血に濡れた愛

勘違いと危機

そんな事件があった翌週。朝いつも通り伊豆奈と登校していると後ろから

「あっ、あの！」

と，誰かに声をかけられた。

振り向いてみると，そこにはあの日の女の子が僕らと同じ制服を着て立っていた。

「ああ。君はあの時の…」

「はい！あの、私、一年の新谷香苗って言います！」

「うん。そっ…か。よろしくね」

返答に困りながらもそう返事すると、香苗はパァーっと明るくなり

「は、はいっ！」

と元気よく返事をしてそのまま走って学校へと向かってしまった。

「な、なんか、不思議な子だね…」

「うん。そうだったね」

少し驚きながらも、僕らもまた、学校へと足を運んだ。

「あっ、あの！侑斗、先輩は…」

昼休憩。ちょうど伊豆奈の元へと行こうとしていると、僕を指名する声が聞こえた。

それは、朝にもきいたあの子。新谷香苗の声だった。

「うん。いるよ」

「あの！お、弁当…作ってきましたので食べてくりゃさい！」

甘く噛みながらお弁当を差し出してきた彼女に、僕は申し訳なく思いながら

「えっと…僕、伊豆奈のお弁当があるからさ。ごめんね」

と言ってその場を後にした。

少し進んで振り返ってみると、彼女はお弁当を手に呆然と立ち尽くしていた。

「…ってことがあって遅れたんだ。もっといい断り方とかあったのかなぁ」

「ん〜。私は、変にはぐらかされるよりかは、そうやってキッパリと言ってもらった方が諦めはつくけどね」

解放されている屋上で僕と伊豆奈の2人。2人並んでお弁当を食べていた。

遅れた理由を伝えたところ、伊豆奈はいぶかしげな顔をして「デレデレしてないでしょうね？」と疑ってきたので、僕は強く否定しておいた。

そのあとも、香苗は幾度となく俺と伊豆奈が二人でいない時を狙ってか、必ず一人の時にやってきた。

「最近、香苗さんとずっといない？」

と、さすがに伊豆奈にも怪しまれるようになってしまった。

その度に「僕から話しかけているわけではない」とずっと言ってきてはいるが、さすがにそろそろ限界が来そうだ。

…仕方ない。ちょっと気の毒だけど、仕方がない。

夜。僕は香苗の塾の帰りを調べ、その時間になるまで塾の前で出待ちをしていた。

「…あれ？侑斗先輩？」

「話があるんだ。ちょっと来てくれる？」

僕は彼女を連れ、夜の公園に向かった。

「えっと、そのっ、あのっ！」

何を勘違いしてるのか。彼女はもじもじし始めた。

「香苗」

「ひゃい！」

僕は彼女に近づいた。

彼女はそう言って、目をキュッと瞑った。

僕も腹をくくり、ポッケに手を突っ込み、そのまま。

「…え」

スタンガンを彼女の体に押し当てた。

ガクッと倒れたのを確認し、いつも通り彼らに運ばせた。

「…うぅ」

「あ、目覚めた？」

「ひぃ!!!!」

彼女がタイミング悪く目を覚ましてしまった。

彼女が目を覚ますその瞬間。僕は彼女の首をでっかいはさみで切り落そうとしていた。

「なるべく叫びが聞こえないようにしたかったんだけどね…仕方ない」

「いやっ！やめふごご…」

仕方なく。彼女の口にタオルを含ませ、ガムテープで塞いだ。

「別にね。僕だって君のことを殺すつもりは毛頭ないんだよ」

「ふがが！」

「でもさ。君がしつこくしつこく毎日毎日会いに来るから。伊豆奈に嫌われちゃったよ。さすがに、僕も怒っちゃった」

「ふぐが…ふぐぅ…」

彼女が泣き出した。なんなら、下のほうはすでに大洪水になっていた。

「だからさ。僕も、伊豆奈のために頑張らないといけないからさ。ごめんね」

ひとかけらだけの慈悲から一応謝っておく。

僕は彼女の背に回り、はさみの刃の間に首を置いた。

「んがが！」

「そうそう。これも言っておかないと」

「んぐぐ！」

僕は、彼女に最大限の敬意を払い、耳元で感謝を述べた。

「君があのストーカーのヘイト買ってくれたおかげで、伊豆奈に危険が及ばなかったよ。ありがとね」

「んん…」

ぶっつりと真っ二つに切り落とした。

どばどばと噴水を作り上げる胴の先。目から生気が抜け、涙と鼻水でぐしゃぐしゃになった頭があった。

魂が抜けた肉塊を見て。それが先ほどまでは脅威になっていたのだと考えると、思わず

「…へへ」

安堵から、笑いが漏れてしまった。