ブルーマーキュリー【近未来SF×ディストピア×未知の植物を駆除しよう！】

二 結団式（中編）

　モニターの表示（ひょうじ）が切（き）り替（か）わって、結団（けつだん）式（しき）の中継（ちゅうけい）放送（ほうそう）が始（はじ）まった。

　けれども、結団式司会（しかい）進行（しんこう）役（やく）の主幹（しゅかん）教諭（きょうゆ）、芽室（めむろ）先生（せんせい）が黙（だま）ったまま。

　いや、口（くち）はパクパク動（うご）いている。声（こえ）が届（とど）いていないだけ。でも、何（なん）で、声だけ聞（き）こえないのか。

　廊下（ろうか）から微（かす）かに芽室先生の声とノイズが聞こえ出（だ）している。

　［各（かく）学級（がっきゅう）の教室（きょうしつ）のスピーカーがOFF（オフ）になっているので、切り替えてください］と、画面（がめん）中央（ちゅうおう）部（ぶ）に白字（しろじ）で指示（しじ）が出る。

　ブチッ。

　放送委員（いいん）の春月（はるつき）さんが「OFF」から音量（おんりょう）1・2・3・4・5のうちの「3」にする。

　＜あーあー、あーあー。

　マイクテスト、マイクテスト。

　こちら、続（ぞく）国立（こくりつ）赤（あか）れんが小学校（しょうがっこう）群（ぐん）硝子（がらす）鉢（ばち）サテライト校第（だい）一体育館（たいいくかん）＞

　芽室先生のマイクテストが続（つづ）く。

　続日本国立赤れんが小学校群硝子鉢サテライト校に通（かよ）う子（こ）は、全員（ぜんいん）、続日本国民（こくみん）か、続世界政府（せいふ）に属する加盟（かめい）国（こく）の子。

　だけれども、学校職員（しょくいん）の中（なか）には、主幹教諭の先生を「名誉（めいよ）校長（こうちょう）の犬（イヌ）」とか「VIRGO（ヴィルゴ）に魂（たましい）を売（う）った裏切（うらぎ）り者（もの）」と非難（ひなん）する先生もいる。

　彼等（かれら）は、きっと、芽室先生の指示を聞かないで、スピーカーをOFFにしたままにしているだろう。

　だから、モニターに白字のテロップが表示された。

［下記（かき）の学級は、スピーカー音量を『3』に設定（せってい）してください。

　低（てい）学年（がくねん）：1-31/1-46/2-7/2-8/2-9

　中（ちゅう）学年：3-23/3-33/3-37/3-39/3-40/3-42/3-52/3-58/3-59/4-1

　高（こう）学年：無（な）し］

　一分後（ご）。モニターのテロップは真（ま）っ赤（か）な字になった。

［警告（けいこく）：「反（はん）続世界政府および反続日本国主義（しゅぎ）に対（たい）する治安（ちあん）維持（いじ）法（ほう）」により警告します。

　下記の学級は、無駄（むだ）な抵抗（ていこう）はせず、ただちに教室内（ない）に軟禁（なんきん）している児童（じどう）を解放（かいほう）しなさい。

　低学年：2-7/2-8/2-9

　中学年：3-23/3-33/3-37/3-39/3-40/3-42/3-52/3-58/3-59/4-1

　高学年：無し］

　一、二、三、……十学級以上（いじょう）も急（きゅう）な抗議（こうぎ）活動（かつどう）に巻（ま）きこまれるなんて。

「うわっ、今年（ことし）は担任（たんにん）教師（きょうし）十三人も拘束（こうそく）か。

　結構（けっこう）、大（だい）規模（きぼ）な反世界政府抗議活動なんじゃ無い？」

「特（とく）に。三年生、かわいそうだね」

「赤円（せきえん）市（し）に暮（くら）している以上、駆除（くじょ）は義務（ぎむ）だもん」

　皆（みんな）が楓（かえで）先生には極力（きょくりょく）聞こえないように、ヒソヒソ話（はな）している。

　でも、そんなヒソヒソ声を消（け）すように。中学年教室棟（とう）のいたるところから、ガラスが割（わ）れる音（おと）が聞こえて来る。あの棟には、三年生と四年生の子たちがいる。大丈夫（だいじょうぶ）だろうか。

　世界崩壊（ほうかい）後。

　日本は、他（ごか）の先進（せんしん）国（こく）と同（おな）じように、生（い）き残（のこ）った人（ひと）たちの意見（いけん）がまとまらなかった。大（おお）まかに、A（エー）案（あん）とB（ビー）案に分（わ）かれた。

