宮本武蔵の憂鬱

第12話 3千石へのこだわり

　武蔵は、佐々木小次郎に打ち勝ち、名声を得た。

　となると、我欲も強くなる。

　武蔵はおのれの名声にふさわしい地位がほしくなった。

　だが、仕官がなっても兵法者の俸禄は低い。

　将軍指南役の小野次郎右衛門忠明ですら、6百石なのである。

　武蔵は3千石をのぞんだ。

　かつて武田信玄に仕えた軍師の山本勘助は1千石を得た。

　自分は勘助よりも天下に名を馳せている。

　しかも、軍学もたしなみ、侍大将程度の能力はあると自負していた。

　となると、3千石くらいは当然ではないかと考えたのである。

　しかしながら、武蔵に大名家から提示される俸禄は、せいぜい3百石から6百石どまりであった。当然ながら、武蔵の気持ちは腐った。

　折しもこの当時、大坂城の豊臣秀頼が諸国の浪人を集めていた。

　徳川政権に対抗するためである。

　もし、大坂城に入って手柄を立て、豊臣家が勝てば、大名になるのも夢ではない。

　武蔵は雲井に寝物語をした。

「大坂城に入ろうと思う。功名をあげ、一国一城のあるじに出世するのじゃ」

「主さま。遊女のわっちでさえ、花魁にまで昇りつめたい気持ちがござんす。まして、男の人が出世をのぞむのは当然。うんとお気張りやす」

「うむ。なれど、わしが出世すれば、そなたは花魁になれぬぞ」

「はて、何故に？」

「わしが、そなたをここから落籍し、妻に迎えるからよ」

「うれしい！」

　雲井は武蔵の首根っこにしがみついた。

　ひと月後、武蔵は紅鹿子の陣羽織をまとって大坂城に入った。

　その陣羽織は、雲井が自分の小袖を仕立て直したものであった。

　しかし、浪人徴募の担当は、秀頼の側近である大野治長であった。

　治長は、元の身分や前歴でその人の処遇を決めた。

　兵法者の武蔵は、一軍の将としては扱われなかった。

　真田幸村、毛利勝永、長曾我部元親、後藤又兵衛ら錚々たる武将の陰に隠れ、武蔵の名は埋没した。

　結局、武蔵は関ヶ原の合戦と同様、軽輩として大坂城の城内でうろちょろしただけで終わった。しかも、落城という惨憺たる結果であった。

　天下は徳川の世に定まった。

　この後も時折、武蔵には諸大名から仕官の誘いがあった。

　だが、それは武蔵の野望を満たすものではなかった。

　武蔵は、

「われに存念あり」

　という一言で、仕官の誘いをことごとく断った。

　晩年になっても、3千石の夢を諦めきれなかったのである。

　見果てぬ野心を胸に抱えて、鬱々とした日々を送る武蔵に、人生最後のチャンスが訪れた。

　九州島原の乱が勃発したのだ。