聖女ですけど司祭様にデスサイス振り下ろしたら追放されました

幕間２ とある聖女と死神の話

　静謐に包まれた大聖堂。ステンドガラスのその真下。

　熱狂的な信者なら誰しもが訪れたいその場所に用意されたのは、この場に不釣合い過ぎるティーセットと、それを挟む２人の男女。

「美味しい？　ねえ、美味しい？」

「不味い。そもそも人間の食べ物を、死神は食わん」

　大司祭ゴルザード・ルーチェ、そして死神長アルテ。

　知る者が見れば卒倒絶頂する組み合わせの２人は、楽しくお茶会をしています。

「酷いよね、アルちゃんも」

　ゴルザードは焼き菓子を口に頬張りながら。

「あんな低級死神じゃ、僕を殺せないって知ってるくせに」

　アルテに笑いかけました。

「まるで失敗する事が目的だったみたいだけど、違う？」

「……後悔するぞ」

　死神の鋭い視線。

　それはこれ以上詮索するなと語っていました。

「そう言われると聞きたくなるんだけど」

「それよりも、だ。オマエが追放した聖女は大丈夫なのか？」

「え、何が？　ホームシックならいつでも帰ってきても歓迎するけど」

「……死神の加護だよ」

　手を顎に乗せて、アルテはゴルザードを睨みます。

「腐っても、低級でも、モルテラは死神だ」

「モルテラちゃんって言うんだ、あの大鎌の子」

「……人の身で急ごしらえの契約を、加護を受ければどうなるか、わかるだろう？」

「僕とアルちゃんのように？　それなら大丈夫だと思うけど」

　アルテの目つきが更に鋭くなりました。

　普通の人間なら、この瞳に見られただけで死に絶える中でゴルザードは平然としています。

「だってシャリーネちゃん、加護を受け付けない体質だし」

　その言葉にアルテは驚きで大きく目を見開きました。

「……なに？」

「ていうか、神の啓示も聞けないんだよね。凄く真面目で良い子なんだけど」

「いや、待て……アイツは聖女の筈だろう？　それが」

「うん、だから僕はシャリーネちゃんを引き取った。神を否定するあの子を」

「そうは見えなかったが、報告とも違う……」

「そりゃあ、僕と僕の娘たちが沢山の愛情を注いで育てたからねぇ」

　自慢の娘だと、ゴルザードは胸を張ります。

「だが、ネフィルの騒乱はどう説明する？」

「ネフィル？　え、ネフィルってあの昔近くにあった村？　シャリーネちゃんそっち言っちゃったの！？」

「……何も聞いていないのだな、オマエ」

「追放した手前、戻ってくるまでは過度に干渉する気は無いからね。アルちゃんと違って。それでネフィルで何をしたのシャリーネちゃんは？」

　興味津々でゴルザードは身を乗り出します。

　アルテはもう一度舌打ちをしてから、先日起きた出来事を報告しました。

　◆

「あっひゃっひゃっひゃっひゃっ！」

　大司祭大爆笑。

「笑い事ではない、加護無しであんな芸当できる人間がどこにいる！？」

「凄い！　シャリーネちゃん凄い！　流石僕の娘！！」

　その瞳から涙を流す中年男性。

「昔から思い込みの激しい子でね、思い込んだら一直線。褒めれば何でもできる子だったんだ。何でもできたから、神を必要としなかった。けど聖女の真似事はできた」

「……」

「凄くない？　神から授かった奇跡を、神を受け付けないのに使えちゃうなんて」

　一口、紅茶を口にして。

「だから僕はモルテラちゃんの方が気になるんだ」

　大司祭は視線を死神へ。

「シャリーネちゃんを変えた。いや死神の身でありながら、神を信じない少女に接触できた、君が意図的に追放した子が、ね？」

「……聞いたら、後悔するぞ」

「それはもう聞いたよ」

　死神は一度目を閉じてから。

「……あの子は、優しすぎた」

「へぇ」

「死神の身でありながら、人の死を拒んで逃げてきた」

　苦々しい顔で、言葉を紡ぎます。

「あの子に、死神は、天界は似合わない」

「だからアルちゃんは、モルテラちゃんに無理難題を突きつけて追放したと」

「……幻滅、したでしょう？」

「いいや、もっと好きになったよ」

　弱弱しい口調に変わったアルテに、ゴルザードは笑顔を向けました。

「でも嬉しいなぁ。アルちゃんの他にも優しい死神がいるだなんて！」

「……それは、そうでしょうね」

　ゴルザードはニコニコ笑顔で紅茶を口に運びます。

「――アナタとの、娘なのだから」

「ぶふおおおっ！？」

　盛大に、噴出しました。

「だから、言ったでしょう？」

　死神は立ち上がり、咽る大司祭の前へ。

「後悔するぞ、って」

　初めてこの場で優位に立ったアルテは、鼻で笑います。

「良かったじゃないですか、大司祭様。いえ、お父さん？」

「……うそぉ」

　大司祭、ゴルザード・ルーチェはアルテの下で頭を抱えました。

　礼拝堂で、目の前にいる愛しい神のお膝元で、まるで許しを請うように。

　大聖国ルーチェ、またの名を死神の国ルーチェ。

　死神崇拝のこの国は、彼女たち死神と共に繁栄してきたのでした。