探偵 角田剛夢の事件簿 ⑦

　覚醒した俺は光も音も存在しない漆黒の世界を漂っていた。

「お前の望みは何だ」

　脳内に直接声が響く。

「そんな高尚なもん持ってねえよ」

「嘘をつけ」

「別に嘘じゃねえ。探偵やりながら浮世を漂って面白いもんが見られれば十分さ」

　強がりではなく、自然と脳裏に浮かんだ答えだった。

「美味いものをたらふく喰いたくないのか？」

「喰いたいさ」

「蠱惑的な娘を抱きたくないのか？」

「抱きたいさ」

「大金が欲しくないのか？」

「欲しいさ」

「何故望まぬ。望めば手に入ると分かっているくせに」

　七つの大罪（アンラッキー７）をなぞるのかと思ったが、相手が先に焦れたようだ。

「分相応ってもんがあるだろう」

「下らん言い訳だ。お前は怖いのだろう」

「怖い？」

「欲深い本当の己がだ。善人のふりはそんなに楽しいか？」

「善人？　この俺がか？」

　思わず失笑した。無能な穀潰しでも、悪魔目線では善人のようだ。

「言い訳しているのはお前の方だ。ぐちゃぐちゃ宣（のたま）ってるが１ミリも響かねえぞ」

「本屋の男ほど簡単にはいかぬか」

「オカルト野郎と一緒にするな。御託は十分だ。決着をつけようぜ」

　俺は完全に覚醒した。空には月が浮かんでいる。馬乗りで俺に跨る失踪者はぬいぐるみの如く固まっている。死んでいるのか心が壊れたのか定かでないが、構わず突き飛ばした。

　手にしている独鈷杵（どっこいしょ）を握り直す。震える筋肉を無理やり言い聞かせ、深々と胸に突き刺した。

「がはっ」

　口の中が鉄臭い。頭の中に獣とも人とも判別のつかない断末魔の叫びが響いた。

「糞野郎。観念しやがれ」

　意識が遠のいてゆく。再び闇が迫って来た。カーテンコールの余韻を楽しむ間もなくフィナーレのようだ。

　完全に目が閉じる寸前、誰かの足音が近づき俺を覗き込んだ。その男は俺の胸から独鈷杵を引き抜くと耳元で呟いた。

「カクちゃん、良いコントだったよ。じゃあ、深夜の散歩に行ってくるわ」

　俺が今際（いまわ）の際（きわ）に聞いたのは飯塚の濁声だった。