家政婦辞めて、冒険者になります。

困った客

｢つっかれたーーーー｣

　ついにオーダーストップになり、ユーリは激務を終えた。

｢お疲れ様、ユーリちゃん！こんな時間までごめんね！もうおそいから泊めてあげたいんだけど生憎満室で…。申し訳ないけどドロシーの部屋で寝てちょうだい。どうやら訳ありなんだろう？｣

　そう言いながらドロシーの母、マーガレットがケーキを用意してくれた。父のアトラスと兄のジャックは明日の仕込みをしている。

｢ありがとう、マーガレットおばさん｣

　ケーキを食べていると、ドロシーが困り顔で厨房に戻ってきた。

｢あと数組残ってるんだけど、一組面倒くさそうなのがいるんだよね…。オーダーストップだって言っても、お客様は神様だーって怒って帰りそうになくて…｣

　ユーリはそれを聞き、静かにフロアを覗いてみる。すると、いかにもな冒険者の格好をした大男が居座っている。

｢お父さん腰痛めてるから、暴れられたら困るんだよね｣

｢そうねぇ…ジャックには無理そうだしねぇ｣

　アトラスと違って息子のジャックは貧弱だった。

｢じゃあ私に任せて｣

　ユーリは右手を上げた。その手で首を鳴らす。

｢まって！魔法は辞めて！店が壊れる！ユーリは物理貧弱なんだから、やっぱりここはお父さんに…｣

｢いい考えがあるから｣

　ユーリはそう言い残して、厨房から出ていってしまった。

｢お客様ぁ！そろそろ閉店ですので宿屋へのご移動をお願いします｣

｢あ〜？なんだこの芋っぽいのは…。さっきのねーちゃんはどこだよ。酒が足りねぇぞ！！！｣

｢…あ？芋…？｣

　思わずユーリは低い声で唸る。

｢ダンの兄貴ぃ〜飲みすぎですぜぇ｣

｢いいぞー！兄貴ー！最高！｣

　下品な笑いが店内に響く。他の客はそそくさと帰り、カウンターに一人と、この客達だけになる。

｢お客様？追加は申し訳ないんですけど致しかねますので、お金を払ってお帰り下さい｣

（私は気分最悪なんだから、早く帰りやがれクソ野郎。こちとら今から女子会なんだよ）

　前髪に殆ど隠れた笑顔の中に殺意が混ざる。

｢…うるせぇ奴だな…真面目ちゃんは痛い目にあわないと分からねぇらしいなぁ？｣

　大男が右腕を振り上げる。

｢ユーリ！！！！｣

　男がユーリへ殴りかかり、ドロシーが悲鳴をあげる。

　しかし、ユーリは男の拳を止めたように見えた。つかの間、男はそのまま崩れ落ちた。

｢あらぁ大変！突然寝てしまわれたわ！お仲間さん、この方を運んで差し上げて？｣

　何が起こったのかわからない。

　男がユーリを殴ったかと思ったらそのまま寝てしまったのだ。

｢あ、兄貴！？？｣

｢わたし、子守唄は得意なの｣

　カウンターに座っていた男性も立ち上がっていた。どうやら助けようとしてくれていたらしい。

｢お会計はこちら、出口はあちらです｣

　ユーリはそう言って厨房へ戻った。

｢ユーリちゃん！怪我は無いかい！？｣

　マーガレットが心配そうに駆け寄ってくる。

｢大丈夫よおばさん！｣

｢最初出会った時は、小麦袋も持てやしないもやしっ子だったのに！今のはどうやったんだい！？｣

マーガレットがユーリの腕をぺたぺたと触る。

｢あー…。カイ君に美味しいもの食べて欲しくて自力で狩りにいったり、ツルハシもって採掘したり…高い木登って果実取ったり、桑で畑耕したり、斧で巻割ったり。毎日してたらフィジカルステータスが気がつけば凄く上がってたのよね…｣

　ユーリは、みんなの顔から"何言ってんだこいつ”と思われているのが見て取れた。

｢好きな人の為には尽くしたいと言うか…。驚いた顔が見たくて…ありがとうって言ってもらいたいと言うか…｣

｢でも、ユーリちゃんは魔法が使えるんじゃなかったかしら？｣

　不思議そうにマーガレットが尋ねる。魔法を使えば、木に登らずとも果実を落とせるし水も蒔ける。狩りも、重い剣を持たなくても身一つで可能だ。

実際マーガレットの知っている昔の彼女は、身の回りの全てに魔法を使っていた為力が全くなかったのだ。

｢…彼が…カイくんが…魔法が出来なくても一生懸命頑張る君が好きって言うから…｣

　そう、ユーリは魔法が使えないのではなく

　わざと使っていなかったのだ。

　ユーリはモゴモゴと口にする。

　その時フロアからドロシーが帰ってきた。

｢馬鹿じゃないの！？？？その病気まだ治ってなかったのね！！｣

｢ドロシー大丈夫だった？｣

｢ユーリが大男を倒してくれてからすっかり大人しくなって、椅子を壊した迷惑料まで取ってやったわ！｣

　ドロシーは腰に手を当て右手で髪をなびかせ、ふんっと鼻を鳴らした。

｢カウンターのお客さんがユーリにまた会いに来るって言ってたわよ｣

｢えぇっ…なんで…｣

ユーリは露骨に嫌そうな顔をする。

｢あの人が大男運び出してくれたから助かったわ。…それより…ユーリ！！！あんたには聞くことが山ほどあるみたいだから、先に風呂入って私の部屋で待ってなさい！！｣

｢は、はい…｣

　ユーリは（あ、これは怒られるやつだ…）と悟った。