脳内図書館《ビッグデータ》を持つ少女は、安眠を手に入れたい。

2.恋愛作戦編

Mission13 （今更）ライバル登場！？

　そこから我が家で過ごすあと1日は、とても優雅なものでしたわ。

　ティータイムを楽しんだり、お勧めの図書を紹介したり、談笑に談笑を重ねましたわ。ああ、とても良い時間でしたわ……。

「いえ、お嬢様、そのほとんどは顔を背けていらっしゃったではないですか」

「い……いいいいいいえ、そんなことはなくってよ」

「言葉から震えが隠しきれていませんよ……」

　きちんと謝罪を済ませ、すっかりいつも通り……いえ、前より更に距離が近くなったメイドと、そんな会話を重ねます。学校へ向かうための衣服を着用し、メイドに髪を梳（と）いてもらいました。

「せっかく今日は音宮様とご登校なさることが出来るんですから、私たちが居なくても頑張ってくださいね、お嬢様」

「わっ、分かってますわよ！　私（わたくし）は、れ、れれれ、恋愛だって、一切妥協しませんわ！！！！」

「お嬢様……ご立派になられて……」

「心がこもっていなくってよ！！！！」

　差し出された鞄を引っ手繰（たく）る様に受け取り、私（わたくし）は鏡の前で襟を整え直します。そして深呼吸を済ませてから、部屋を出ました。

　私（わたくし）はいつも車で通学しています。ですので今日も車に乗り込むため、門の方へ向かいましたわ。……門が見えてきた、その時に……車と同時に、音宮先輩の姿もあって。

「氷室さん！　おはよう」

「おっ！　……おはよう、ございます……」

「それで……こんな立派な車に俺まで乗せてもらっちゃって……大丈夫なの？　俺、すごい心配なんだけど……」

「もっ、問題ありませんわっ。そもそも、こちらの不手際で先輩はこちらにいらしているのですから。最後まで世話は致します」

「そっか……」

　……それより、少し離れてほしいものですわ……朝から心臓が保ちそうにありません……。

　数々のメイドに見送られつつ、私（わたくし）たちは車に乗り込みます。走り出したところで、ピロリン、と軽やかな着信音が鳴り、スマートフォンを確認すると……。

『お嬢様、あまりうかうかしていますと、ぽっと出の女性に持っていかれたりしますからね』

　余計なお世話ですわ、と、私（わたくし）はすぐさまスマートフォンの電源を切りました。

「あれ、音宮くん、登校の仕方変えたん？」

「あ、おはよー、副会長」

「…………………………」

　明け星学園の校門の前まで辿り着き、降りて早々、そんな風に声を掛けられました。その声には、聞き覚えがあります。……音宮先輩も言っていたように、そこにいたのは、生徒会副会長。

　両手を深紅色のパーカーのポケットに突っ込み、飄々とした態度で、そこに立っています。

　……整った顔立ち、ぱっちりとした大きな瞳、人の信頼を集めそうな笑顔、女性特有の2つの膨らみ、ショートパンツから覗く白く細い脚……。

　やはりこの方、女性でしたのね……いえ、それより……。

　私（わたくし）の視線に気が付いたのでしょう。彼女は私（わたくし）と目を合わせるなり、軽やかに手を振って、肩を組んできました。

「文那ちゃん～っ、おはよっ！」

「なっ……なんですの！？　おはようございます！！」

「抵抗はしつつも挨拶は返してくれるんだねぇ……あははっ、面白い子～！！」

「……馬鹿にしていますの？」

　私（わたくし）がその手を振り払いますと、彼女は手を叩いて笑いました。それはそれはオーバーリアクションで。……思わず私（わたくし）の額に、青筋の様なものが浮かびます。

　そして私（わたくし）が苛ついてきた気配を察したのでしょう。音宮先輩が、私（わたくし）と彼女の間に割る様に入りました。

「ご、ごめん氷室さん、こいつ、こういうやつなんだよ」

「……こいつ……？」

　その馴れ馴れしいまでの口調に、余計に私（わたくし）の苛立ちが増します。……これは物の例えですが、もし私（わたくし）が扇子を持っていましたら、片手でへし折っているでしょう。

　……私（わたくし）より、こんなふざけた女の方が親しいと言いますの……？

　そう思いつつ、彼女の方に目を向けると。

「……ふぅん？」

　彼女の目が、すぅ、と細まります。それはまるで、「面白いものみーつけた」、と言わんばかりの……。

　しまった、と思った時には、後の祭りでした。

「……ねぇ、音宮くん」

「え？　何？」

　副会長に肩を掴まれた音宮先輩は、そのまま彼女に顔を近づけます。そして副会長は……なんと、私（わたくし）に目配せし、ニヤリと笑ってから、何かを耳打ちしたではありませんか！

　なっ……何なんですの！？　この女……！！

「……分かった。でも、そんな重要でもないことをわざわざ耳打ちした理由は……？」

「まあまあ、詳しいことはいーじゃんっ、ほら、レッツゴー！！　……あっ、文那ちゃん、まったねー☆」

「あ、氷室さん、それじゃあ、また」

　そう言うと、2人は仲睦まじく隣を歩き、去って行ってしまいました。

　一方、取り残された私（わたくし）は……。

　……はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？

　心の中で盛大な悲鳴をあげ、メイドの『お嬢様、あまりうかうかしていますと、ぽっと出の女性に持っていかれたりしますからね』という言葉が、今更ながら染みるのでした。