吸血鬼の花嫁〜生き血を吸うことでしか生きられない美少女吸血鬼が化け物退治するために軍に召集されたけど、吸血が苦手で困っています

第3話 ―衣蕗― Correct Way to Suck Blood

　一日の課業を終え、大浴場で汗を流し、兵舎の自室に戻ると、月が昇っていた。

　衣蕗はベッドの脇に腰を下ろすと、長いまつ毛が縁取る切長の目を伏せた。月光がわずかに差し込み、その美しい横顔を照らし出す。

　その顔を細く長い指で覆った。そして苦悶の表情を見せる。

（………………………………………………………………うう、恥ずかしい）

　凛とした佇まいのその頬が赤く染まる。衣蕗は美少女だ。ただし、中身はそれの限りではなかった。

　趣味は剣術の稽古と筋トレ。真面目で頭が硬く融通が効かない（ただし割とチョロい）。そして何より――だいぶ純情だった。言うなれば、見た目は美少女、中身は純情頑固親父だ。

　そんな彼女には悩みがあった。

　吸血鬼、というのは厄介だ。

　――いや、正確には〈吸血餽〉だ。

　いや、名前なんてこの際ど――――――――でもいい。割とあらゆる事がどうでもいい。目の前の問題以外は。

　目の前の問題というのは。

　ベッドがある。

　いやベッドはあってもいい。兵舎だし。むしろなくちゃ困る。

　問題はその上だ。

　そう、その上。ベッドの上。

　自分のベッドの上に、女の子がいるのだ。

　それも限りなく薄着の。

　白いコットン製のワンピースタイプの寝間着はノースリーブな上、襟ぐりが大きく開いている。裾は長くて膝下まであるのが救いだが、腿から下は透けた柔らかな素材であり、白い脚がのぞいている。つまりいささか露出量が多い。いささかどころかだいぶ多い。……その、肌色の面積が。

　――破廉恥だ。

　衣蕗は頭を抱えた。

　いや、衣蕗自身、花の十六歳の少女なのだから、薄着の女の子が自分のベッドにいるだけで、そこまで戸惑う必要はない。

　いや戸惑うというか、妙に意識してしまう。

　そこで当初の問題に立ち返る。

〈吸血餽〉というのは厄介である、という問題だ。

　そう、〈吸血餽〉というからには吸血をしなくてはならない。しかも若い女子の血を。

　いや、こだわらなければ人間であるなら男女どちらでも構わないし、おじさんでも問題ない――はずだ。でも正直、薄着の中年男性が目の前にいても困る。それに若くても男の人にはなんだか抵抗があるし、妙齢の御婦人というのも割と困りそうな気がする。

　そういうわけで、消去法でいけば一番心理的ハードルが低いのが、「自分と同世代の若い女の子」というのは間違いないのだが。

　……というかそもそも、〈吸血餽〉は少女の血を好むという。まあ飲んでみるとわかるのだが、確かに若い女の子の血は臭みがないどころかいい匂いがするし、甘いし味わい深い。最高だ。美味だ。それは間違いない。

　けれど、〈吸血餽〉というのは厄介だ。

　――なにせ、吸血には性的興奮が伴うのだから。

　衣蕗（いぶき）はルームメイトである目の前の幼馴染みを見た。思わず顔が赤くなる。彼女もまた、衣蕗（いぶき）の視線に気づき、目を逸らし顔を赤らめた。

　恥ずかしくてたまらない。なにせ衣蕗は生まれてこの方、恋愛のれの字とすら無縁で生きて来たのだ。立派な堅物だった。

　それなのにいきなり性的興奮と言われても理解が追いつかない。

　おまけに吸血の工程というのは実に厄介だった。

　以下の手引きは、衣蕗がとある上官に教えてもらった吸血のコツだ。これを遵守し吸血すると、とても具合が良い（・・・・・）らしい。

　　吸血とは元来痛みが伴うものだ。何せ牙を突き立てるのだから当然だ。だが、その痛みを回避した上に血が甘くなる方法があると言う。

　一、ベッドの上に女の子がいます。

　二、女の子は薄着だと良いです。あるいは上手に脱がせてあげましょう。（ん？）

　三、女の子といい雰囲気になります。（え？）

　四、女の子を押し倒します。（はあ？）

　五、あれこれします。気持ち良くしてあげましょう。（はああああああああ？）

　六、吸血します。

　七、必要に応じてピロートークをしてもいいでしょう。（最早異次元）

　というかあれこれってなんだ、あれこれって。……いや、まあ、わからなくは……ない。一応、歳頃の女子だし。いや、具体的には皆目見当もつかないが。

　――というのも、〈吸血餽〉の唾液血液等の体液には、痛みを麻痺させる成分が含まれているという。塩莫（モルヒネ）や麻薬のように。つまり舐めたりする事で体液の成分を経皮吸収させて痛みを緩和させるのだ。

　しかし同時に、催淫効果もあるのだと言う。十分に舐めれば痛みは減るが、性的興奮も催させる。

　おまけに、相手が興奮すると、血が甘くなるというのだ。痛みがやわらぐ上、美味になるとは一石二鳥と言えなくもないが、正直衣蕗（いぶき）にはハードルが高かった。

　まともに恋愛すらした事がないのに、性的興奮で気持ち良くなんて出来るか。――女の子を。

　おまけに相手は十一年来の幼馴染みで。

　というわけで衣蕗（いぶき）は頭を抱えていた。

　〈吸血餽〉のくせに吸血が（恥ずかしくて）苦手なせいで。それも――毎晩。