長編１０作目 数ある本日のお近づきをばっ

第十五話 僕、いてるだけ

「おじゃましまーす」

　僕は結依ちゃんとインターホンのやり取りを終えて、深い赤茶色のドアを開けて、早苗さんのおうちに入った。

　結依ちゃんからうちに来てくれることの方が多いわけだけど、もちろん僕からも何度も来たことがある早苗さんのおうち。

「いらっしゃい、雪忠くん。今日はこっちで結依と遊んでくれるのね」

「はいっ」

　出迎えてくれたのは、結依ちゃんの母さん。

「こんにちは」

「こ、こんにちはっ」

　インターホンに出てくれた結依ちゃんも。今日は白色長そでブラウスに、赤色チェック柄スカート。

　僕は紺色の長そでシャツにジーパン。

「おお雪忠くん、いつも結依と仲良くしてくれているようで、ありがたいよ」

「いえいえっ」

　おっと廊下から結依ちゃんの父さんが。スーツ着てるから、これからお出かけ？

「晩ごはんまでには帰れるよ。あー雪忠くんさあさああがって。おじさん靴履くからね」

「あ、おじゃまします」

　僕はいそいそ紺色の靴を脱いで、早苗さんのおうちに上がった。入れ替わるようにして、おじさんが黒い革靴を、オレンジ色の靴べらを使ってささっと履いて、立ち上がった。

「いってらっしゃーい」

「いってらっしゃい」

（じゃあ、一応僕も？）

「い、いってらっしゃい」

「いってくるよ。なんだか息子が一人増えたみたいだなぁ、はっはっは」

　流れるような動作で、あっという間にいなくなったおじさん。

「結依の部屋に入ってもらうのよね？　お菓子、持っていってね」

「うん」

（……結依、かぁ……）

　僕が結依ちゃんに対して結依っ、とか、ははっ、なんだか今さら……ねぇ？

（おかしいな。淋子や汐織や瑛那は淋子や汐織や瑛那なのに）

　ちなみに結依ちゃんには、勇太（ゆうた）くんという、みっつ下の弟が一人いる。そう。結依ちゃんは結依お姉ちゃんなのである。

「おじゃま、します」

「どうぞ」

　同級生女子と洗面台で一緒に手を洗うのも、充分緊張するけど……同級生女子のお部屋に入って、緊張しない男子って、この世界に存在しないと思うんだ。うん。

　あの果物いっぱいな柄のカーペット、相当古いよね。あ、あんまりじろじろ見るのも、あれだよね。あ、制服。あの勉強机でいつも勉強を～

「……どうぞ？」

「お、じゃまし、ます」

　ドア付近で立ち止まっていた僕は、えっと、まずドア閉めよう。ああ静か……。

　結依ちゃんは、すでに展開済みなオレンジ色の折り畳みテーブルの上に、つやつやな赤茶色のおぼん・そこに乗っている何かのジュース・ガラスのコップふたつ・クッキーサンドのお菓子が入った木の器を置いた。

　あ、僕はそこに座るんですね。マカロンみたいな形の白いクッションが設置された。ピンクいクッションも設置され、結依ちゃんはそこに座った。

　テーブルをこっちから見て、僕が手前側、結依ちゃんが右側のポジショニング。結依ちゃんはよく僕の右隣をポジショニングしている気がする。すいませんダイニングテーブルでは左隣でしたね。