　A案は、日本がたくさん運営（うんえい）資金（しきん）を支払（しはら）って来た既存（きぞん）の国際（こくさい）機関（きかん）（事実（じじつ）上（じょう）消滅（しょうめつ））を他の先進国と共（とも）に主導（しゅどう）で再興（さいこう）させる。

　A案の長所（ちょうしょ）は、世界崩壊後と何（なに）も変（か）わらない憲法（けんぽう）と社会（しゃかい）システムを維持（いじ）する。短（たん）所は、「理想（りそう）論（ろん）」に近（ちか）く、すぐに国家（こっか）が破綻（はたん）してしまうという点（てん）。つまり、数年（すうねん）後には他の先進国家と合併（がっぺい）する未来（みらい）を受（う）け入（い）れる。

　B案は、続世界政府の傘下（さんか）に入（はい）って、続日本国家として国家運営を行（おこなう）う。

　B案の短所は、わかりやすく、既存（きぞん）の憲法と社会システムの凍結（とうけつ）。長所は、国力（こくりょく）を取（と）り戻（もど）す猶予（ゆうよ）を稼（かせ）げる点。魅力（みりょく）的（てき）だった。

　結果（けっか）。B案＝続日本国民（こちら側）になった国民は、一時（いちじ）的な大きな臨時（りんじ）の続世界政府に仮（かり）加入（かにゅう）。

　日本語の公用（こうよう）語（ご）を残しつつ、「青銀竹」殲滅（せんめつ）のみを最（さい）優先（ゆうせん）事項（じこう）とする続世界政府とそれを実行（じっこう）するVIRGOへの絶対（ぜったい）服従（ふくじゅう）。

「青銀竹」が絶滅（ぜつめつ）した際（さい）には、元（もと）の日本国家に再編（さいへん）されなければならない。

　あくまでも、続世界政府とVIRGOによる、時間稼ぎ。

　だから、旧（きゅう）日本列島（れっとう）の「ナゴヤ」あたりからの西（にし）日本は、続日本国家では無い。未（いま）だに、「日本」を自称（じしょう）している。でも、ほとんどの日本国民は食糧（しょくりょう）自給（じきゅう）率（りつ）の低（ひく）さから、続日本国家の支援（しえん）で食（く）いつないでいる。それに、高等（こうとう）教育（きょういく）機関はのきなみ、閉校（へいこう）。

　続日本では、ハンバーガーショップ、ピザ屋（や）、ファミレス、コンビニ、ショッピングモールがある。でも、日本には、それらが無い。

　西日本に住（す）む人々（ひとびと）は、古（ふる）き良（よ）き日本を忘（わす）れないで維持（いじ）する義務感（かん）に耐（た）えている。

　東（ひがし）日本に住む人々は、続世界との協調（きょうちょう）路線（ろせん）で延命（えんめい）している。

　両者（りょうしゃ）、中途（ちゅうと）半端（はんぱ）に断交（だんこう）はしている。だって、未成年（みせいねん）者（しゃ）の西と東の行（い）き来（き）は認（みと）められていない。大人（おとな）だって、厳（きび）しい審査（しんさ）をパスしなくちゃ行けない。

　成人（せいじん）に達（たっ）する年齢（ねんれい）はどちらも、満（まん）十六歳（さい）。十六歳になったら、どちらかで生きるのか自由（じゆう）選択（せんたく）出来る。

　今日の給食（きゅうしょく）は、竹狩（たけがり）遠足（えんそく）前（まえ）の「腹（はら）ごしらえ」で、ちょっと豪華（ごうか）な給食だった。

　人工（じんこう）の淡水（たんすい）湖（こ）。その横（よこ）のエビ養殖（ようしょく）場（じょう）からのエビカツか、鶏（トリ）のから揚（あ）げ。

　サラダ。

　ワカメごはん。

　蕪（カブ）の味噌（みそ）汁（しる）。

　牛乳（ぎゅうにゅう）。

　デザートは、オレンジジュースたっぷり使（つか）った甘（あま）いキャロットゼリー。（プルンプルンになるゼラチンでは無くて、棒（ぼう）寒天（かんてん）でかためたせいでシャクシャクした舌触（したざわ）りだった。）

