地味を装う美少女に『人生』について問われたら、偽の恋人になりました。～美少女たちの人生観は、俺には難しい～

第27話 傷は見えない

「失礼しま――って、誰もいない……ほらそこ座って」

　そう言って、彼女は私を保健室のベッドの前まで連れていく。

　今の私には、彼女の言葉に従う以外の余力がなく、言う通りにベッドに腰を下ろした。

　私がベッドに座ると、彼女は保健室の棚をあさり始めた。

　そんな彼女の様子も今の私には認識できずに、未だに正常に働かない頭を軽く手で押さえつつ、床をただ見つめる。

「あった！」

　そんな声と共に、足音が私へと近づいてくる。

　そして、私の視界には彼女の内履きが現れ、次の瞬間には彼女が覗き込んできた。

「大丈夫？　あ、てか、勝手に連れ出してきちゃったけど大丈夫だった？」

　心配する表情から急に申し訳なさそうな表情を浮かべる彼女。

　私はそこで彼女が誰なのか、分かった。

「……うん、ありがと北条さん」

「いえいえ――って、私名乗ったっけ？」

「いや……北条さん、可愛くて人気あって有名だから」

　私がそう彼女に告げると、どこか照れくさそうな表情をする。

　人間味が感じられる、そんな彼女の表情に私の顔は綻んだ。

「あっ、これもしまた過呼吸になったら……」

「これって……ビニール袋？」

　北条さんは私の手にビニール袋を握らせてくる。

　確かに呼吸は荒くなってたけど、過呼吸ってほどでもなかったし、大げさだ。

　そんなことを思ってしまうが、今の私には彼女の優しさを享受することしかできなかった。

「ありがと」

「いえいえ」

　そのやり取りを最後に、私たちの間に沈黙が流れる。

　沈黙の中、私は北条さんに対して気まずさを感じていた。

　元々、私は彼女、北条（ほうじょう）風香（ふうか）を知っていた。

　学年の中でも今どき女子でクラスの人気者。

　隣のクラスであっても、彼女の話は聞こえてきてしまう。

　それに、高宮の隣の席で、彼と仲の良い女子。

　私が彼女を認知するには、十分すぎる要素がそろっている。　

（でも、それだけじゃなくて……）

　私だから、気づけたこと。

　彼女が高宮と話すときの表情を見てしまったから、なんとなく分かってしまったのだ。

　彼女もきっと……

「あのさ」

　そんなことを考えていると、沈黙を破って北条さんが声をかけてくる。

　それと同時に、私の座っているベッドが軽く軋む。

　そして、私と彼女の視線が同じ高さになって交わった。

「河野さんはさ、高宮とどういう関係なの？」

「っ！？」

　いつもなら、そんな質問もある程度は想像できていただろう。

　しかし、今の私には衝撃的なもので、すぐに答えることができず、私が答えるよりも先に彼女が再び口を開いた。

「実はね、私は優斗の代理なんだ……優斗があなたを助けてほしいって、私に頼んだんだよね」

「え……高宮が？」

「そうだよ……って、その反応なんかあるじゃん絶対」

「あ……」

　高宮の名前が出て、私はつい反応してしまった。

　そして、彼女の言葉が確かなら、彼女は高宮の代理で、助けに来たってことだろう。

　何故、彼は彼女に頼んだのか。

　そんな私の心が読まれたかのように、北条さんは話し出す。

「クラスの男子に河野さんには近づけないって、ストーカーだからダメだって、優斗はそう言われて私を頼ったんだけど……河野さんなら、知ってるよね？」

　知ってるよね。

　それは、きっと諸々の事情についてだろう。

「うん……私が全部悪いんだ」

　彼女は私を助けてくれた。

　だから、言いたくないこともずるいことも全部言おう。

　そう思って、私はこれまでについて彼女に話した。

　学校に入学してすぐに、ストーカー被害にあい始めたこと。

　ゴールデンウィークに水族館で会った高宮に、声をかけてしまったこと。

　彼がストーカーに目をつけられてしまったこと。

　それを良いことに、私が偽彼氏を頼んだこと。

　その立場を今日までさんざん利用したこと。

　今日、何故かみんなが私と高宮の写真を見ていたこと。

　所々省いたところもあったが、内容が伝わるように、私は彼女にすべて話した。

「……そう、だったんだ」

　私の話が一般的にも彼女的にも衝撃的だったからか、困惑した様子の彼女。

「ごめん……でも、私は――」

　ガラガラ。

「――あれ、君たちどうしたの？」

　私の言葉の続きは、保健室に戻ってきた先生に遮られてしまった。

「あ、先生！実は――」

　先生が来たところで、隣に座っていた北条さんは立ち上がり、事情を説明し始める。

　そして、一通り説明し終わった彼女は私の隣に戻ってくることはなく、保健室の出口へと向かっていく。

「じゃあ私は教室に戻ります！　河野さんもまたね！」

　どこか平然を装った態度の彼女は、颯爽と保健室を出ていった。

　そんな彼女の姿を見た私の胸は、ひどく痛くなった。