溺れる心【KAC20236 お題「アンラッキー7」】

溺れる心

　矢口治は玄関から外の気配を窺った。隣家に帰省中の幼児の嬌声。そっと覗くと、生け垣越しに幼児と遊ぶ俊の姿が見えた。先ほど諍いをした俊とは顔を合わせたくない。身をかがめ敷地から出て湖畔へと歩き出す。

　嫌な時代だ。自分の頭で考えられない連中が多すぎる。俺は違う。松映（まつばえ）に居ながら、ネットを通じて世界の真実に辿り着いた。人々を支配し不幸に陥れる連中の企みの数は七つ。ラッキーセブンの逆と気付いた時には、おぞましさにぞっとした。真実を識る俺が戦わねば。

　青空の下に澄鶴（すんず）湖が広がっていた。子供の頃に水に入り、溺れかけたこともある。

　熱に浮かされたような頭を巡らせ、七つを数え上げようとした。

　正しい歴史は隠されている。水道水は支配水。地球温暖化は嘘。５Ｇは脳を冒す。政治家と公務員はワクチンを打ってない。前の大統領はヒーロー。あとひとつは何だったかな。

　湖上の小さな島に建物の影がゆらめく。古書肆（こしょし）泥蓮洞（でいれんどう）の看板だけが不思議と鮮明だ。その前で西洋人が片目でこちらを観ている。明治期にこの街にいた文豪。あの作家の名はなんといったか……雲。ケムトレイル。七つ目の不幸（アンラッキー）。

　ごぼり。七月、あの暑い日の記憶。水中で呼吸を奪われる恐怖と苦痛。

　遠景で作家の唇が動き、囁き声は耳元で響いた。

「惑うな。本当に護りたいものを思い出せ」

　──そうだ。俺は、大切な家族を、陰謀のもたらす恐怖と苦痛から護りたかったんだ。だから俺の気持ちを理解せず頭から否定する俊に苛立ち、詰られて心が破れそうになったんだ。

　あの日、湖水から父が助け上げてくれた。俺も俊のヒーローになりたかった。喧嘩する必要はなかった。

　踵を返して家に戻る。玄関の前にいた俊が、ほっと表情を緩めた。

「……おかえり」

　治は、大きく深呼吸をして、応えた。

「もう一度、話をしよう。今度は穏やかに」

　頷く俊の笑顔に幼い日の面影を見て、治の呼吸は少し、楽になった。