出生率低下

The Birth Rate Drops

　粘度を有した雨が、全面硝子張りの壁面を滴って落ちて行く。

　安楽椅子に腰掛けた妻が、その腕に抱（いだ）いた我が子に滔々（とうとう）と声を掛けている。

　夫は灯りも点けず、配信されたばかりの広報に隈なく目を通す。血眼の視線が或る記事の上で止まる。

　――出生率が更に低下――

　これは、暗いニュースなのだろうか。我が子が誕生した頃の数値は０．５３だった。それからまた僅かに下がったから何だと言うのか。０ではない。人類にはまだ希望がある。

　稲光が瞬き、冷えた室内を照らし出す。妻の腕の中で０．５３の小さ過ぎる生命（いのち）が微かに身震いをする。例えそれが１でなくとも、人間であり、我が子なのだ。

　雷鳴が轟く。粘度を有した雨は降り頻（しき）る。