙人の子を喰い殺せ！！」

「ええ！！」

「そうでなければ、信じないぞ？」

　甘かった。

　天帝を騙すなんて、そんな容易ではなかったようだ。