ワケあり事務官？は、堅物騎士団長に徹底的に溺愛されている

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「いやー、災難だったね」

　宿屋の一室。

　無事に釈放された私は、ロランの部屋に招かれた。屯所のおじさんは、かわいそうなくらいに真っ青な顔で、ガクガクしながら檻の鍵を開けてくれた。何を言われたのかものすごく気になったけれど、怖いから聞かないことにした。

　ロランには何度も確認したし、何なら女将さんにも確認した「ちゃんとキーラの部屋も取ってあるからね」という言葉を信じ、ヨナも一緒に部屋に入る。

　ロランと私は、部屋に置いてある椅子に腰かけ、ヨナは腕を組んで壁に背を預けて立った。

「さて。色々ややこしいから、着替えとか取りに戻るのは、やめておこう。私物で持っていきたいものは、他にあるかい？」

「いえ。その腕輪さえあれば、別に」

　寝て起きていただけの、食堂の二階にある小さな部屋。

　着替え以外に大事なものは、本当にない。腕輪以外は。

「そう。ここの宿屋の女将さんにね、年頃の娘さんがいるらしくって。いくつか着替えを融通してもらったよ」

　はい、と渡された布の袋。中には丁寧に畳まれた服がいくつか。

　自分では選ばない、可愛い色の服が数着見えた。正直着るのは気が重いが、背に腹は代えられない。

「ありがとうございます……」

「うん。さて、質問の件を一つずつ答えるね。まず腕輪をいつ返すかだけど」

　ロランは、テーブルの水差しからグラスに水を注ぎ、手渡してくれた。

　喉が渇いていたので、助かった。素直に飲む。

「君の任務が終わってから」

「任務？」

「うん。ただし不安だろうから、期限を設けるよ。今日から丸一年。逃げなかったら、一年後に必ず返す。預かり証を、書くよ」

「預かり証……」

「そう。僕の署名入りで、きちんと君の腕輪を一年後まで預かり、返しますって書いた書類ね」

「！」

「安心したかな？」

「はい。でも一点書き加えてください」

「なにを？」

「貴方に何かあった時にも、私に返す、と」

「ふっ、そうだね。僕は騎士団の人間だもんね。一年後も生きている保証はない」

「……すみません」

「君は本当に賢いなあ」

　ロランが心底嬉しそうで、不気味だ。

　早速鞄から紙とペン、インク瓶をごそごそ出して、なにやら書き出した。ありがたいが、仕事が早すぎて逆に不安になる。

「じゃあこれね。大事に持っておいて。で、任務なんだけれど」

　預かり証を受け取って内容を確認してから、姿勢を正してゴクン、と唾を呑んだ。

「そんな構えなくていいよ。騎士団長の、専属事務官をして欲しいだけなんだ」

「騎士団長の、せんぞくじむかん？」

「そ。騎士団長――レナートっていうんだけどね。すごく真面目なのは良いんだけど。ほんとに頭のカチンコチンな堅物でさあ」

「はあ」

　――なんか急に愚痴始まったぞ？　あ、ヨナが「ぶっ」て吹いてる。

「ぜんっぜん融通きかなくて、無口でくそ真面目で、余裕もないわけ」

「はあ」

「備品買いたいって言ってるだけなのに、書類をくまなく見て、中身聞いてきて、あれはなんだ、これはどういうことだ、ってさあ。決裁ごときで有り得ないぐらい、すんごい時間かかんの！」

「へえ」

　――あのー、ロラン様？　口調、それで良いの？

「やってらんないわけ」

「おいロラン……銀狐の化けの皮、剥がれてるぞ」

「あ、いっけね。うおっほん」

　――銀狐！　すごいしっくりくるあだ名～胡散臭いけどでも、顔はすごく整ってるもんね～

「というわけで、君の読み書き、そして計算の能力を是非いかんなく発揮して、我々騎士団の書類仕事を助けて欲しい！」

「なるほど」

「給金は、きちんと通常の事務官と同じ金額を支払うし、雇用契約書も作るし、騎士団の寮に入ってもらうから衣食住も心配いらない」

「!!」

「どうかな？」

「はい！　ありがとうございます！」

「良かった。きっとキーラなら、勤めあげることができるって、信じてるよ」

　ヨナが、大きなため息をついているのが少し気になったけど、崖っぷちから奇跡的に助けられた！　と思った。

　――私の考えが甘すぎたのは、すぐに分かることなんだけどね……