招かれて

第12話 夜食

　夜道に車を走らせていた。

　何かが『ドスン』とぶつかった。かなり衝撃をうけて車のフロントが揺れる。

　「ヤバい、やっちゃったか！」

　あわてて車外に飛び出し、青白い月の灯りで車の走ったあたりを見回した。

　車からすこし離れた所、古い街路塔の片隅に何かが蹲っていた。

　痩せてうす汚れた、もうすでに動かないもの。野良猫のようだった･････

　人でなかったことに、何かほっとしてしまった。

　一応周りを確認する。誰も目撃者がいないようだ。急いで車に乗り込み、逃げ出すように急発進した。

『猫で よかったぁ･････』

　安堵。そして不安と後悔に、胸がムカつくようだ。頭を強く振って、いやな思いを振り払った。

　自宅への道を飛ばす。

　急な残業で遅くなってしまった。21時までに帰る約束だった。もう23時、気持ちが焦る。

　近道になる狭いわき道を、急ぐ気持ちが駆け抜けていく。そんな帰り道の出来事であった。

　見慣れた自宅が目に飛び込む。駐車場に車を突っ込んだ。フロントを確認してみたが、特に傷はないようだ。

　傷はなかったが･････ちいさな血の痕が月に光った。

　呼吸を整えドアを開く。いつもの優しい笑顔が迎える。

　怒ったことなど見たことがない、妻のやさしい笑顔が、今夜のイヤな出来事を吹き飛ばしてくれた。

　風呂上がりの火照る体、湯滴をふきながら、妻にやさしく声をかけた。

　「今夜のご飯は何？」

　返事はなかった･････

　テーブルの上の白い皿の上、ちいさな肉の塊が、わたしをじっと待っていた･････