国境線上のアリア

第3話 怒りの大地

　旧中央アジア、旧中東からなる産油国は、憤怒に満ち満ちていた。

　大戦時、この地が含有する豊富なエネルギー源を求め、各国が無秩序にパイを分けた。

　もちろん自国を守るため、OPEC（オペック）軍もゲリラ戦術を駆使し、必死のパッチで土地を守ったのだが。

　乱心した大国の放つ、たった数発の爆弾が、彼らの息の根を止めた。

　核爆発を発破剤とし、生物のみを対象とした毒物を撒き散らす。

　風に乗り、水源に染み込み、草木を枯らす猛毒。

　範囲は広く甚大で、神経毒は瞬く間に無辜（むこ）の細胞を破壊した。徹底的に。致命的なまでに。

　悲劇はここからだ。

　命を滅し、死の踊り場となった油田を、しかし大国は刈りとることすらしなかった。

　毒物散布から程なくして、新エネルギーの開発が叶ってしまったからだ。

　戦前に発明されていた特殊な水素の同位体を用いる、超小型核融合炉。

　開発されたコレをエーテル、別名『手のひらサイズの太陽』と呼ぶ。

　今日（こんにち）の戦後世界すら支えるエーテルなれば。非効率的な化石燃料に頼らずとも、軍部の動力を全てまかなえてしまえた。

　有害物質を排出しない、地球に優しい殺戮兵器のお誕生。

　よって産油国は無用の長物と化し退廃。

　あとに残されたのは不毛の大地と、弔いなき死体だけだ。

　毒を撒く決定を下した咎人は、『平和』の求めに便乗し、保育園をいくつか建てた。のちにメディアでは人権派と報道されていた。

　新時代、見せしめは必要にならなかったのだ。

　被害者はどう思う。

　そもそもの話、罪を問う生き残りがどこにいる？

　私たちは自覚しなければいけない。

　今の平和は、死体の上で成り立っているのだと言う揺るがなき現実を。

　燃えていた。

　目の前に広がる荒野は燃えていた。

　トルクメニスタン、地獄の門よろしく。

　使われることのなかった油田は、いつかの戦火をいまだ絶やすことなく、ぼうぼう。

　たちのぼる赤は絶叫する。怒りのままに。

　ぼうぼう、ぼうぼう。

　日本の漢字において、これは『火』と書くらしい。

　覗いてみれば、ほら、中に『人』。

　人とは何か。

　村を焼き、森を焼き、国を焼き。そして最後に人を焼く。

　それが人という獣の正体だ。

『火』はいつも、『人』のそばにある。

『炎』には、『人』の肉がくべられている。

　眼前の地獄はそらんじる。

『火』はいつも、お前をみているぞ。

『灰』はいつも、お前を待っているぞ。

　次はどこへ行こう。

　どこまでも。

　国境線が続く限り、死体の上を。