新宿二丁目ラブストーリー

第4話 ママになりたい

「そりゃあ、あんたウザイわ。せっかく嫁と別れて自由にやってるのに、そんなんじゃ逃げられるわよ」

　ママは咥えていたタバコの煙をふーっと吐き出した。

「だって、子供の事心配じゃないですか！　親権取れるチャンスかも知れないのに」

「彼は親権、欲しがってるのかしら？　子供なんて鬱陶しいと思ってるかもしれないわよ」

「そんなわけ……」あるかも。

　確かに先輩はリオとの時間を作るために転職した。

　会いたいとか、忘れられたくないとは言っていたが、一緒に暮らしたいとは言わなかった。

　最初から諦めているだけかのように思えたが、実の所はどうなんだろう？

「男なんてさ、自分が一番かわいいんだから。オカマの思考とはちょっと違うのよ」

「僕、オカマじゃありません」

「あら、わかんないわよ。あんただって１０年後にはオカマっぽくなってるかもしんないわよ」

　そう言って、くにゃっと手でしなを作った。

　まぁ、その可能性は否定しない。

「時々オカマっぽいから、気を付けた方がいいわ」

「うっそーーー！！」

　前視床下部間質核の事実よりショックだった。

「ほら、その手つき」

　と、僕の手を指さす。

　よく見たら、脇を締め、揃えた５本の指を口元に当てていた。

　◇

　できるだけ物音を立てないよう、慎重に自宅玄関の鍵を開けると、グレーのスウェット姿の先輩が立っていた。

　ひそひそ声で「おかえり」。

　意外にも優しい笑顔だった。

　僕も合わせてミュートで答える。

「ただいま。リオは？　寝ました？」

「うん。８時半ぐらいに眠った」

　靴を脱ぎ上がると、先輩が僕の二の腕を掴み、口元に顔を寄せた。

　ん？　キス？　こんな事は初めてだ。

「もしかして、キス？　していいんですか？」

「バカか！」

　先輩は警戒したように体を離して、今度は手を僕の鼻先に近付けた。

　タバコ臭くない。いつもはタバコの匂いがしているのに。

　なるほど。タバコ我慢したアピールだな。誉めて欲しいんだ。

「タバコ吸わなかったんですね。さすがパパですね」

「うん」

　と嬉しそうに笑った。

「今日、悪かったな。俺……」

　と、キッチンで手を洗う僕の顔を覗き込む。

　出がけの悪態を反省しているようだ。

「いいですよ。慣れてるんで」

　本当は猫パンチ食らった大型犬みたいな顔してましたけど。

「明日なんだけど、リオの事どうしていいかわからないんだ。託児所は年間契約じゃなくて、予約制らしくて、予約しないと利用できないみたい」

「そうなんですね。なんで託児所に入れるんですか？　僕いるじゃないですか」

「いや、でもお前に負担かけるかなって」

「はぁ？　いい加減怒りますよ。ちょうどいいじゃないですか！　昼間僕が見て、先輩が帰ってきてから交代してって！」

「でも、リオはけっこう手がかかるんだ。やんちゃっていうか……」

「全然問題ないです。男の子はやんちゃぐらいがちょうどいいですよ。先輩が帰って来るまでにくったくったに疲れさせておきます」

　先輩は僕の顔をじっと見つめる。

　僕は先輩の顔を見ながらうんうん、問題ないと頷いて見せた。

　ベッドでバンザイの恰好でスヤスヤ眠るリオを見届け、二人でそっとベランダに出た。

　温まった部屋の空気が冷たくならないように、さっとサッシを閉める。

「さぶっ！」

　ベランダの柵に両腕を乗せ、二人で空を眺める。相変わらず星なんて一個も見えない。

「連絡帳、読みました？」

「読んだ」

「何かわかりました？」

「一ヶ月ぐらい前から、お迎えの時間に遅れがちだったみたい。２４時間保育もかなりの頻度で利用してた」

「そうですか。思い当たる事あります？」

「男だろう」と、先輩は真っ黒い空を見上げた。

「奥さんて、どんな人だったんですか？」

「２つ年下で、まぁ美人の部類かな。結婚中も多分男いたと思うよ。俺も遊んでたけど、慰謝料とかも請求されなかった。自分も後ろめたい事があったんだろう」

「なんで結婚したんですか？　その人と」

「ま、在り来たりの話だが、リオができたから。けっこう揉めたけどあいつ絶対堕ろしたくないって。一人でも産むって言って、ま、俺の方は仕方なく……だけど。最低だろう」

　僕にはその感覚はわからない。全くと言っていい程理解できなかった。

「今は？　リオの事愛してますよね？」

「もちろん。あいつの元になんて返したくない」

「引き取りましょうよ」

「でも自信ないんだ。俺ちゃんと父親できるのか」

「僕がいるじゃないですか！　僕何でもするって言ったでしょう」

　僕が育てる！　先輩を立派な父親に。そして先輩にちゃんとリオを育てさせる。

「お前にばっかり甘えられないよ」

「こんな事言ったら変に思われるかもしれませんけど、僕、ママになりたかったんですよ。リオに会う前からずっとできれば子供が欲しいって思ってました。叶わないのに。バカみたいでしょう。もちろんリオのママにはなれないけど……」

「なれるかもな。お前なら」

「え？」

「いいママになれるよ。少なくとも俺たちよりはよっぽどいい親になれる」

　遠くを眺める先輩の背中に寄り添おうと近づいた、その時。

　先輩が急にこちらに振り向いた。何とも情けない顔で。

「タバコ吸っていい？」

「吸いましょう！」

　僕も我慢の限界だった。

　愛情だけでは乗り切れない依存。そんな欠陥をお互いに認め合いタバコに火を点けた。

「あーーー、ダメだな。俺たち」

「ですね。でも、リオの事は愛情いっぱいに育てる自信ありますよ。引き取る手配しましょうよ。親権取りましょう！」

　僕の勢いに気圧される形で、先輩はうなづいた。

「でも、ここじゃ狭すぎですよね。男３人で１ルームって。引っ越ししません？」

「お前に任せる」

「了解！」

　僕は調子にのって、少しだけ先輩の肩に寄り掛かった。

　先輩は少し顔を反らしたが、突き放したりはしなかった。

　ただ、二人の姿を隠すように、濃い紫煙を吐いた。