ブルーマーキュリー【近未来SF×ディストピア×未知の植物を駆除しよう！】

二 親の出番

　午前（ごぜん）七時四十分。

　ズイーンズイーンズイーン。

　自動（じどう）電動（でんどう）リムジンバスが遠隔（えんかく）操作（そうさ）で、エンジンがかかった。

　シューシューシュー。

　大型（おおがた）自動車（じどうしゃ）特有（とくゆう）の機械（きかい）音（おん）よりも、9（ナイン）B（ビー）M（エム）粒子（りゅうし）対策（たいさく）の空気（くうき）清浄（せいじょう）装置（そうち）の稼働（かどう）音のほうが大（おお）きい。

　そういう音（おと）に交（まじ）じって、毎度（まいど）のことだけれど、車外（しゃがい）から車内（ない）に向（む）けて、アレが聞（き）こえ始（はじ）める。

　ドンドンドン、ドンドンドン。

　パーパーパー、パーパーパー。

　パフパフパフ。

　太鼓（たいこ）やトランペットなどの鳴（な）りもの、拡声（かくせい）器（き）を使（つか）った応援（おうえん）が始（はじ）まった。

「頑張（がんば）れー！竹（たけ）狩（か）り、頑張れー！」

　子（こ）どもの名前（なまえ）がプリントされた幟（のぼり）まで作（つく）って、大きく振（ふ）り回（まわ）している親（おや）馬鹿（ばか）。

　横断（おうだん）幕（まく）や垂（た）れ幕は、建物（たてもの）の使用（しよう）許可（きょか）が下（お）りない。だからって……。

「原典（げんてん）に負（ま）けるなー！

　目指（めざ）せ、最多（さいた）一位（い）！一位だぞー！」

　誰（だれ）のお父（とう）さんかはすぐにわかった。毎年（まいとし）、ものすごい応援演説（えんぜつ）をするお父さん。子どもよりも大人（おとな）の方（ほう）が気合（きあい）が入（はい）っている。

「カイちゃーん！カイちゃーん！

　先手（せんて）必勝（ひっしょう）ー！

　レッツゴー、カイちゃん！レッツゴー、カイちゃん！」

　同（おな）じ五十九組の、一越（いちごし）　万能（ばんのう）開花（かいか）さん。

「ああいう大人にだけはなりたくないわね～」

　ネッサが全開（ぜんかい）にしていた遮光（しゃこう）カーテンを再（ふたた）び閉（し）める。

　閉めたところで、音（おと）漏（も）れは続く。

「まあ、『目（め）に入（い）れても痛（いた）くないくらい可愛（かわい）い娘（むすめ）』なんでしょうね。

　我（わ）が家（や）の親（おや）どもも、他（ほか）の親と輪（わ）になって話（はな）してる。

　娘の見送（みおく）りよりも、親同士（どうし）の交流（こうりゅう）が優先（ゆうせん）なのが痛（いた）い。

　娘を溺愛（できあい）する過（か）保護（ほご）か。

　娘を放任（ほうにん）する個人（こじん）至上（しじょう）主義（しゅぎ）か。

　ネッサの親は？」

「ウチの親は夜勤（やきん）明（あ）けで、寝（ね）てるんじゃない？

　とうとう、今年（ことし）も見送りに来（こ）なかったか～」

　バスに、自動アナウンスが流（なが）れ始める。

　＜ただいまより、出欠（しゅっけつ）確認（かくにん）を行（おこな）います。

　座席（ざせき）前（まえ）のモニター画面（がめん）右端（みぎはし）の赤（あか）い円（えん）に、学生（がくせい）証（しょう）をかざしてください。

　全員（ぜんいん）のサインインが終（お）わるまで、座席を立（た）たずにしばらくお待（ま）ちください＞

　毎年（まいとし）変（か）わらない、出欠確認方法（ほうほう）。

「やっ、やべー！！！

　学生証、忘（わす）れた！！！」

「学生証の緊急（きんきゅう）再（さい）発行（はっこう）か。非（ひ）学生証サインインか。

　どちらかで、OK（オーケー）のはずよ～。

　ったく、タンサって、遠足（えんそく）当日（とうじつ）、毎回（まいかい）、何（なに）かやらかすわよね～。

　お守（も）りする身（み）にもなってよ～」

「ネッサ。六年生は他（ほか）の学年と違（ちが）って、より危険（きけん）なゲートを通（とお）るから、正規（せいき）学生証でしか出席（しゅっせき）を認（みと）めないはずよ」

