野良皇子は山の中より成り上がる 〜97個目の【最強】を目指して！〜

第16話 〈成長〉～15

　六日後の昼。

　私を覆う緑色の光が消え、私は意識を取り戻した。

「……成功か。しかし…………腹が空いた」

　私の腹の虫が猛獣のように唸っている。狩りに……行く体力もない。

　しかし！　ちゃんとこういった事態を考慮し、魔法を習得していたのだ。

　重い腕を動かし、手で乾いた鳴らし、魔法を発動させる。

『……僕は君のパシリじゃないんだけど……』

　そう言いながら、アルティナは壁をすり抜けて行った。

　私の新魔法、〈精霊使役（せいれいしえき）〉だ。

　元の魔法はワーグナー邸の書庫で見つけた〈精霊召喚（サモン・エレメンタル）〉の魔法だが、それをアルティナのために（・・・・・・・・・）改良してやった。

　具体的な違いを上げるなら、精霊を呼び出すか、使役するかだ。

　私はいまある精霊（アルティナ）を使役するため、アルティナを召喚し直す（・・・・・）ことにした。

　召喚された精霊は、召喚主の命令に逆らえない。

　これが基本だが、アルティナは特別ケースだ。強制力は働くが、無視できる。そういう契約を結んだからな。

　今回は状況が状況のため、文句は言いつつも従ってくれた、というわけだ。

　それに、これを使わなければ、アルティナは姿を、存在を完全に人前に現すことができない。

　まあ使わなくても、私と、あとは波長が合う者には見えるがな。

　一度、ワーグナー邸で実験したら、ワーグナーの目に映ったらしい。　

　ワーグナーが明確にアルティナの方を見ていたため、ワーグナーが眼を擦った瞬間に魔法を解除した。

　波長は血も関係しているのでは、という仮説が立てられたが、そうそう検証できるものではない。一応、件の精霊は死者なのだ。

『……取ってきたよ。血抜きも済んでる』

　おお、もう帰って来たか。

「すまないな。ありがとう、戻っていいぞ」

　アルティナは剣に吸い込まれるように戻った。

　血抜きをしてくれているとは……なかなか気が利くな。

　〈念動力（サイコキネシス）〉でアルティナを動かし、〈斬撃（スラッシュ）〉を発動し、私は指を鳴らして肉を一口サイズにカットする。

　そして再び指を鳴らし、火を起こし、肉を焼く。

　中までしっかり、かつ、早めに焼く。寄生虫の危険性もあるが、空腹には勝てない。

　焼けたそばから皿（盗賊の遺品）に置き、更に肉を切り、焼く。その間、私は肉を食べる。

　幸い、猿たちが果物と香草、水を用意してくれていた。

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　ふぅ～～。ようやく一息ついた。

　なかなか美味しかったな、この肉。香草もなかなか質がいい。

　火の波長を発見できてよかった。

　アルティナを待っている間、爆発の波長から導きだすことに成功した。

　火を起こす道具は用意していたが、使う必要がなくなってよかった。

　しかし、今世の体は文句の付け所がないな。

　柔軟トレーニングは大して行っていないが、長座体前屈をすると、軽くつま先に手が届く。

　踊り向きな筋肉だが、それは変則的な戦闘を可能とする筋肉ということだ。

　さて、と。

　想定より早く〈成長（マチュアル）〉は完成したが、成長期は終わらせた。

　まだ生後七か月だが、二次性徴まで終わらせてしまうとは。

　ここまで急成長したのは初めてだ。

　……山に捨てられたのがすべての異常事態の始まりだな。

　さて、この世界の五月半ばに私が生まれて……たしか、二週間前に新年を迎えた。

　つまり、今は十二月の半ば……というところか。

　二月までは山に籠ろうか。時々顔を見せに下りればいい。移動手段は豊富だ。

　最悪、〈念話（テレパシー）〉で会話すればいい。

　残りの一か月と二週間は、魔法の波長の解析を続けようか。

　魔法の大小を決める波長もあるはずだ。もしくは、波長そのものを弄れるかもしれない。

　魔法の応用範囲は広いに越したことはない。

　とりあえず、今は四大元素の発生は可能となった。

　ここから、他元素へ派生させたり、魔法を形作ればいい。

　今は……最優先事項は、火属性の探求。

　次に土、次いで風。最後に水だ。

　火は、普通に発生させるか、爆発させるか。これらは魔法と呼べるほどのものではない。

　とりあえず……火の探求と並行して、魔法の波長そのものの探求もせねばな。

　同じ魔法でも、大小等の微調整ができなければ面白くない。

　精神系魔法は〈魅了（チャーム）〉から近い波長を徐々に見つけていけばいい。

　身体強化系魔法は〈閃撃〉から。

　…………ああ、私そのものの波長をさらに細かく調整できるようにしないとな。

　波長の些細な揺れから、感情が察知できてしまうからな。

　私以外にできている者は見たことないが、現にこうして私が行っている。

　他にもできる者がいるかもしれない。……いや、できる者がいると思って行動した方がいい。

　そうしないと、いずれ足元をすくわれる。

　さて、と。

　まずは火の波長を弄るとしようか……。

　火から熱を。熱と水を組み合わせて氷を作る。これが第一ステップといったところか。

　四大元素は、応用の幅が大きい。ほとんどの魔法は四大元素から派生する。

　おっと、まずは……。〈防護膜（プロテクション）〉で私の体を、薄い膜で覆う。

　そして、小屋の壁に〈障壁（バリア）〉を張る。

　魔法を維持してくれる波長を見つけるには、こうして同時に様々な魔法を展開するのが手っ取り早い。

　波長が自動的に生まれることを待つ。こればかりは、他に方法がない。

　さて、と！

　冬が明ける頃には私はどこまで行けているかな？