転校生のギャルが俺の許嫁だった件

第3話 俺とキミは許嫁

「あたしとコータは許嫁なんだから、一緒に住むのは当然でしょ？」

さも当たり前のことだと言う風に、やれやれとアイちゃんは肩をすくめた。

「……許嫁？」

許嫁とは、親同士が将来、子どもの結婚を約束することだ。

大昔の日本じゃあるまいし、今時、誰がそんなこと……

まさか、あいつが――

「おじい様がそう決めたの忘れたの？」

「あ、そう言えば……」

子どもの頃、矢菱龍堂（やびしりゅうどう）こと俺の祖父が、そんなこと言ってたっけ……

あの頃は何もわからない子どもだったから、許嫁と聞いても全然気にしていなかった。

俺が小学校に上がる時、アイちゃんは海外の学校に行くことになった。

それ以来、アイちゃんと俺は、一度も会っていなかった。

「もお！忘れてたなんて酷い！」

アイちゃんは俺の胸をポカポカ叩いた。

「ごめん。でも、どうしてわざわざ転校して……？」

「……それはね、コータの近くにいたかったから」

一瞬だけど、アイちゃんの視線が上向いた。

この仕草は、人が嘘をつくときの動きだ。

たぶん、転校してきたのは「俺の近くにいたいから」だけじゃない。

何かもっと、深い事情があるんだな……

……こうやって、俺は人の心理を読もうとしてしまう。

それも、あのクソジジイのせいだ。

「嬉しいよ。アイちゃんと同じ学校に通えて」

「……本当？」

アイちゃんは不安げな目で俺を見た。

「ああ。本当だよ」

「すっごく嬉しい……今日はおいしいもの、たくさん作るね！」

◇◇◇

「コータの部屋……汚いね」

「そうかな？必要な物を必要な時に、取り出せるように配置しているだけで……」

「ただ、めんどくさいだけでしょ？」

「はい。ごめんなさい」

江ノ電の沿線にある駅から、歩いて15分の安アパート。

はっきり入って、ボロボロの１ルーム。

窓から入り込んでくる海風が気持ちよくて、俺は気に入っている。

男の一人暮らしの部屋で、散らかしたままだ。

いきなり女の子が、部屋に来ると思っていなかった。

「わかった！まずコータの嫁として、この汚部屋を掃除するね！」

アイちゃんは髪をかきあげて、髪を結んだ。

「見て見て！このエプロンかわいいでしょ？」

学生鞄からフリルのついたピンクのエプロンを取り出した。

ブレザーの制服の上から、エプロンをつけた。

「どう？コータのかわいい奥さんでしょ？」

「うん。かわいいよ……」

「……なーんか、気持ちがこもってない！」

「ごめんごめん」

アイちゃんは怒り出した。

正直、すげえかわいいと思う。

ただ、あの爺さんが絡んでいるかもしれないと考えると、俺は素直に「かわいい」と言えなかった。

「コータは座って待ってて！掃除してご飯つくるから！」

アイちゃんは俺を無理やり座らせると、すごい勢いで部屋を掃除し始めた。

昔はすごく引っ込み思案な子で、ずっと家から出ない女の子だった。

メガネをかけて、子どもなのに和服を着ていた。

そんな子が、今は巻き髪の茶髪と紫のネイルにミニスカートだ。

めちゃくちゃ変わり過ぎていて、本当に同じ子なのか未だに信じられない。

たしかにアイちゃんと再会できたのは嬉しい。

だけど――

「……アイちゃんは、俺と許嫁でいいの？」

「え？」

ごみをまとめていたアイちゃんが、はっとした顔で振り返った。

「あたしは、ずっとコータことが好きだったよ。あたしのこと、変えてくれたのはコータだもん。怖がっていたあたしを、外に連れ出してくれたから」

アイちゃんは外を怖がって、ずっと自分の部屋に引きこもっていた。

親に外で遊ぶことを禁止されていたからだ。

俺はそんなアイちゃんを勝手に連れ出して、近くの公園で遊んでいた。

その後、親にすげえ怒られたけど、俺は何度も公園に連れ出した。

外で鬼ごっこしたり、かくれんぼしたり……普通の子の遊びをいっぱいやった。

「だから絶対、あたし、変わったの。コータみたいな、明るい元気な子になろうと思って」

「俺より明るくなったよ」

「うん。あたし、頑張ったから」