ポケットの中の『７』（KAC20236）

ポケットの中の『７』

　集めたプリントを届けに職員室へ行くと、先生の前には鈴木君が居た。

　先生は私に気付くと、「ああ、すまない。そこに置いておいてくれ」と礼とも詫びとも言えないような言葉を投げて机を指さす。それから、また正面に立つ鈴木君の方を向いた。

「次からは気をつけろよ」

　私が来た事がきっかけで、先生の説教が終わったのだろう。鈴木君はほっとしたような顔で「はい」と返事をした。

　職員室を出ようとする私に、鈴木君は早足が追いつく。なんとなく一緒に礼をしてから、ドアを閉めた。

「いやー　助かったよ」

　廊下を一緒に歩いているのは仲がいいからじゃない。あのまま一緒に職員室を出て教室に向かっていたら、自然に並んで歩くことになっただけで。

「何があったの？」

「これ、没収されちゃってさー」

　悪戯っ子のようにニヤリと笑いながら、鈴木君がポケットの中身をこっそり覗かせる。ゲームのソフトだ。学校に関係無いものを持ってきて、それを先生に見つかったのだろう。

　なんでそんなものを？と聞く前に、勝手に鈴木君が話し始める。

「今日さー　テレビを見ていたら、おひつじ座のラッキーナンバーが『７』だって言うからさー」

　そう言いながら、もう一度ゲームソフトをこっそり見せる。『七つの国と七人の勇者』のタイトルが見える。なるほど、確かに『７』が付いている。

「でもさすがにゲームはだめでしょ」

　小さく笑いながら言うと、

「すぐに見つかったのがこれだけだったんだよー」

　口を尖らせながら、拗ねたように言った。

「あーあ、ラッキーどころか、逆にアンラッキーだったなーー」

　鈴木君は拗ねた顔のままそいう言うと、あっと思い出したような顔でこちらを向いた。

「いやでも、お前とこうやっておしゃべりできたから、やっぱりラッキーなのかもな」

　え？

　私に向かってにっこりと笑う顔にドキリとした。

「今まで、お前とこんな風に話す機会がなかったしな」

「べ、別に、機会がなかっただけで……」

　別に嫌っているだとか、話しにくいとか、そういう理由があるわけじゃあなくて。明るくてクラスの中でも人気者な方の鈴木君と、騒ぐのが苦手な私ではあまり接点がなかっただけだ。

　それに私は、本当はこんな風に……

「んじゃあ、またおしゃべりしていいって事だよな！」

「う、うん……」

　私の返事に彼はまたにっこり笑うと、手を振って教室の友達の輪の中に入っていった。

　まだ少しドキドキする心をため息で抑え、自分の席に座る。

　わいわいとクラスメイトたちが話す声の隙間から、鈴木君の声も聞こえる。

（やっぱりラッキーなのかもな）

　さっき、彼はそう言った。

　私と話せた事をラッキーだと、彼もそう思ってくれたのだろうか。

　ポケットに忍ばせた鍵についている、『７』の数字の付いたキーホルダーを、そっと握った。