手紙
「だ、大丈夫ですか?」
「あっ、大丈夫です」
「そんなに恥ずかしかったんですね。気づかなくてすみませんでした」
リズリさんは、俺が恥ずかしくて泣いていると思っているようだ。
大人として、それはどうなのだろうか?
でも、今はその方が助かる。
母に似てるから泣いたなんて言ったら、リズリさんが迷惑なだけだから……。
「なんか大人なのに、情けないですよね。すみません」
「いえいえ。恥ずかしくて泣いちゃうのは、誰でもありますよ」
この優しい声に、眼差しに……。
涙が込み上げそうになるのを堪える。
「あの、話ってなんでしょうか?」
「あっ!そうでした。忘れていました」
リズリさんは、小さく手を叩く。
「これです」
「手紙ですか?」
「はい。ソウヤ理事長からです。この手紙は、家では読んだら駄目ですよ」
「え?何でですか?」
「この手紙は、開封して三分後には、燃えるようになっています。だから、外のお水がある場所で読んで下さいね」
「お水ですか?」
「ほら、公園の噴水の近くとか……」
リズリさんは、そう言いながらどこかを指差しているけれど……。昨日、引っ越してきたばかりの俺に土地勘などない。
「えっと……。それって、どこですか?」
「あっ、あっちです」
ピリピリ……
「あーー。ごめんなさい。電話です。では、また何かあったら……」
リズリさんは、俺に会釈をして部屋を出て行ってしまった。
どうしたらいいんだ……。
(受け取りを確認しましたので、タイマーを起動します)
「え?」
(10分以内に読まれなかった場合、この手紙は自動で抹消されます)
「ちょっ、ちょっと待ってくれよ。そんなの聞いてない」
(自動抹消まで、残り29分58秒……)
「い、いやいやいやいや」
俺は、家の鍵を取って慌ててアパートを出る。
噴水のある公園なんかあるわけないだろうが……。
えっと……。
えっと……。
(凛音、アパートの近くに大きな池がある公園があるんだって行ってみない?)
一瞬、母さんの声が聞こえた気がした。
そうか!このアパートは、やっぱり現実世界(あっち)で俺が住んでた場所なんだ。
俺は、走って行く。
アパートを出て右に曲がって、少ししたら左に曲がる。
「あっ、あった!!!」
母とよく行った公園が現れた。
真っ白だけど……。
ここなら、手紙を読める。
(自動抹消まで、5分35秒)
ヤバい!
道に迷ったせいで、時間を結構使っていた。
俺は、池の近くで手紙を開いた。
この手紙に書いている文章のせいで、ホウとの関係が悪化していく事になる事を、この時の俺は、まだ知らずにいた。
この手紙さえなければ、あんな事にはならなかった……。
俺は、手紙に書かれた文章を読み始める。
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