外資系イケメンコンサルタントでも恋の指導はままならない

１６ 不意打ち

　見覚えのあるマンションの前でタクシーは停まった。

「僕はここで降りますが、どうします？　僕はもっとお話ししたいけど、無理強いはしません」

　どうしよう。

　二杯目のシャンペンを飲みおわると、イケコンはまた同じ個人タクシーを呼び、二人で乗ってここまで来た。

　このまま、イケコンと過ごしてしまうのも悪くないかも、という気分も正直ある。シャンペンの軽い酔いと、車の中でずっと握られていた手の温かさで、体の奥にジンと熱がこもっている。

　でも一方で、吉岡君の気持ちを考えると、ここで決めてしまうわけにはいかないというためらいもあった。

「あの、やっぱりもう少し、お二人のことをちゃんと考えてから決めたいので、今日は帰ってもいいですか」

「もちろん。僕としてはとても残念ですが、そこは遠藤さんの判断ですから」

　手を握ったまま、前に座っている運転手さんに声をかけた。

「僕は降りますが、彼女の言う所まで送ってあげて下さい。料金は、メッセージで金額を送ってくれれば、いつものようにペインペイで支払います」

「承知しました」

　運転手さんは席を降りて、車の周りを歩き始めた。さっきのように、降車側のドアを開いてくれるのだろう。

　車の中が二人きりになった瞬間、握っていた手が離れ、頭の後ろに添えて優しく引き寄せられた。チュッと音がして、額にキスされる。

「今日は、これだけで我慢しておきます」

　ドキドキして声も出せない私から離れて、ちょうど開けられたドアからイケコンはゆっくりと降りていった。

「じゃ、お休みなさい」

「お、おやすみなさい」

　息が止まりそうなまま、ようやく返事をした。こんな不意打ち、ずるい。

　運転手さんはドアを閉めると、また運転席に戻り、振り向かないまま尋ねた。

「では、行き先はどちらでしょうか？」

「あ、あの、下北沢の駅の近くで」

「承知しました。ルートの指定はございますか？」

「え？　あ、いえ、お任せします」

　静かに車が動き始める。振り返ると、マンションの前に立っているイケコンは、にこやかに手を振っていた。

　あの手と唇が触れた、一瞬の感触が、まだしっかりと残っていた。やっぱり降りれば良かったかな。

　胸の奥がきゅんとしたまま、熱がおさまらない。

　どうしてくれるの……

＊＊＊

　「そこの角を曲がった所で停めて下さい」

「はい」

　アパートに入る路地の一本手前で、タクシーを停めてもらった。イケコンと親しそうな運転手さんに自宅を特定されるのは、何となく嫌な気がする。

「あの、料金は大丈夫ですか？」

「はい。狭間さんに金額を連絡すると、ペインペイで振り込んでいただけるので。お客様は結構です」

　そういうものなんだ。確かにスマホで決済するのなら、車に乗っていなくてもいいもんね。運転手さんは、タクシーのメーターを『支払』にすると、自分のスマホで何やら打ち込んでいる。

「はい。入金いただきました。大丈夫です」

　スマホをしまうと、運転手さんは急いで運転席を降り、後ろに回ってきてドアを開けてくれた。

「あ、ありがとうございます」

　私がタクシーを降りると、深々と礼をして、また車に戻って行く。なんか、タクシーの運転手さんというより、ドラマでよく見るお金持ちのお抱え運転手みたい。

　車が走り去るのを見送ってから、自分のアパートに向かって歩き始めた。

　コンビニで、何か買って行こうかな。ドキドキしてたら、ちょっとお腹すいちゃった。

　自分の部屋に入ってスマホの画面を見ると、イケコンと吉岡君の両方からメッセージが入っていた。

　コンビニの店内にいる時から、何度もバイブが鳴っていたから、気がついてはいたけれど、落ち着いて読みたいのであえて中は開かなかった。

　まずは吉岡君の方から。

　ベッドの上に横になってメッセージを開く。

[ 今日はごめん。せっかく約束したのに行けなくて ]

[ 狭間先輩に変なことされなかった？　嫌だったら、ガツンと俺から言うから ]

[ 来週は絶対に連れて行くから、楽しみにして ]

　今日は、夕方からいろいろなことがあり過ぎて、吉岡君と会ったのは遠い昔のような気がする。イケコンには、高校生のような軽いキスをされたけど、これも吉岡君的には「変なこと」に入るのかな。

　ふふっ。

　イケコンに食ってかかっている、吉岡君の様子を思い浮かべて、思わず笑ってしまう。このことは言わないでおこう。

[ 大丈夫。何もされなかったよ。ごちそうしてもらっただけ ]

[ 来週、楽しみにしてるね ]

　さて、次はイケコンのメッセージ。

[ 今日はどうもありがとう。いろいろな話が聞けて楽しかった ]

[ 来週は泰造の番だけど、つまらなかったら、早々に切り上げて僕に連絡して下さい ]

　ふふ。イケコンも張り合っちゃって。

　でも、まずはちゃんとお礼をしておかないと。

[ 今日はご馳走さまでした。中華もおいしかったし、夜景のきれいなバーも素敵でした ]

[ 帰りも、タクシーで家まで送っていただいて、ありがとうございます ]

[ あのタクシーは、いつも呼んでいるんですか？ ]

　なんか、タクシーとは思えないくらい丁寧な対応だったし、リモートで支払なんて初めて見た。

[ いつも使っていますよ。いろいろ融通も効かせてもらえるし、自宅を知っているので、寝てても帰れるし ]

[ 遠藤さんが泰造に飲まされて大変だった時に、うちまで乗って来たのも、あのタクシーでしたから ]

　うそっ！　あの運転手さん、何も言わなかったけど、泥酔した姿を見られてたの？！

　恥ずかしくて、顔が熱くなってきた。