　って僕も座らなきゃ。そわそわ。

　改めて近い結依ちゃん。やっぱり学校と違って、静かな空間に結依ちゃんっていうのは、こう、実に平和っ。

　そして早速、大きめな透明容器のジュースと思われる液体を、正規の向きに直したコップに、両手で優しく注がれていった。

　薄い黄緑みたいな……マスカットジュースに一票。

　結依ちゃんの分も注がれました。

「どうぞ」

「いただきます」

　結依ちゃんから、謎の黄緑ジュースを差し出されました。

「……えーっとー……」

　結依ちゃんが僕を見ている。じゃあ、僕はコップを手に取り、

「……乾杯？」

「乾杯」

　チーンじゃなくコッって感じだったけど、乾杯の儀が執り行われた。飲んでみよう。ごくごく。

（…………ラ・フランス？！）

　まさかの洋梨ジュースだった。うま。

　コップ置いてっと。結依ちゃん見よっと。本日もお元気そうです。

　あ、結依ちゃんこっち向いた。しばらくおめめぱちぱち。にっこりしてくれた。最・ｏｆ・高。

　今日は宿題もない。平和。ここは大通りからは離れているから、車の音もほとんど聞こえない。平和。夏真っ盛りまではまだ遠いから、過ごしやすくて平和。雨も降ってないし、ああ平和。

