長編１０作目 数ある本日のお近づきをばっ

第八話 ほんとに……いやまさか……いやしかしねぇ？

　汐織と中庭にておしゃべりした日から、どうも結依ちゃんのことを考えてしまう。

　……こらそこ。前からだったとか言わない！　……事実か事実じゃないかと言われれば、事実ですけれども！！

（結依ちゃん、やっぱ休みの日に遊ぶっていうことは……そ、そういうことなんだろうか？）

　いやいやひょっとしたらただ単に遊びやすい相手、って思われているだけかもしれないし。

（でもなぁあの話をしたのが汐織っていうのがなぁ……説得力強くて……）

　しかも結構当然かのごとく言ってたし。

（ん～～…………）

「どわっ」

　ぇ何なんかぶつかった？！　はっ！　前を見ると、てか見上げると

「ああぁ若稲、ごめん」

　ぼーっとしていたからか、廊下に出たところで、若稲とぶつかってしまった。

（てか女子にぶつかってしまったあーーー！！）

　次の理科の授業は、理科室で行われるから、その移動のために、ね。

（あ、若稲そのままついてきてる？）

　右隣を歩く若稲が、授業に使う教科書・ノート・ピンク色の筆箱を抱えて持ちながら、僕のことをのぞき込んできている。

「な、なに？　わ、わざとじゃないよ？　ほんと」

　わざと女子にぶつかれるような技術持ってません！

「なにか困っているのか？」

「え？」

　若稲の声を聴けるタイミングは、六場以上に珍しいんだけど、声と言い回しがかっこいいんだよな。

「私に気づかず、まっすぐぶつかってきた。あんなこと、初めて」

「ぼ、僕もそんな、女子にまっすぐぶつかるとか、ないない」

　てかそれ、僕が接近してるの、そのまま見てたってこと？　ど、どこから見ていたんだ。

「助けられることは、あるか？」

　ほんとかっこいいな、うん。

「あ～……自分で解決しなきゃいけないと思うから、大丈夫」

　そうだよなぁ。僕もちゃんと解決っていうの、していかなきゃなぁ。

「危なくなったら、私を呼べ。大事な友達だ」

（ほんとかっこよすぎるよあんたぁ！！）

「あ、ありがとう若稲。かっこよすぎてやばいよ」

　もうそのやわらかいキメ顔まで最高の流れ。

「ねね、二人で何の話してんのー？」

　おっと、淋子が僕の左隣にやってきた。

「いや、話らしい話は、別に？　な、なぁ若稲」

　あ、若稲はいつの間にか、いつもの無表情気味に戻ってて、うんと一回うなずいた。

「じゃあたしの話聞いて～。昨日京香と一緒におつかい行ってたんだけど、京香の男子友達と出会ったわけ！　そしたらその子がちょーイケメン（イケてるメンズ）でびっくりしちゃってさぁ！　ほんとに一年生かと思ったけど、今朝探したらほんとにいたのよぉー！　もー世間は狭いってかぁーんじぃ～！」

　世間は広いようで狭いって、そういう使い……方？

「のわっちはどんな男子がタイプー？」

「ちょ？！」

　それ僕挟んでする話題ぃ！？

　それでも若稲、ちゃんと考えているようだ。

「……私より、強い人？」

（なんとまぁ！）

「それこの学校にいないっしょー？」

　うわー淋子ストレートにそんなこと言っちゃって、若稲もちょっと口開けて目も開いちゃってますよこれ……。

「若稲って、強い強いとは聞いてるけど、そんなに強いの？　さすがに女子なんだから、強い男子くらいいるんじゃ……？」

　ぼ、僕なりに言葉を選んで、淋子に聞いてみたっ。

「本人から『私より強い人』、っていうヒントが出てますよー？」

（つ、つまり……そんなに数が少ない条件、なのか……？）

「でも女の子は、好きな男の子を前にすると、弱くなっちゃうから、そこまで含めたらいるかもね！」

　なかなか難しいお話だ……？

（べ、別に特別身体が強いわけでもない僕なんかの言葉で、説得力があるかはわからないけど……）

「……だ、男子は、やるときゃやるから、若稲よりも強くてかっこいい男子、いっぱいいるさっ」

（ど、どうよ）

　まだしばらく口を開けていたが、それがいったん閉じられて、

「そうだな。私はそう信じている」

（ほっ。よかったよかった）

　そうそう。男子はやるときゃやるのさ！

「あれー？　ひょっとしてゆっきー。のわっちの彼氏に立候補～？」

「は！？」

　どうしてそんな解釈になるんですかねぇ？！

「でもゆっきー強いの？　ゲームセンターの腕相撲ゲームとか、すぐ負けそう」

（あんなの最後にやったのいつだろう……）

「み、自ら危ない橋を渡らないことも、世渡り術のうちのひとつさ、ははは」

「ゆっきー弱そうだよ？　のわっち」

「残念だ」

　くっ……まだまだ若稲みたいに、かっこよくは振る舞えなさそうだ……。