第七話 初恋の相手
楽々は料理ができないと謙遜していたが、それは嘘だった。
キャベツの千切り、ネギを切る速度なんて、明らかにプロのそれだ。
「楽々、もう少しお塩を足したほうがいいかもです」
「はーい!」
沙羅は味を整えたり、細かい作業を率先している。
今日はせっかくだからと一品ものも多く作ってくれるらしく、普段コンビニ弁当ばかりの俺はワクワクしていた。
とはいえ手持無沙汰。
手伝おうにも邪魔になってしまいそうだと困っていると、それに気付いた楽々が俺に仕事を振ってくれた。
「律ー! お皿並べといてもらっていい?」
「合点承知の助っ」
ちょっとだけだが、昔のように気持ちが砕けていた。
冗談を交しつつ、コップを並べたり料理を運んだり。
肉の焼ける匂いや、トントントンと誰かの作るまな板のがなんだか懐かしい。
眺めているだけで申し訳なかったが、料理を運ぶ仕事をもらえた。
三人分ともなると割と往復することになったが、とても楽しかった。
「さて、着席着席!」
「楽々、ちゃんと手をもう一度洗ってからですよ」
はーいママ! と元気よく叫ぶ。
短時間ながら多くの料理が並んでいた。
肉じゃが、電子レンジを利用した煮つけ、白だしを使った卵焼き、お味噌汁、大根のサラダ、豆腐のピリ辛炒め。
ご飯のお供が多すぎて悩んでしまう。
「凄い……二人とも、料理教室とか開けるんじゃない?」
「へっへー! 律は女の子を褒めるのが上手だな?」
「簡単なお食事ばかりですよ。でも、そう言ってもらえると嬉しいですね」
「じゃあ、お手てを合わせて―!」
楽々が明るいいながら手を合わせ、沙羅もゆっくり手を合わせた。
俺も急いで手を合わせる。
「「「いただきますー!」」」
じゃがいもは柔らかく、卵焼きはふわふわしていた。
当然のことだが、全てプロ並みに美味しかった。
◇
「最高だった……食べすぎたかも……」
人生で一番食べてしまった。
痩せ型で普段はあんまり食べないが、白米を3杯もおかわりしてしまった。
なんだか申し訳なかったが、沙羅と楽々は嬉しそうだった。
「やっぱり男の子がいると作り甲斐があっていいね、沙羅!」
「そうですね。それに食べてる律くん、とっても可愛くて」
「……へ?」
唐突な褒め言葉にアタフタしていると、沙羅が一呼吸おいて気づく。
肩を竦めて、「す、すいません!?」と恥ずかしそうにした。
それを見て、楽々が嬉しそうに頭を撫でる。
「おーよちよち」
「ふぇえ……」
こういう時は立場が逆転するから面白い、というか尊い。
さすがに洗い物は俺一人でさせてもらった。二人はじゃあ着替えてこよっかーと消えていったが、なかなか戻ってこなかった。
お手洗いを借りようと思ったが、なかなか帰ってこないので申し訳ないなと思いつつ探しはじめる。
ここだろうと思い扉を開くと、そこにいたのは――下着姿の楽々と沙羅だった。
お互いにバスタオルで頭を拭きあっている。どうやらお風呂あがりらしい。
楽々は性格と違って純白なフリルの付いたの上下の白のセットで、清潔感がある。
驚いたことに、沙羅は少し大人っぽいレースの黒だった。
って、それよりも!?
「お、律覗きかな?」
「ふえ? り、律くん!?」
「あ、あああああああご、ごめん!!」
すぐに扉を閉め、背中越しで謝った。
楽々はいいよいいよーと笑っていたが、沙羅のふえええと恥ずかしそうな声をあげていた。
それから数分後、二人はお揃いのパジャマで現れた。もこもこしていて、触り心地が良さそう。
「ごめんねー、着替るだけのつもりだったけど、どうせだったらパパっとシャワーを浴びようと思って」
「す、すいません……。変なものを見せてしまって……」
いえ、ご馳走様でした。という冗談はさすがに言えず、深々と謝罪した。
楽々は「お詫びに何してもらおっかなー」と言っていたので、何でもしますと答えた。
後からお借りしたお手洗いの中では、壁に二人の写真がいっぱい飾られていた。
「楽々、そこのヘアゴム取ってもらえる?」
二人とも長髪だが、お風呂あがりは髪の毛を括るらしい。
うなじが色っぽく、いつもより大人に見える。
それから改めてお礼を言った。
食事は当然美味しかったが、それとは別に楽しかったと。
「私もだよ。それに二人で楽しみにしてたもんね!」
「え? 楽しみにって?」
「律とご飯を食べることもそうだけど、こうやってまた遊んだりできることがだよ。田舎にいても、ずっと律の話題出てたし」
前にも言われたが、素直に嬉しかった。沙羅もそうですね、と当然のように答える。
他愛もない話もしていると、突然楽々が変な事を言う。
「三人婚って知ってる?」
三人婚とは、二人の同性と一人の異性が結婚をすることを指した言葉らしい。
幼い頃、結婚の約束を交わした記憶が蘇る。
どうしてそんな約束をしたんだろうか。当時の俺は世界で一番イケイケだったに違いない。
「ただ、日本は出来ないんですよね。海外では認められてる国もあるみたいですが」
「そ、そうなんだ。それってすごいよね、二人を幸せにできる人って、なかなかいなさそうだし」
等しく愛情を分け与える、簡単そうで難しいだろう。
ただ、真顔で言う沙羅に驚いた。
気づけば夜遅く、明日も学校があるので帰ることにした。
再びお礼を言ったが、次はいつ来るの? と楽々がマジトーンで訊ねくる。
明日にでも、と答えようとしたが、さすがに恥ずかしくてまた来るよと伝えた。
下まで行くよと言われたら、お風呂あがりで風邪を引いてほしくないので、玄関まで見送ってもらうことに。
「ありがとう。ご馳走様。また今度二人にお礼するよ」
なぜか二人とも、頬を赤らめている。
「ねえ、律。知ってる? 私たちの初恋の相手」
「初恋……?」
「ら、楽々何を言ってるんですか!? り、律くんおやすみなさい」
「にへへー! またねー律」
「え、あ、あ、あは、は、はい……おやすみ」
最後はよくわからなかったが、今日は人生でも最良の日となった。
おそらくこのことは、一生忘れない宝物だろう。
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