（ねぇ神様ぁ～。これだけ平和なんだから、しばらく時間止めててくれてもいいんですよ？）

　……ちぇっ。神様は通常の時間の進め方を粛々と送っているようです。

「雪忠くん」

「ん？　な、なに？」

　クッキーサンドに手を伸ばそうかなどうしよっかなーって思い始めた瞬間に声をかけられたので、ここはノークッキーサンドで。

「いつも学校で、みんなといっぱいおしゃべりしているのに、今、静か」

「うぇ？　あー、そう？」

「うん」

　僕としては、結依ちゃんとも結構おしゃべりしているつもり……？

「しゃべって、いいよ？」

　そ、そんなにしゃべってなかったかなぁ………………そうかもしれないっ。

「……布団が吹っ飛んだ？」

　ご要望におこたえして、しゃべってみたよ。

「……くすっ」

　んぁー。いい。結依ちゃんほんといいよ。

「電話に、だれも出んわ？」

「……ふふっ」

　結依ちゃん。お笑い番組とか見たら、やばいんじゃ？

「隣の客はよく柿食う客だ？」

「すごい」

　今なんですんなり言えたのか、僕もよくわからなかった。

「雪忠くん、学校でそんなこと、言ってないよ？」

「そ、そうかもしれない」

　結依ちゃんくらいだと思うよ、そこまで笑ってくれるの……。

（ああ、そんなうきうきしなくったって……）

　ほんとまぶしくて平和だよぉ……小さい負けにこだわっていたあの時のむなしき僕は一体っ。

（あ、これがあのうわさの……ひょっとしてっ）

　僕は見逃さなかった。視線を外した結依ちゃんが、コンマ数秒わずかにうとうとったことをっ。

「お昼寝のときに、僕が横にいればいいだけだよね？」

「うん」

「じゃあ……どうぞ」

　僕はどうぞどうぞポーズを、ベッドに向けた。小さい花が散りばめられた柄のベッド。赤とかオレンジとか黄色とかの花。

「マンガでも読もっかな」

「うん」

　許可が下りたので、本棚へ。ぜ、全然知らないタイトルばっかり。

（……んじゃあ、これにしよっかな）

『恋する彼にはＷｈｉｐｐｅｒ（ホイッパー）！』っていうのを選んだ。表紙は、なんかパティシエな感じ。

　僕がマンガ選定を行っている間、結依ちゃんはベッドに入ってすやすや準備完了の模様。

（こう、でいいの、かな？）

　とりあえずー……ベッドの前に座り、もたれてみた。結依ちゃんがすぐ後ろにいる形。

「ひとまず、こんな感じで、よい？」

「うん」

　まだ結依ちゃんはおやすみしていないので、いったん結依ちゃんの方へ向こう。

　布団から顔が出てる結依ちゃん発見。うわ眠たそう。

「……普段、勉強とか頑張ってるー……とか？」

　僕はお昼寝したーいなんて、ほとんど思ったことないしなぁ。って、そのまばたき。違うんでしょうね。

「ほ、ほら。普段疲れてるのかなー、なんて」

　あ、視線が上を向いている。

「どうなのかな」

　僕たち。今なにしゃべってんだろう？

「と、とりあえず、ほら、僕ここにいてるから、どうぞどうぞ」

「……うん」

　お昼寝するから横いといて～なんて、後にも先にも結依ちゃんからしか言われなさそう。

「退屈になったら、起こしていいよ」

「意地でも起こしません」

　断固拒否！　ちょっと笑ってくれた結依ちゃん。

「……起こしていいよ？」

「早く寝てくださいほらほらっ」

　拒否！　拒否ったら拒否！

「……おやすみなさい」

「おやすみー」

　そのままゆっくーり目を閉じた結依ちゃん。

　……寝顔結依ちゃんは、さすがに見るの初めてな気がする。

　読んでいるマンガのストーリーはこんな感じ。

　家庭部所属、中学二年生の元気な女子が主人公で、部活で作ったお菓子を持っていたところを、最近転校してきたクール系男子が見つけた。

　自分が作ったと言ったらすげーすげー言ってくれたので、それをあげたら、うまいうまいと喜んでくれてきゅーん、みたいな。

　どんどん読んでいこう。

　話が終わるたびに、振り返って結依ちゃんを見てみたけど、ガッツリマジ寝。

（……少女マンガも、悪くないっ）

　一巻読みきった。きっとこの、クール系男子が主人公の前だけは表情豊かなのが、萌え萌えキュンというものなのだろうと思う。（なに言ってんだろ僕）

　お菓子作りのシーンもあって、世界のお菓子紹介も混ざってて、知識増えそうだ。

　クラスも明るい感じで、なんか、いい世界観、みたいな。なんか、いい。

（結依ちゃん、こういうマンガ読むのかー）

　マンガの話とか、全然しないもんなぁ。思えば僕が得意な話題を、そのままぶつけまくっていただけな気がするかも。まぁ少女マンガは詳しくなさすぎるけどさ……。

　そして今、結依ちゃんは、超寝てる。

　洋梨ジュース結構飲んじゃったけど……よかったのだろうかっあせあせ。

（はっ！）

　結依ちゃんのおててが目の辺りに当てられ、起きたっぽい？

　その様子を僕はただただ見ていただけだったけど、結依ちゃんが目を覚ましたようで、

「……おはよう」

「おはようございます。おふろにする？　ごはんにする？　それともた・わ・し？」

　ゆーっくりまばたきをする結依ちゃん。これもまた新たな結依ちゃんのまばたきだな。メモメモ。

「……それは……おかえりなさい？」

「正解」

　さすが結依ちゃん。寝ぼすけさんっぷりでも、しっかりツッコミができているな！

　でもまだ結依ちゃんお布団モード。

「まだ眠たいとか？」

　あ、そこは首を横に振る結依ちゃん。

「どう？　僕がいて、よく眠れた？　それとも逆効果とかっ？」

　僕は結依ちゃんが近くにいるとか、超緊張しそうだけど。

「……よく眠れました」

「よ、よかった」

　結依ちゃんは緊張していなさそうである。

「……これ、読んでいたの？」

「なかなかよかったよ。また続き、読みに来てもいい？」

　少しでも結依ちゃんとお近づきになっていかなければっ。

「うん」

　ということは、今このお布団モードな結依ちゃんを、また見る機会があるってー、こと？

「マンガの話って、あんまりしてこなかったかもしれないけど、結依ちゃんは、こういう話がお気に入り？」

「うん」

　なるほど。結依ちゃんは元気っ子お菓子物がお気に入り、とメモメモ。

「また、いててくれるの？」

「もちろん、結依ちゃんが僕を呼んでくれるのなら」

　いつでもどこでも駆けつけますぞ！

「……よろしくお願いします」

「あぁ、こちらこそ、よろしく」

　お布団モードながらに少し頭を下げてくれた結依ちゃん。頭が上がったときには、やっぱりいつもの笑顔な結依ちゃんだった。