「マジ？」

「残念（ざんねん）だけれど、タンサはここでお別（わか）れね」とノアンちゃんが冗談（じょうだん）なのか、本気（ほんき）なのかわからないモードでタンサ君に慰（なぐさ）めの言葉（ことば）をかけた。

「かっ、母（かあ）ちゃーん！！！

　母ちゃーん！！！

　がくせいしょー、わーすーれーた－！！！」

　バスの窓（まど）を開（あ）けて、身（み）を乗（の）り出（だ）すように、タンサ君は保護者（しゃ）列（れつ）に向（む）かって、叫（さけ）ぶ。

　でも、叫ばなくても良（よ）かったのかもしれない。

　すぐに、親子（おやこ）がバスに近寄（ちかよ）って来るのが見（み）えた。

「あにちゃんがいつもおせわになってますっ」

　小（ちい）さな女（おんな）の子（こ）が物（もの）静（しず）かで涙（なみだ）ぐんでいるお母さんらしき女性（じょせい）と一緒（いっしょ）にバスに乗りこんで来る。

　ピコピコ鳴る可愛い靴（くつ）を履（は）いた女の子がペコペコお辞儀（じぎ）をしながら、一歩（いっぽ）一歩通路（つうろ）の奥（おく）へ向かって歩（ある）いて来る。

「「「かわいい」」」

「くもかみ　ちょうてんつきみですっ」

　娘さんをギューッと後（うし）ろから抱（だ）きしめながら立（た）ち止（ど）まって、お母さんらしき人がタンサ君に飛（と）び切（き）りの笑顔（えがお）を向けている。

「タンサ君、忘れ物よ」

　途端（とたん）に、お母さんから笑顔が消（き）えて、ハンカチで零（こぼ）れ落（お）ちる涙を拭（ふ）いている。

　わたしの涙脆（もろ）さとはちょっと違（ちが）う。

「幼稚園（ようちえん）までは、『ママ』呼びだったのに。いつの間（ま）にか、『母ちゃん』呼びをしてくれるなんて。

　すずか、感激（かんげき）し・ちゃ・う・わっ！」

　嬉（うれ）し涙だったようだ。

　そして、さらに。

「すずかもー、遠足行っちゃおうかなー」

　ヒラヒラとタンサ君の学生証で顔を仰いでいるお母さん。

「雲上（くもかみ）君のお母さん。

　そろそろ、出発（しゅっぱつ）です。

　学生証の忘れ物をお預（あず）かりします。

　バスから降車（こうしゃ）なさって、保護者列から、お見送りをお願（ねが）いします」

　楓（かえで）先生（せんせい）がタンサ君のお母さんとタンサ君の妹（いもうと）をバスから引（ひ）きずり降（お）ろしていく。

　ちょっと、親子が抵抗（ていこう）したのだろう。

「まだ、十分もあるじゃない？」

「もう、十分しか無いんです！」

「タンサ。

　頼（たの）むから、忘れ物しないで！」

　楓先生が疲（つか）れた顔（かお）をしたまま、決（けっ）してタンサ君を見つめないで、怒鳴（どな）った。

　わたしのほうも見ていない。

　保護者の暴走（ぼうそう）を止められない先生たちは定刻（ていこく）よりも早（はや）く、出発しようと出欠確認が済（す）んだことを通信（つうしん）端末（たんまつ）で確認している。

　楓先生も、イライラしながら、通信端末を操作し終えた。

　＜出欠確認が完了（かんりょう）しました。

　定刻より早いですが、出発します＞

　このバスは楓先生と、六年の学年主任（しゅにん）の蔵（ぞう）坂（さか）先生が乗りこんでいる。

　二人は目配（めくば）せしただけで、何も意見（いけん）を交（か）わさない。

「皆（みんな）ー、保護者の方々（かたがた）へ車窓（しゃそう）越（ご）しに手を振ってあげてねー。

『行って来まーす』」

「「「「「行って来まーす」」」」」

　毎年五月、日帰（ひがえ）り遠足。

　当たり前のようだけれど。

　小学校一年生から見送りをしていた過保護な保護者にとっては、感極（かんきわ）まるものがあるのだろう。

　保護者の列に、わたしの両親（りょうしん）はもちろん、いない。

　娘が低（てい）評価（ひょうか）の多（おお）い「セイレ－ン原典」だから、無駄（むだ）な言い争（あらそ）いを避（さ）けて、来ていないはず。