その愛は、無限である

第30話

　健吾はどこか支えるように真奈美の肩を抱きながら歩いていた。でも今まで感じたことがないほど体が鉛のように怠かったので、真奈美もそれに従っていた。

　いつもは駅で別れていたが、今日は家の前まで来た。足を止めると「ここ？」と健吾が聞いてくる。

「うん」

　預けていた体をゆっくりと離した。健吾はじっと真奈美の家を見ている。

「どうかした？」

「いや。大きな家だと思って」

「そうかな？　成海さんの家はもっと大きいよ」

「成海さん？　そうだよね。政治家の家だって言っていたね」

「うん」

　冷えた透明なベールを羽織っているかのように、体が小さく震えた。

「早く家に入った方がいいね」

「うん」

　でもどこか離れがたい気分だった。自分の半身が離れて行ってしまうような不安と寂しさ。まだどこか体が繋がっているような、下半身の違和感。セックスをするだけで、もっと何かを求め始めている自分がいた。

「じゃあまた、連絡する」

「うん」

　真奈美を見ながら少しづつ、後ろへと歩きだした。健吾は小さくなるまで後ろ向きで帰って行った。

　家に入ると、冷えた顔を暖かな空気が包んだ。ダイニングからは楽しそうな笑い声が聞こえてくる。

　真奈美は直ぐにリビングには入らず、洗面所へと向かった。手を洗い、鏡に映る自分を何度も見ては、おかしなところがないか確認していた。

　健吾とセックスをした痕跡が気になって仕方がない。何度も自分の姿を確認して、見た目は変わっていないことを確かめて、リビングに入った。

「おかえり」

　真奈美に挨拶をしてきたのは、颯太だった。テーブルにはすでにワインのボトルが開けられている。

「な、なんで、颯太さんが？」

　少し顔を赤くしながら颯太が言った。

「いや、ご両親に掴まってね。遠慮したんだけど、どうしてもって」

「そうなのよ。買い物に行ったらばったり会っちゃって。来てもらったのよ」

　どうやら連れ込んだのは母のようだった。父も「クリスマスは家族で」と言っていた割には、颯太と楽しそうに酒を飲み交わしている。それよりも今日はクリスマスだ。

「颯太さん。ちょっと私の部屋にきてもらっていいですか？」

「もちろん」

　いつもは紳士的な颯太だが、今日はかなり様子が違う感じがした。

　部屋に颯太を入れると、以前のように床に座り、真奈美はその正面に座った。胡坐を組みながら、先程の緩んだ表情ではなく、いつもの締まったものになっていた。

「酔って、ないんですか？」

「俺、酒には強いからね。でも酒の席で素のままじゃ、世渡りは上手くできないからさ」

と、あどけない顔で笑った。

「それで？　健吾君のことで何か相談？」

一瞬名前を聞いただけで、健吾の焼けるような舌でなぞられた皮膚が、開花するように感じがした。それと同時に、颯太に先ほどまでの余韻を感じられたのかと動揺した。

「どうかした？」

　何もかも見透かされているような彼の瞳から、思わず顔を背けてしまう。

「いえ。そうじゃなくて……」

　数秒の沈黙の後、再び颯太に向き合った。

「どうして家に？　今日は笙子ちゃんとホテルじゃなかったんですか？　言ってましたよ？」

颯太は鼻で笑うと、

「ないよ。あの子にそんな価値はないし、連れていくとも言った覚えはない。ただ、一人で理想っていうのか、妄想だな。妄想をずっと俺の横で垂れ流してはいたけどね」

　颯太は今まで見たこともないほどに冷たい目をしていた。後ろの首元から、氷で一直に背中を這わせれたように、毛穴がぞわぞわとした。

「――どうして、彼女ですよね？」

「彼女ねえ……真奈美ちゃんの友達だから、ボーイフレンドになってあげたって感じかな」

「友達だから？　でもボーイフレンドって」

「日本語に訳すと、何ていう？」

　さっきまで見せていた表情を変え、今度はどこかワクワクしているようだった。

「男、友達？」

「そう。男友達。ボーイフレンド」

　颯太の肩を小さく上下させながら笑う姿は、今まで真奈美は見てきた人物とは別人に見えた。人を侮辱しているような、神経に触れるような苛立ちが湧いてくる。

　同時に酒のせいで悪い冗談をいっているに違い。反面、酒を飲んでいるからこそ本心なのかもしれない。双方の考えを秤にかけても、なかなか定まらない。