招かれて

第3話 真夜中のエレベーター

　深夜、疲れた体を引きずりながら、やっと自宅があるマンションにたどり着く。

　既に灯りがほとんど消えた無人の街、無感情な風が走り抜けてゆく。寝静まったコンクリートの黒い塊が、闇の城のようにそびえ立つ･････

　僅かに照明が点いたマンションのエントランスを通り抜ける。小さな明かりが灯るエレベーターの前に立ち、4階て停まったままのエレベーターを呼ぶ。

　ゆっくり下る。ゆっくりと。

　遅い、なかなか来ない。

　なぜか、わざと遅く動いている。

　そんな気がしてしまうほど･････

　やっと到着したエレベーターに、飛び込み10階のボタンを押す。古びた蛍光灯が、青く白く点滅する。まるで何かを報せるように。

　ゆっくりと動き出すエレベーター。早く早く自宅のある10階に着けよ。エレベーターはやけにゆっくり動く。

　灯りが消えて静まり返った2階、3階、4階を通り過ぎていく。もう深夜である。居住者も寝静まっている。当然、誰もいない･････はずである。

　エレベーターは故障だろうか、照明が消えて真っ暗な5階でゆっくりと停まった。

　誰もいないのに。

　誰かがボタンを押したように。

　まるで、誰かが待っているように。

　『何やってんだよ、まったく！』

　不安感が膨らみ、鼓動が大きくなる。トン、トン、トン、閉めるボタンを勢いよく連打する。再びゆっくりと動き始めるエレベーター。

　閉ざされた個室、中を見渡せる室内ミラーがドアの右上に着いている。安全のため、危険防止のために付いている室内ミラー、なぜか見れない。

　見れるのだけど、

　見れない。見たくない。

　なぜか不安で、なぜか怖いのだ。

　もしも、もしも自分の後ろに誰かが写っていたら困るのだ。誰も乗っているはずなどないのに。

　黒髪を前に垂らし、顔が見えない女性が、そっと黙って後ろに立っていたら･････

　乗ったはずがないのに、いつの間にか後ろに乗っていると困る。ただ黙って･････

　ミラーなんか絶対見ないし、見れない。

もし何かが写っていたら･････

　突然エレベーター内の空気が冷え込む。

　吐く息が白く凍る。

　全身の鳥肌がゾワッとそそけ立つ。

　悪寒が走り背中が凍る。

　緊張で固まった首筋に風が当たった。

　冷たい土のような香りがする。

　息がかかるような風が当たった。

　後ろに何かいる気配を感じる。

　誰も　いない　はずのに･････