わたしは食事を終え、小林（あえて小林と呼ぶ）とモール内のベンチへ向かう。

「すみませんでした。勝手に食事に誘って」

「いいよ。ありがとう、サイゼリア、懐かしかった」

どんな思い出があるのだろう。どれだけ逃げた先の、昔の。

「今はどうされてるんです？」

少なくともリニューアルされた今の店舗では働いていないだろう。私の直感も働く。彼女が私の顔と名前を聞いて、目を輝かせたあの日のソレ同様。

「本が読めなくなった」

小川が語る。やはりもう小林ではない。彼女はもう、天使から堕天使になったように、翼をもがれて、コウモリのようなゴム細工を思わせるぺったりした黒いハネを。背中にへばりつけて。

不格好でも飛べる。だからここに歩いてここまで来れた。

「歩きですか」

「そう」

ほら当たったと思う。

私はまたあの顔をする。仏頂面だ。私が、真中が。何名かの学生が小林（小川）に向けてきたのは。

でも悟りを開いて全てを見通していたわけじゃない。全ての人と相入れていたわけじゃない。

そろそろ別れよう。私はせめてもと。

「小説、読むんじゃなくて。書いてみたらどうですか？」

別れを言い、母の元へ戻る。ベンチで小悪魔が陽だまりに包まれている。

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