☆冬月さんは空気を読まない☆

三十五話 母親の本音

「平くん、優しいよね。なら、有紗の幸せを一番に考えて欲しいの」

　有紗の幸せを考えたら、僕が手を引くのが一番なのか？

　太一と結婚して、有紗は家庭を支え、会社は完全に一つの大手電鉄会社になる。

　お爺様との関係が良好になり、冬月家は近藤家と一緒になるが、後世まで冬月家の家や財産は残る。

　今と同じく何不自由ない贅沢な暮らしが約束される。

　このどれか一つでも有紗の幸せに当てはまるのであれば問題ない。答えは考える前から分かっていた。

　これが有紗の幸せなんて、まやかしだ。もし、有紗が幸せであれば、太一から逃げ出そうなんて思わない。

　ここにある幸せは、お爺様の幸せであって、有紗の幸せではないのだ。

　僕は真剣な表情で有紗の母親を見た。

「とりあえず、これはお返しいたします」

　保証小切手を有紗の母親に渡す。

「なぜ、平くんは有紗のことを一番に考えてくれるんじゃないの？」

「はい、僕は自分のことよりも有紗の幸せを優先します」

「ならっ……」

「もし、有紗が太一との結婚を望んでいるのであれば、僕も応援します。でも違うじゃないですか？」

「それはまだ、有紗が世間知らずだからでしょ。今は分からなくても大人になったら、きっと間違ってたことに気づくわ」

　僕は大きく首を振る。茜さん、違うんだ、あなたは分かってるのに、分かってないふりをしている。

「有紗の男性の条件は対等な関係です。優しい男の子が好きなのもそれが理由です」

「太一くんだって、優しいって……、今は有紗が言うこと聞かないから焦ってるだけで」

「じゃあ、お母さんは太一が、言うことを聞かないから調教すると言って、有紗に実行しても許せますか？」

　お母さんは、僕の言葉に瞳を大きく見開いた。

「太一が自分の欲望のために無理矢理、有紗を自分に引き寄せて抱いたり、痛がってるのに構わず手に力を入れても許せますか？」

　茜さん、気づいて欲しい。山下社長を愛しているあなたなら、分かるはずだ。

　明らかに有紗の母親は目を彷徨（さまよ）わせた。お腹を痛めて産んだ娘だ。有紗のことを政略結婚の道具に使うことに躊躇（ためら）っているはずだ。

「目を覚ましてください。茜さん」

　有紗の母親の目が電撃を受けたように大きく見開かれる。

「太一が有紗にそんな酷いことをしてるって証拠はあるの？」

「証拠があれば、分かってくれますか？」

　僕の言葉に有紗の母親は、はあーっととても長く息を吐いた。

「わたしも有紗も馬鹿よね。折角、こんな屋敷を手に入れて好き勝手に生きてきたのにね」

「信じてくれるのですか？」

「今、信じる、信じないの判断はできない。ただ、それが真実だと言う前提で話しましょう」

「分かりました」

「なら、……絶対に……」

　母親の目が怒りに震えていた。人がこんなに怒るところを僕は初めて見た。

「絶対、太一とは結婚させられない」

「お母さん！」

「今から私の言うことをよく聞いて」

「はい、分かりました」

「明後日、正式に婚約するために、有紗はお爺様と一緒に近藤家に行くことになってる」

　そうだ、明後日は学校の記念日で休みになっていた。

「明日、学校が終わったら有紗を連れて逃げなさい。しばらくの間、すまないけど有紗を匿（かくま）って欲しい」

「本当にそれでいいのですか？」

「太一のことなら、わたしの友人に聞けば全部分かるわ。それにね、君の目を見れば嘘をついてないことは分かる」

「もし、被害届を出されればどうしましょうか」

　有紗の母親は、ふふふっと笑った。

「大丈夫よ、母親のわたしが被害届出さないのよ。一体、他の誰が出すのかしら」

　僕はゴクリと唾を飲み込む。これは僕にとってはとても嬉しいことだ。でも、有紗やお母さんは、今後ここに居られるのだろうか。

「心配そうな顔しないで、大丈夫よ、わたしだって働けるから、ここから追い出されたって生きていける」

「僕の家に来てもらっても構わないんですよ」

「有紗はお願いするわ。もしかしたら少し迎えにいくのが遅くなるかもしれないけども、絶対に迎えに行くからね」

　何か吹っ切れたような表情をしていた。

「もっと、早くに決断すべきだったのよ。あの人にも誘われたんだけどね。有紗の将来を不意にしてしまう気がして、決断できなかった」

　有紗の母親はそれだけ言うと言葉を一度切って、真剣な表情で僕を見た。

「このことは明日まで有紗にも内緒。連れて帰ってから説明してあげてね。服とか衣類は後で送るからさ」

　有紗の母親の言うことは分かる。今、明日の計画が外部に漏れることは絶対に避けなければならない。

「じゃあ、この話はここでおしまい。平くん、有紗を頼むわね」

「分かりました」

　僕が返事をするのと同時に正門のベルが鳴った。

「有紗が帰って来たわ。お昼ご飯一緒に食べていくよね」

「はい、お願いします」

　有紗はリビングに入ってきて、母親に香辛料を手渡す。

「ねえ、お母さん。今まで平くんと何を話してたの？」

「うーん？　有紗のこと可愛いねって褒めてたのよ。そうよね、平くん」

「そうだよ」

「えーっ、絶対嘘だっ」

　有紗がほっぺを膨らませて、僕を睨む。

「後で教えてもらいますからねぇ。それにしてもお母さん、どうしたの？　なんかいつになく嬉しそうなんだけどさっ」

「そうかな。きっと、それは有紗が可愛いからだよ」

「えーっ、そんな理由じゃないよねっ。教えてよ、お母さんってばっ」

「ははは……」

　有紗のお母さんの一番大切なものは家柄でも、お金でも、世間体でもなく、有紗だと知って僕は正直嬉しかった。

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　有紗良かったね。本人まだ無自覚ですが。

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