100円均一とホームセンター

第13話

　そんなバカな。しかし憧れるッ。

　どういうわけかアパートの一室で、洗面所の鏡の前。ろくに化粧も知らないすっぴんの桜。桜は自分が綺麗でないことを知っている。昔、仲がいいわけではないが、クラスでメイクが好きで得意な子に言われたのだ。「化けるよ」。化ける？

　彼女は私に教室でメイクを施してくれた。普通にかわいかった。カワイカッタ。

　どうやら私は化けるらしい。でもメイク道具の役割もわからないし、ある日白っぽい化粧下地だけ顔に伸ばしていったら、今日顔白いよ、と笑われた。悔しくはなかった。不登校気味なので辛くなったらまた家に引っ込めばいい。毛玉の目立ってきたピンクのカーディガン。

　でも、捨てるほどじゃないよね。手でつまんで床に広げてみる、と。

　花火。

　音だけが響く。

「は？！」

一人暮らしがいたについて一人言までがいたについてきた。それにしたって。

　昼間の、今日は、今日？

　燃えるゴミの日以外の行事や催しが思い浮かばなかった。

「まだ着てないのに」

　これはもう、急いで来いということか。

　それとも服装は関係なく、私の身一つあれば事足りるのか。もう一度、光もなしに、何かが打ち上がり、弾けて垂れ下がる柳を思わせる花火の音。

　薄手のシャツに、ジャージよりは分厚い変な柄のズボン。

　これで出てみるか。

　ドアを開ける。

　履き古した靴が足をうまく受け入れてくれない。

　外は普通だった。駐車場。街並み。2回だけ鳴った花火に誰もが無関心でそもそも人通りも少ない。ふと、駐車場に1台の車が。

　なんとなく、人見知りと人に会いたくなさと警戒でドアを閉めてしまうと。

　ばばーあああん、ざざざざざ、

　それは閉じた時から音の続いた立派な火薬の破裂音。

　何が違うの？

　もう1度ドアを開ける。

　滑り込んできた車の主は近隣アパートの方の住人で、そちらへ歩いて行っていた。

　また、なにか、困ったこと？を説明しなくちゃいけない。そうなったら。

　自分の知識と知恵と、向こう側の既存のルールと、一体どこまで歩み寄れるのだ。　

　次は昔の中国かもしれないし。騎馬民族のいるどこか危険な場所かもしれない。紛争地域？

　そもそも響き渡る音は待ち受ける苦難と何ら関係がない。ただ、おもしろいでしょ？というようにその日あり得るはずのない祭りのような音が響く。

　でも今日は。今日は。

「生活費、銀行から下ろす日だよ」

　ちょっと心細い。まだ花火は打ち上がり続けている。外に出るのは必至。無視してもいい。

　だけれど。ピンクのカーディガンを羽織る。　

　下もジーンズに履き替える。

　次は靴を新調したい。まだまだ履くけど。

　銀行のカードと通帳は持たない。ドアを開けたとたんどこへ行くのかわからない。リュックサックを背中に背負う。

　いままで短時間で戻ってきている。

　実は前に持ってきてしまった赤い金字のロマンス小説。どうやら読めそうなのである。アルファベットとアラビア文字のように見えるが、集中するとローマ字の文章を追うときのような、拙いながらも読み進められる、不思議な感覚があり事実恋の話だった。全部は読めていないが。

　持ち帰れる。

　ならば、持っていける！

　そう思った。リュックサックのなかに100均で買った軽いプラスチックの水筒に水出しお茶を入れ、財布入れず、試してみる。

　果たして、異世界ルールは！

　ドアを開けた。

　読み通り！異世界だ！ドアから出る前に躊躇して、その一瞬で、背後の1Rは消失。

　リュックサックは粒子のように。砂のようにばらけて背後へ流れていく！

　そんな！

　今回のドアは、空間に現れるのでもない、どこかの部屋に繋がっているのでもない。

　果たして鉄製のドアと私は！

ちょっと

　魔女が言う。

私の絨毯の上に鎮座しないで。言いたくないけど私、自分の操縦で手一杯な所あるの！

　私は、空飛ぶ絨毯で荷物を運びながら、自らは箒に跨って空を飛ぶ、魔女のかたの、絨毯の上にドアごと現れた。おまけに死ぬかと思った。ドアを開けた途端。足が浮いている絨毯の上に落ちて、宙に浮くことを体感したのだから。ヒヤリハット、ということばがある。慌てて絨毯から落ちないでよかった。

上級でもお間抜けなお方ですのね。転移先がわたくしの荷物受けの上ですもの。

急に魔女の態度が変わった。

ゆっくりと絨毯と魔女が下降し、ひとつの外国の街のどっかしらへ落とされる。

お引越しにはどうかこの端くれ目をお使いください。こちらの転移門は

といったところで魔女さんの顔色が変わる。

そんな、これは、どうして

綺麗だけれど不思議な緑のアイシャドウの魔女さんが焦り出す。

こちらはお預かりしますわ。まさか、実体の門を使う方がまだいらっしゃったなんて。

　今回の世界観、飛ばしてるなあ。街は普通なのに。他にも飛んでいる魔女を探したけれど、いない。

「そのドア、ないと困るんです。一緒にいてくれませんか？」

　魔女は青ざめた。

申し訳ございません。わたくしにも、積み荷を届ける義務があります。何かあれば

　手のひらから炎。

　炎！！

こちらの依頼書をご使用ください

　炎の依頼書は、はたして。

「どうやって使えば？」

魔女は、ちょっと不機嫌になった。

千切っていただければ、その灯火へ、参らせて頂きます

魔女さんが恭しく軽く礼をして

「わかりました！ありがとう！知らないことが多くて助かります！」

それで魔女さんはやっと笑顔になってくれて、

それでは

と浮上。街の確かな方角へ真っ直ぐと、という感じに飛んでゆく。思った。

「手に負えない」。