クマと少女

クマと少女

　中学校からの帰り道、

中学1年生の宝田三恵子（たからだみえこ）は、

『秀丸（ひでまる）書店』を経営していた、

優し気なおばあちゃんが亡くなったと聞いて、

大粒の涙を流した。

　心の拠（よ）り所を失った心細さと、

あの優しかったおばあちゃんに、

二度と会えないのかと思うと、

悲しくて悲しくてたまらないのだった。

　ハンカチで、

時々目の周りを拭きながら歩いた。

◇◇◇

　ふと顔を上げてみると、

道端のゴミ捨て場に、

可愛い『もふもふ』が捨てられている。

　よく見ると、それは、

クマのぬいぐるみだった。

　吸い寄せられるように、

三恵子はそのクマのぬいぐるみに近づいた。

　「…可愛い。」

　ベージュ色のクマのぬいぐるみは、

チョコンと座っていた。

　新品のように綺麗（きれい）で、

特に壊れたところはなさそうだった。

　「可愛いし…まだ新しいし、

…そんなに汚れてもいないし、

壊れてもいないのに。」

　ふと、クマの左足を見た。

　オレンジ色をしたところがある。

　「これ、なんだろう。」

　三恵子は、触ってみたり、

匂いを嗅いだりしてみた。

　ややべとついて、

オレンジジュースの甘い匂いがした。

　「きっと、持ち主が、

オレンジジュースをこぼしたんだ。

…それだけで、捨てちゃったのかな…。」

　通りには誰も居ない。

　三恵子は、ランドセルほどの大きさの、

クマのぬいぐるみの手を取った。

　クマを両手で抱き締めて、

抱き締めたまま、家に向かって走った。

◇◇◇

　三恵子の母親は、まだ帰宅していない。

　うがい、手洗いをした後、

クマと一緒に、

2階の自分の部屋に駆（か）け上がった。

◇◇◇

　三恵子は、

クマのぬいぐるみを床に置き、

真正面に座って、

クマの両目をじっと見つめた。

　何故だか、涙が溢（あふ）れてきた。

　『悲しそうな顔をしてるね。何かあったの？』

　三恵子の頭の中で、そう呼び掛ける、

やや早口な爽（さわ）やか少年風の声がした。

　三恵子は、やや呆然（ぼうぜん）としたものの、

あまり気にせずに、頭の中の声と対話した。

　「本屋さんの、

優しかったおばあちゃんが、亡くなったんだ。」

　『そうか…それは悲しいね…

よし！今夜、僕が良い夢、

心が楽しくなるような夢を見せてあげるよ。

君の名前は、何ていうんだい？』