　同じ時刻（じこく）に、西日本の小中（しょうちゅう）学生が芋（イモ）無し味噌無し古米（こまい）の雑炊（ぞうすい）をすすっている。

「戦（たたか）わざる者（もの）食（く）うべからず」なんて、言葉（ことば）が大昔（おおむかし）にあったらしいけれど。まさにそれに近い。

　でも、戦わないことを選（えら）んだのは彼等の方（ほう）だ。

　西日本の日本国では、「双（そう）空（くう）震（しん）は自然（しぜん）災害（さいがい）」と認知（にんち）されている。

　東日本の続日本国では、「植物（しょくぶつ）による侵略（しんりゃく）戦争（せんそう）」と認知されている。

　どちらも同じ出来事（できごと）なのに。

　あちらにとっては、生態（せいたい）系（けい）の崩壊、異常（いじょう）な自然（しぜん）現象（げんしょう）と言い訳（わけ）を並（なら）べて、日本国民が飢（う）えている。

　世界の流（なが）れに逆（さか）らう子たちは大人になれるのだろうか。

　……わたしは、赤（あか）の王子（おうじ）様（さま）に命（いのち）を救（すく）われて、もう一年になる。

　寝（ね）ていたら家（いえ）の中（なか）に伸（の）びて来た青銀竹が突（つ）き刺（さ）さって、死（し）にかけたことは何（なん）となく覚（おぼ）えている。

　赤き輪（わ）を授（さず）かって以降（いこう）、わたしは続世界群秘密（ひみつ）機関VIRGOに保護（ほご）されている。

　隔離（かくり）ではなく、あくまでも「原典（げんてん）保全（ほぜん）」の観点（かんてん）から、安全（あんぜん）な日常（にちじょう）を提供（ていきょう）してもらっている。

　もちろん、それは「原典」としての役目（やくめ）を果（は）たしてこそ。

　平日（へいじつ）の放課後（ほうかご）は、赤円市外（がい）の（市内（ない）に生（は）える青銀竹とは比（くら）べ物（もの）にならないくらいの）太（ふと）過（す）ぎる青銀竹を駆除（くじょ）し続けている。

　わたしよりも八時間早（はや）く、赤の王子様から赤き輪を授かった子。続国立V（ブイ）小学校の破綻（はたん）　守破離（しゅはり）ちゃん。彼女（かのじょ）とは、精密（せいみつ）検査（けんさ）で、VIRGO深層（しんそう）病院（びょういん）にお邪魔（じゃま）したときしか、会（あ）ったことが無い。

