幼馴染から嫌われている俺が、学園の美少女と関わるようになったら、幼馴染の様子が変わったのだが⁉

第10話 俺は、今後、どうすればいいんだ…

　鈴里玄（すずり/くろ）は街中にいた。

　隣には、幼馴染がいる。

　本当は夕と付き合う予定だったが、今日の朝に、幼馴染のパジャマ姿を見てしまったという罪悪感も相まって。

　その責任を取るという形で、とあるデパートに向かっていた。

「ここなんだけど」

　色々な建物が立ち並ぶ繁華街を歩いていると、急に彼女が立ち止まった。

「私、ここに来たいと思ってたの」

　幼馴染がハッキリと言ってくれなかったこともあり、どこに行くものかと思ってたが。ここかと、ようやく知ることができた。

「来て。早く」

　幼馴染から制服の袖を引っ張られた。

　彼女とデパートに入るなんて、久しぶりである。

　二人は店内に足を踏み込むこととなった。

　デパート内は広い。

　それは当たり前のことだが、この頃、玄も、そんなにデパートへ訪れていなかったのだ。

　久しぶりすぎて、少々辺りをチラチラと見てしまう。

「こっち」

「え？」

　気づけば彼女は玄の制服の袖ではなく、手を触って引っ張っているのだ。

「なんで手を？」

「はッ⁉　違うし、これは別に、そういう意味じゃないから」

　彼女は慌てていた。

「というか、そういう風に考える方が変態だし……」

「変態って……」

「うっさい。私が、そう思えば、そうなの……」

　彼女は不機嫌そうだが、表情は少々赤く染まっている。

　意味が分からなかった。

　幼馴染から横暴な意見を言われつつも、とあるフロアに向かうことになったのだ。

　玄はまだ、幼馴染の七野加奈（ななの/かな）に対して告白の返答をしていなかった。

　今のところ、夕とも付き合っているゆえ、すぐには心にケジメなどつけられないのだ。

　もう少し待ってほしいという気持ちの方が強い。

　そもそも、幼馴染から告白されるなんて想定していなかったからだ。

　幼馴染は、玄の手元から手を離していた。

　先ほどのことがあってか。恥ずかしくなったようで、積極的に引っ張って案内することはなくなっていた。

「ここよ」

「キーホルダー売り場？」

「そうよ」

「こういうの来るの？」

「別に……この頃、たまにね。来るようになっただけ」

「へえ」

　玄は始めて、そういう趣味が幼馴染にあったのだと知る。

　高校生になってからは、そんなに関わる機会なんてなかった。

　だから、予想外だったりする。

　幼馴染の趣味嗜好も、少しずつは変わっているのだと理解したのだった。

「……」

　加奈はキーホルダーの売り場前で、ジーっと異なる商品を手にして、考えているようだった。

　彼女が手にしているのは、動物のキーホルダーである。

　犬とか猫のデザインであり、しゃれていた。

「買うの？」

「別にいいでしょ。というか、まじまじと見ないでよ」

　加奈は恥じらっている。

　そんな彼女の仕草が魅力に映ってしまった。

　な、なんで、幼馴染になんて……。

「ねえ、あのさ」

「なに？」

「これどう思う？」

　幼馴染はとあるキーホルダーを見せてきた。

「いいんじゃないか？」

　それを見るなり、玄は返事を返した。

「そう？」

　加奈は嬉しそうに頬を赤らめていた。

「……私に似合いそう？」

「まあ、そうかもな」

「なんか、ハッキリとしないね」

　彼女から少々軽く睨まれてしまう。

「でも、買うんだったら、それでもいいんじゃない？」

　その場を保つために、玄は言葉を紡ぐ。

「……あんたが買うんだからね」

「ん？　え、どういうこと？」

「だから、私の、あの姿を見て、何事もなかったってするつもり？」

「そうじゃないけど……」

「だったら、買って。それくらいいいでしょ」

「でも、俺、加奈の彼氏とかでもないし」

「……」

　加奈は無言だったが、彼女の瞳から伝わってくるものがあった。

　その瞳で訴えかけている。

　玄はしょうがないといった感じに頷いた。

「わかったよ、買うから」

　しょうがない。

　買うしかないか……。

「ありがと」

　購入後、彼女はちゃんとお礼を言ってくれた。

「というか、なんで、二つ買ったの？」

「これは、あとのお楽しみだし」

「後の？　どういう意味？」

「今のあんたには関係ないことよ」

　加奈から意味深なセリフを貰う。

　どういった思惑があるのかわからず、玄は首を傾げることしかできなかったのだ。

　そんな中、彼女はキーホルダーが入っている袋を通学用のバッグにしまっていた。

「そうか、まあ、そういうことにしておくけど」

　玄は彼女の態度に溜息を吐いて、返答した。

「じゃあ、これからどうする？」

「加奈は、行きたいところあるのか？」

「行きたいところっていうか、あんたが行きたいところがあればね」

「いや、俺は、そこまではないけど」

　どこへ行けばいいのだろうか。

　内心、迷ってばかりいる。

「じゃあ、ちょっと喫茶店にでも行く？」

「あんたがそういうんだったら。別に行くし」

　デパートを出たところで、そんなやり取りをしていた。

　玄はまだ、彼女に対して告白の返答を返せていない。

　好きかどうかなんて、まだ自分の中でハッキリとしていないのだ。

　そういったことを引き延ばすとか、本当のところ、よくないと思う。

　だから、明日までには何とか返答するしかない。

　そんなことを思い、玄は幼馴染と街中を歩いていた。

　そして、丁度いい感じの喫茶店を見つける。

　そこに入店すると、丁寧な接客でスタッフが案内してくれたのだ。

　同じテーブルに向き合うように座るなり――

「ねえ、こういうのとかもいいんじゃない？」

　テーブル上に広げられたメニュー表。

　ここの店舗では、ケーキ類が人気なようだ。

「このショートケーキもよくない？」

　幼馴染は嬉しそうな口ぶり。

　そして、明るい笑顔を見せていたのだ。

　一瞬の出来事だったが、玄の瞳には、そのワンシーンが魅力的に映っていた。

　やっぱり、すぐにでも返答した方がいいよな。

「ねえ、これは？」

「それもいいと思うよ。加奈が好きなのを選んだら？」

　今のところは、彼女の様子を伺い、状況を見て返答しようと思う。

　そんなことを内心、考えていると。

　何やら、店内の雰囲気が変わったような気がした。

　体感的なものだろうか。

　玄はチラッと辺りを見渡す。

　すると、そこには見知った女の子の姿があった。

「ねえ、どうして、その子と一緒にいるの？」

「……え……」

　ふと、遠くから声が聞こえてきた。

　しかも、玄の瞳に映っているのは、有村夕（ありむら/ゆう）である。

　今、付き合っている彼女だった。

「こ、これには訳があって……」

　玄は咄嗟に、そんなことを口にした。

　すると、夕は、少々睨んだ態度で、玄がいる席へとやってくる。

　これ、まずかったな……。

　喫茶店なんて立ち寄らず、さっさと帰宅すればよかったと感じてしまうのだった。