BAKUとKANADE

さん. ４

　多少、脱線もしていたが…。

　話題の市立高校を巡って、気のままの意見が飛び交う中、珠里（じゅり）が真剣な面（おも）もちで夕姫（ゆき）を諭した。

「夕姫（ゆき）、頭いいじゃない。どーして、もっと上を狙わないの？」

　想定外の人物の差しで口に、夕姫（ゆき）はいささか面くらった。

（どうして、って…）

　すぐに対応しようという考えには行き着けずにいるその耳に、周囲でかわされる級友の雑談が入る。

「あそこ、そんなにレベル低くないよね？」

「天桜高（あまざくら）（地元で有名だった市立（しりつ）の難関進学校）吸収してるからね～。

　（上層中層、下層が入りまじって）いまだに選考基準がよくわからない。

　合併してから、そんな（経って）ないし。平均とれば並みってことで…。

　でも、過去のブランド効いてるのか、やたら倍率高いよね…。

　市立（いちりつ）なのに他県（よそ）からの学生、まだ入れるって言ってて、尞も残ってる。

　隆希学園（たかしき）のやり方とり入れて、苦学生・就労生、優先するみたいだから、落ちても、そんなに周りの目と耳は気にならないと思うよー」

「在学していた生徒の枠（ワク）、ずるずる残ってるんだろ。

　遠くから来てるやつに、家ない孤児（子）も秀才もアホウもいたわけだから、それ（が）ないと、対応できないからな――

　（多少は他に流れても、普賢春日学園（ハルガク）なんて、都府県またいでるから、安易に（そうそう）他校移れ、帰ってくださいとも言えないさ。優秀な（できる）あたりに自主的に移ったやつが、けっこーいたみたいだけどな）」

「校名は残らなかったのにねー」

「手放す以上、読み違いでも、グループ社名は売ら（譲ら）ないでしょう」

　それぞれの情報や気のままの憶測・意見が飛び交う中、和音（かずね）は、初めの長めの発言以降、我関せずともとれる微妙な顔をして、沈黙を守っていた。

　当事者の夕姫（ゆき）としては、いつまでも黙っているつもりなどなく…、

　目の端や正面にその辺にいる友人や発言者を捉えたりしながら、会話の合間を見て、目下、議論をもちかけてきている相手へ、とつとつと応答をくりだした。

「…あたし、まだ、どこの国の…っていうのでもないけど、後学として、本場（なま）の言葉とか文化に慣れておきたいんだ」

「なら、他にもっといい学校（ところ）あるでしょう？

　あんたなら、アプリとかネットとか、独学でも習得できる（いける）んじゃないの？

　高校受験で浪人するなんて、カッコ悪い…」

　珠里（じゅり）がそこまで言った時、明良（あきら）が顎を退き、不快そうな上目使いで彼女を見た。

「なんか、その言い方、腹立つぞ。

　中学浪人（中浪）の何が悪い。

　好き好んで留年するやつばかりじゃねーし、夕姫（こいつ）は、そうかも知れないが、リスク込みで腹決めてんなら、他人が口出すことじゃねーだろ」

「でも…。…カッコ悪いじゃない…」

　そっちの彼に反発を覚えるほどの不満はないので、珠里（じゅり）は、もごもごと黙りこんだ。

　そんないじけた態度が気に障ったのか、明良（あきら）が冷めた目をして「はっ」と。

　鼻を鳴らさんまでも、吐き捨てる。

　派手な所作ではないので目立ちはしないが、行儀が悪い。

（だって、そんなことになったら、夕姫（ゆき）が、彼と同じ学年なっちゃうじゃない…）