　ちょうど一年前と。十月。

　遠足明（あ）けの回復（かいふく）日（び）に、精密検査予定（よてい）。

　赤き輪の適合（てきごう）性（せい）がわたしより高（たか）いのに、駆除活動をしていないらしい。

　第八課（か）の課長（かちょう）、瞳宮（とうみや）さんの駆除命令（めいれい）を何度（なんど）も無視（むし）しても、問題（もんだい）にすらなっていない。

　突然（とつぜん）、六年五十九組の教室ドアがガラガラッと勢（いきお）いよく開（ひら）いた。

「御前（おまえ）！！！

　セイレーン原典が全（すべ）ての竹（たけ）を滅却（めっきゃく）すれば、子どもたちは戦わなくて済（す）むんだ！

　英雄（えいゆう）は戦（たたか）え！

　英雄は戦え！」

　男（おとこ）の人がどんどん子どもをかき分けて、わたしに近づいて来る。

「……あのー」

「何だ！」

　わたしは椅子（いす）に座（すわ）りながら、おずおずと不審者（ふしんしゃ）に問（と）いかけた。

「どちら様（さま）ですか？」

　……。

「プッ……」

「笑（わら）っちゃ駄目（だめ）だって」

「……ヒッ……」

「……クッ……」

　塾（じゅく）の宿題（しゅくだい）に夢中（むちゅう）だった五郷（ごごう）君（くん）まで、両手（りょうて）で顔（かお）を覆（おお）ってうつむいてしまった。

　いや、もう、皆、息（いき）を殺（ころ）してるけど、肩（かた）が震（ふる）えてるよ。

「いや、だってね。

　知（し）らない人とはお話しちゃいけないって、治安維持局（きょく）と警備（けいび）局（きょく）合同（ごうどう）の防犯（ぼうはん）教室でも、習（なら）ったし。

　この学校、マンモス校でしょ。

　人の顔、覚（おぼ）えられないよ。

　同（どう）学年（がくねん）生（せい）が三十人かける六十クラスで……二桁（ふたけた）同士（どうし）の掛（か）け算（ざん）、苦手（にがて）なんだよな。ねえねえ」

「僕（ぼく）は『ねえねえ』という名前（なまえ）ではありません。五郷です。

　お答（こた）えしましょう。

　セイレーン原典様こと、窓塚（まどづか）さんの同学年生は、千七百九十九名です」

「いや、一人足（た）りない！千八百人だろうが！」

「雲上（くもかみ）君。今は、六年生の人数（にんずう）を問われていませんよ。

　僕は『同学年生の数（かず）に、窓塚さん自身（じしん）は含（ふく）まれない』と考（かんが）えました」

「アハハハハハハッ。

　駄目。

　そこじゃない。

　コイツ等、ズレまくってる。

　反世界主義者の前（まえ）で、殺されるとか思（おも）わない訳！？」

　爆笑（ばくしょう）中のネッサちゃんはバンバン机（つくえ）を叩（たた）いて、笑い続けている。

　教室のスピーカーをON（オン）にしても、反世界政府主義者は行動（こうどう）する。彼等を止（と）められない。

　でも、わたしに指図（さしず）出来るほど、偉（えら）くは見（み）えない。

「私は、続日本国立赤れんが小学校群硝子鉢サテライト校四年一組担任の、中泉（なかいずみ）　真（しん）正義（せいぎ）だ。

　セイレーン原典、君を保護しに来た。

　さあ、こちらへおいで。

　君を日本国政府に引（ひ）き渡（わた）し、続日本国を解体（かいたい）する。

　世界崩壊前の素晴（すば）らしい強靭（きょうじん）な国家に戻すんだ」

「強靭な国家ね～。

　ウチにとっては、続世界の皆を許容（きょよう）出来無い、器（うつわ）が小（ちい）さい豆粒（まめつぶ）国家よ」

　ベチンッ、ベチンッ、ベチンッ。

　ネッサが笑うのをやめて、わたしの左（ひだり）肩（かた）をつかんだ不審者の右（みぎ）手（て）の甲（こう）を筆箱（ふでばこ）で三度叩く。

　子どもに軽（かる）く叩かれただけ男は、筆箱の中の黒（くろ）ペンや鉛筆（えんぴつ）に地味（じみ）に当（あ）たって、痛（いた）がっている。

「続日本国では、おみかんが輸入（ゆにゅう）出来なくなって三十二年。

　禁輸（きんゆ）の間（あいだ）、同じ続世界政府の加盟国がオレンジを分け与（あた）えてくれている。

　だから、キャロットゼリーの甘（あま）さを出している、オレンジジュースが輸入出来ている。

　味（あじ）わったくせに、何様（なにさま）？

　おじさん。

　別（べつ）に、頭（こうべ）を垂（た）れろとは言わない。

　でもね。

　昨年（さくねん）度（ど）、硝子鉢小五年生最多（さいた）駆除（くじょ）数（すう）三位（い）のウチに言わせればさ。

　アンタ、続世界政府のお世話（せわ）になっておきながら、セイレーン原典様に守（まも）られながら、ウチ等子どもに地道（じみち）な駆除活動を押（お）しつけながら、息（いき）してること忘れてない？」

