合法ロリ保育園の園長になりました

第二十五話

　看病は五日目に突入。

　昨日やっと日高さんの熱が下がり、顔色はゾンビから舞妓さんぐらいには良くなった。

　今日一日安静にして過ごせば、完治するに違いない。

「はぁ……」

　一方、僕の体、精神は悲鳴をあげていた。

　月曜日から看病と管理人の仕事、どっちもやってることもあり、睡眠時間は約二時間とろくに寝てない。睡魔と疲労で意識がいつ飛んでもおかしくない状態だ。

「うっ、クソ頭いてぇーな……」

　僕は鈍器で殴られたように痛む頭を右手で抑え、顔を歪ます。

　目を細めて時計を見ると、時刻は午前八時過ぎ。

「仕事しないと」

　ため息交じりにそう自分に言い聞かせ、目の前に散らかるゲーム機やお菓子、飲み物を片付ける。朝食はエネルギーゼリーで済ませ、洗濯をするためリビングの外へ。

「って、またかよ」

　改善されない階段の光景に呆れつつ、服を一階へ落としながら重い足をあげて二階へと上がっていく。二階に着くなり、止まることなく天音の部屋をノック無しで入った。

「なぁ、いつになったら階段に服を散らかす癖が直るんだ――って、なっ、何ちゅう格好をしてんだよっ！」

　現在の天音の姿に、僕はすぐさま視線を逸らす。

　スクール水着のまま床で寝てるのだからそういう反応にもなる。

　ムチムチな腕と脚がさらけ出され、立派に育った胸はスクール水着のサイズが小さいのか非常に苦しそう。太もものお肉はスクール水着に食い込んでおり、何とも刺激的だ。

　基本、ロリ以外がどんな格好をしても、何も感じないが今回は違う。

　スクール水着。そう、スクール水着なのだ。

　僕の脳内ではスクール水着＝ロリみたいなイメージがあるせいで、スクール水着姿の天音はとても刺さる。それはそれは目を逸らしても勝手に目が天音のほうへ行くほどに。

　ロリではなく、大人の女性と分かっていながらも、僕の視線を吸い寄せるのだからスクール水着とは恐ろしい。

「ん……春ちゃん？　ふわぁ～、おはよぉ～」

　目を覚ました天音は目を擦り、僕の存在に慌てることなく、大きな欠伸をしていつもの口調で朝の挨拶をする。相変わらずマイペースな奴だ。

「ああ、おはよう」

　天音はお尻に食い込んだスクール水着を指でパチンパチンと直し、慣れた手付きで眼鏡をかけ、椅子に座って足を組む。

　狙ったような仕草に息を呑み、僕は真面目な表情で天音の顔を見つめる。

「それでこんな朝からあたしに何の用かなぁ？」

「火曜日から毎日に来てるんだから分かるよな？」

　そう、僕は火曜日から毎日のように天音の部屋を訪れている。

　理由は簡単、天音が階段に服を散らかすのを改善するためだ。

　実はそのために月曜日の買い物である物＝洗濯カゴを購入。

　洗濯物を入れるように天音に指導したが、四日経ってもこの様である。

　一体、洗濯カゴに洗濯物を入れる何がそんなに嫌なのか全く分からない。

　毎朝、部屋に来られ、注意されるほうが嫌だと思うのだが。

　ノック無しで入ったところで嫌がる表情一つしない。難敵だ。

「洗濯物が洗濯カゴに入りたくないって――」

「それは火曜日の言い訳だったか」

「洗濯物が勝手に飛んで――」

「水曜日に聞いたぞ、それ」

「じゃあ――」

「じゃあじゃねぇーよ！　毎日言い訳するの面倒じゃないのか？」

「全然面倒じゃないよぉ！」

　――僕は毎日説教するの面倒なんだよ！

　心の中でそう叫び、表では口角をあげて不気味な笑みを作る。

「そうか。それなら僕にも一つ考えがある」

「考えぇ？」

　僕の言葉に不思議そうに首を傾げる天音。

「今後、階段に落ちてた服は没収とする！」

「えっ、もしかして没収して春ちゃんが着るのぉ？」

「着ねぇーよ！　そんな趣味は僕にはない！」

「あ、分かったぁ！　あたしの服で一人エッ――」

「口を閉じようか、天音」

　僕は眉間をピクピクさせ、天音のモチっとした頬を右手で掴む。

「はるじゃん～やめぇてぇ～」

「天音が変なこと言おうとするからだろ。はぁ……まったく」

　僕は右手を離し、大きなため息を一つ。

　何でさっきの話を聞いて、服を没収される理由を理解できないのだ。

　一々説明しないといけないとは、本当に困ったものである。

「僕が服を没収するのはな、天音が階段に服を散らかす癖を直すためだ」

「うん、知ってたぁ～」

「おい、知ってたなら無駄なことを言うなよ」

「だってぇ、春ちゃんの反応って面白いんだもん！」

　ニコニコ、いや、ニヤニヤ。天音は笑いが止まらない様子。

　完全に遊ばれている。掌の上でコロコロ状態だ。

「まぁ分かってるならいい。今後はそういう方針でいく。覚えておけよ」

　最後にそれだけ言い残し、振り返り部屋を出ようとしたその時、天音が口を開いた。

「それで没収された服はどうしたら取り返すことが出来るのぉ？」

「没収される気満々じゃねぇーか！」

　僕は質問に呆れつつ、「洗濯カゴに洗濯物を入れられるようになったらな」と回答した。