地味を装う美少女に『人生』について問われたら、偽の恋人になりました。～美少女たちの人生観は、俺には難しい～

第26話 私はまだ動けないでいる

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「――――っ！？」

　朝、学校に登校するとクラスの人たちの視線が私に集まる。

　その視線の数に、私の足は一歩後ろへと下がってしまう。

　しかし、教室の前で立ち止まっていては他の人の通行を妨げてしまう。

　だから、私は一歩後ろの足を前へと出す。

　一歩、また一歩。

　私が移動するのと同時に、他の人たちの視線も私を追うように移動する。

（……今思えば、登校中からやけに人に見られてたかも）

　学校までの道のりでは、ここまで露骨な視線は無かった。

　私は現状が分からないまま、自分の席にたどり着き、肩にかけていた鞄を机の上にそっと置く。

　そこでどっと身体に疲れが押し寄せてくる。

　たった数十秒他人の視線に晒されていただけで、私は心が疲弊してしまっていた。

（でも、こんなの誰も分かってくれない）

　他人の視線が苦手だということは誰も分からない。

　それは仕方ないと思い、私は自分の席に腰を下ろす。

（そもそも、なんで私がこんなに見られてるの……）

　そんな当たり前の疑問を抱えながら、鞄を開いた時だった。

「…………河野さん、ちょっといい？」

　その声に私の手は止まり、顔を上げる。

「…………なに、かな？」

　声をかけてきたのはクラスでも人気な女子である加藤さん。

　男子にも女子にも優しい彼女なら、きっと何か教えてくれると思って、私は顔を引きつりながらも彼女に精一杯穏やかな対応をする。

「この画像なんだけど……河野さん、だよね？」

「え…………」

　そう言って差し出されたのは彼女のスマホ。

　そして、そこに映っていたのはあの日の私と高宮だった。

「どうなの？」

　加藤さんはどこか目を輝かせて問いかけてくる。

　彼女に盗撮されたのだろうか。

　もしそうならば、気分の良いものではない。

「そう、だけど……盗撮は――」

　良くないからやめてほしい。

　そう言葉にしたが、それはクラス内の喧騒に一瞬でかき消されてしまった。

「やっぱり早川君とデートしてたの！？」

「え」

「てか、河野ってこんな服着るんだ」

「ちょっと」

「河野ってさぁ、早川の何なの？」

「あの」

「河野さんって、隼人と付き合ってんの？」

　私には何が何だか分からなかった。

　私が写真に写ってて、それを認めたら、たくさんの人たちに囲まれてしまった。

　最初に声をかけてきた加藤さんはいつの間にか人に押し出されて、私の視界には映らない。

「あ、あの……」

「なに、ハッキリ喋って」

「ぁ…………」

　一緒に映っているのは、早川君じゃない。

　高宮だ。

　そう言いたかった。

　だけど、私の口から声は出なかった。

　それどころか、もう周りの声もまともに認識できない。

　ただただ、私の周りから沢山の話し声が聞こえてくるだけ。

　私にできることは、ただ過去のトラウマを思い出してしまうことだけだった。

『河野さんって、彼に告白したんでしょ？』

『え…………いや、私は――』

『それで脅したんでしょ？　私と付き合わなきゃここで手首切るって』

『そんなこと――』

『え、澪ちゃん……そんなことしてたの』

『河野さんって、見た目以外はヤバイんじゃね？』

『そんなことしても彼の迷惑だから……そんなことも分からないの？』

『手首切るとか、引くわ～』

『見た目良くても、中身が気持ち悪かったらねー……うん、無いわー』

『…………』

　あの日と同じだ。

　クラスの誰とも最低限しか関わらなければ、こんなことにならないって……そう思ってた。

　だけど、私は一年経っても変わったのは環境と見た目だけで……何も変われてない。

　私は、ただ俯くことしかできない。

　誰も助けてくれない、誰も私の話を聞いてくれない。

　ただ、黙って時間が過ぎ去るのを待つしかないんだ、私は。

「ねぇ、どうなの？」

「みんな気になってるんだけど？」

「何かしゃべったらどう？」

　段々と募る苛立ちをぶつけるような言葉が私に降り注ぐ。

　私だって、ちゃんと訂正したい、誤解を解きたい。

　だけど、話せない。

　私は声を絞り出せない。

「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ、はぁ――」

　段々と呼吸だけが荒くなっていく。

　だけど、それに気づく人なんていない。

　もし、気づいてくれる人がいるなら、それはきっと――。

「――ちょっと、どいて」

　私の耳に怒気をはらんだ声が届く。

　誰のものか分からない。

　だけど、その声の持ち主は、私の肩を優しく抱く。

「大丈夫？　立てそう？」

　耳元でそんな女性の優しい声色で優しい言葉が呟かれる。

　私は、それに縋るように頭を一度縦に振る。

「何アンタ急に割り込んできて」

「この子の友達の友達だけど、なにか？」

「っ！？　私が先に話してっ――」

「この子、過呼吸気味だから保健室連れてくね」

　私は訳も分からないまま、助けに来てくれた女の子の肩を借りて立ち上がる。

　そして、そのまま私は彼女にどこへ向かうのか分からぬまま、連れていかれてしまった。