「まどろっこしいんだよ、ネッサ。

　俺がおっさんの帆立（ほたて）輪（りん）、今ここで、かち割（わ）ってやる！

　先手（せんて）必勝（ひっしょう）！」

「タンサ、ソイツの帆立輪なんか壊（こわ）す価値（かち）なんて無いのよ」

　変（へん）なおじさんに突（つ）っこんで行こうとしたタンサ君のロンＴ（ティー）の襟首（えりくび）を引（ひ）っぱって、止める楓先生。でも、楓先生は何も言わない。

「自分（じぶん）たち反世界政府主義者はウチ等より人道（じんどう）主義を掲（かか）げてます？

　自分たちはウチ等よりまともです？

　遠足は明日（あした）なのよ。

　無（む）事故（じこ）を、安全（あんぜん）を、祈（いの）る立場（たちば）でしょうが」

　逃（に）げ場（ば）が無くて、誰（だれ）でも良（い）いから、子どもを人質（ひとじち）に取（と）ろうとしている。

　口答（くちごた）えを続けるネッサちゃんも標的（ひょうてき）になってしまった。

　間合（まあ）いを詰（つ）めてこようとするおじさん。

「かわいそうに。

　一か月半（はん）もしないうちに、クラスの担任が捕（つか）まるなんてね。

　今後（こんご）十年間は情緒（じょうちょ）の発達（はったつ）に問題（もんだい）が無いかどうか、治安維持局の監視（かんし）対象（たいしょう）になっちゃった。

　あーあ。

　四年一組の子たち、カウンセリング漬（づ）けよ。

　自由（じゆう）な放課後が無くなる。

　厳（きび）しいと思わない？

　だからね、肩（かた）肘（ひじ）張（は）らないで。

　今すぐ、続日本国籍（こくせき）を放棄（ほうき）しなさいよ。

　そうすれば、貴方（あなた）の受（う）け持（も）った三十人の教（おし）え子（ご）だけは守れるんじゃな～い？」

　ネッサちゃんは黒ペンを右手でしっかり握（にぎ）っている。おじさんの左眼（め）部分（ぶぶん）を狙（ねら）って、突き刺す動作（どうさ）をしてみせる。

「『不慮（ふりょ）の事故による死亡（しぼう）で続日本国除籍（じょせき）』のコース、かもね」

「怖（こわ）いこと言わないでよ、ノアン」

「棄民（きみん）など、日本国にはありえない！」

「馬鹿（ばか）言ってるよ。

　おっさん。

　ここ。

　NOT（ノット） JAPAN（ジャパン）。

　OK（オーケー）？」

　タンサ君はおじさんにそう言い放（はな）った瞬間、治安維持局員が十人ほど、教室になだれこんでくる。

「……」

「楓先生ー、追（お）い出さないの？」

「……」

「ア、アンタ、何してんのよ？」

「……」

「アタシがセイレーン原典の担任だから、近づいて来たのね！そうなのね！

　そうよね！そうでしょうね！そうだったのなら、そういう流（なが）れよね！」

「誰が続世界政府主義者と恋愛（れんあい）なんかするかよ」

　中泉先生は、拘束にも見苦（みぐる）しく抵抗する。

「「「あちゃー」」」

　心（こころ）の底（そこ）から、「「「あちゃー」」」という声が漏（も）れた。

「貴方が招（まね）き入れたのですか？」

「いいえ、違（ちが）います。勝手（かって）に侵入（しんにゅう）して来ました」

「ハニートラップを仕（し）かけて来たのに気（き）づかなかった、間抜（まぬ）けな世界主義者だよ」

　でも、このお喋（しゃべ）りな口。舌を噛（か）む自傷（じしょう）行為（こうい）を懸念（けねん）した治安維持局員によって、猿轡（さるぐつわ）をかまされた。

手も足（あし）も口も封（ふう）じられたおじさんは、連行（れんこう）されていった。

　＜あー、あー。

　マイクテスト、マイクテスト。

　全ての学級教室のスピーカーがONになりました＞

　うん。ONになったよ。ONになったけれども。

　楓先生の心身（しんしん）はOFFになったよ。

　最悪（さいあく）のタイミングで、放送が再開（さいかい）される。

「……」

「楓先生」

「……」

「別（べつ）に、アイツのことが好（す）きだった自分まで否定（ひてい）すること無いんじゃない？

　それだけ、楓先生がアイツの悪者（わるもの）じゃ無い表（おもて）の面（めん）を見（み）続けてたってことだ。

　うん。

　次（つぎ）は、こういうことを言う男（おとこ）を選（えら）べよな！」

「アンタは一言（ひとこと）二言（ふたこと）多過（おおす）ぎるのよ！」

　タンサ君をギラリと睨（にら）む、鋭（するど）い目つき。その目つき、小学校の先生の目つきでは無いような気がしたけれど。タンサ君は怯（おび）えていないし、傷（きず）ついた顔をしていない。

「人間てさ。怒（おこ）っていると、うつむいたままでいられないだろ。

　怒ってでも、前（まえ）向（む）いてろよ！」

　怒る。

　そう、六年五十九組の学級児童は、「楓先生が憤慨（ふんがい）していた（簡単（かんたん）に言うと、メチャクチャ切（き）れてた）姿（すがた）」を見た。言葉（ことば）じゃない。楓先生の心から湧（わ）き出た態度（たいど）だ。

　だから、楓先生は、わたしたちを裏切っていないと信（しん）じることが出来る。

　タンサ君は楓先生を怒らせるだけ怒らせた。

　けれども、それには、きっと、深（ふか）い理由（りゆう）があったのだと思った。