無償の犯罪

２

　岩山田と鈴木は、林家を後にした。ドアを閉めるなり「何かありそうですね」と、鈴木が目を細めたまま静かに言う。

「ああ。名前は本当に知らないという顔をしていたが、写真を見せたときの反応は明らかに違った。名前は知らないが、顔だけ知っているとは、どんな場面だ？」

「やはり、藤田が強盗をしたときに、遭遇した……」

「そうだな。それが一番大きそうだな」

「強盗犯の名前なんていちいち聞きませんし、それでも顔を覚えているほどのインパクト。やはり藤田と林家の間には、十年前に何かありそうですね」

「そうだな」

　帰り際、林家の庭にある無数の花々が、岩山田の目にやけに鮮やかにうつった。

「それにしてもすごい花だな」

「そうですね。ひまわりもでかいし、庭いじりが好きなんですかね」

「そうだとしても、普通花壇を作らないか？　こんなに庭一面に花がびっちりというのは、あまり見たことがない」

「まあ、たしかにそうっすね」

　うーん……岩山田は顎を撫でながら歩き出す。

　庭に一面の花。何かを隠すかのような一面の花……

　行方不明になっていて最近死んだ、強盗犯の藤田まもる。横浜と八王子で別人のようになった林克之。悲しそうな顔をした息子の行斗。克之から暴力を受けていた喜美子と行斗。

　喜美子と行斗が十年前、強盗犯の藤田まもると出会っていたとしたら……。

　岩山田の頭の中で、一つの仮説が導き出された。

　まさか……そんなことが？

「まさかな」

　岩山田は、自分が行きついた答えが突飛で、納得はいかなかった。でも、辻褄はあう気がした。

「なあ、敬二。ちょっと思いついたことがあるんだが、聞いてくれるか？」

「あ、はい」

　岩山田は、自分が導き出した答えを、鈴木に聞かせた。

　翌日。

「出ました！　こっちです！」

　鑑識の一人が大きな声を出し、岩山田と鈴木は駆け寄った。

「あった……」

「岩山田さんの考え、当たってましたね……」

　まさか、という口調で鈴木が言う。岩山田の仮説を聞かされたとき、鈴木は本当に「まさか」と思った。しかし、今現在、こうして眺めてみると、これが現実であり、辿り着いた答えだったのだと信じるしかなかった。

　林家の花いっぱいの庭から、白骨化した男性の遺体が掘り起こされたのだ。