夢で出会った先輩が現実の僕にかまってくる

第43話 「和解」

　これは、全ての夢が覚めた後の話だ。

　もう二度と来ないと誓っていた古ビルを訪れた。この湿っぽい事務所の空気を吸うとは思わなかった。まあ、僕の意思で来たんだけど。

　ランさんは僕の訪問に目を丸くさせていた。

「浅葱くんから来るなんて珍しいねー」

「話したいことがあったので」

「驚いた、嫌われてると思ったからねー」

「嫌ってますよ。ランさんの思惑通り」

「えー、もしかして口説きに来た？」

　足を組んで、顎を手の甲に乗せて、色っぽい声で言った。ふざけているが僕が何を言うのか予想出来てると思う。

　もったいぶらずに、さっさと本題に入る。

「ランさん、全部分かってましたよね」

「全部とは？」

　わざとらしく首を傾げる。

「全部は全部です。深瀬先輩が消えたのも、僕がビデオを見続けるのも、心配した露草が正体を現すのも」

「まさか、あたしを買いかぶりすぎじゃないー？」

「今までが過小評価だったんです」

「え、褒められてるー？」

「いえ、底知れないなって思っただけです」

「それが大人の女の魅力ってもんよー」

　魅力どころか魔力だよ。子供を翻弄することに長けているズルい年の功ってやつ。

「怒ってるんで、『そーか』で片づけたこと」

「えー、やー……それは確かに冷たすぎるとは思ったんだけどさー。その、申し訳ないなーとは……」

　ランさんは気まずそうに視線を泳がす。一応、負い目を感じるような発言だったと自覚はあるらしい。

　これでもまた開き直るようだったら、僕は本気でランさんのことが嫌いになってしまったと思う。

「怒るのやめました」

「えー、なに？　手の平返し早くないー？」

「露草の味方だったんですよね、ランさんは」

　体が弱く、現実を嫌った少女の支えになってたんですよね？

「言ってましてよ、露草が。夢に溺れなかったのはランさんのおかげだって」

「専門家としての判断だっただけー」

「それでも助けたことには変わりありません」

「あたしのよーになってほしくなかっただけだよ」

　ランさんは、あやしい雰囲気を漂わせながら言った。深瀬先輩が時々纏う空気感とそっくりだった。

　心に抱えているものがあるって分かってしまうような、寂しいものだ。

　だから少し心配になった。

「何かあったんですか？」

「女の過去を探るもんじゃないぞー」

　にゅっと前から腕が伸びてきたと思ったら、ペチンと額のデコピンをお見舞いされる。

「いたっ」

　痛くはないけど、反射的に声が出た。

　それを見たランさんは満足そうに笑う。ソファの背もたれに体重を預け、ぐーっと大きな伸びをした。

「でも良かったー。変にこじれた関係が続かなくて」

「こじれた原因はランさんにあるんじゃないですか？」

「いやー、悪いとは思ってるんだよー。でも、浅葱くんを躍起にさせるような方法が最善だと思ったんだよー」

「ちゃんと白状してくれたので、もう気にしてませんよ」

「いやー、心が広いねー」

「惚れたとかふざけても言わないでくださいね？」

「高校生の子供なんかに惚れるわけないでしょー」

　生活のためなら仕方ないと身体を差し出そうとしたのは、どこの誰だ？

　じいっと視線で訴えかけるも、当然届くことはない。

「これから浅葱くんは、どーするのー？」

「どう、とは？」

「藍は目覚めていなくなった」

「そうですね」

「藍の元になった千草のことを振ったんでしょー？」

「まあ……」

　あれ、もしかして僕怒られる？

　大事な姪の好意を無下にするな！　ってお説教ルートに入る？

　自分じゃ分からないけど、もしかしたら死ぬほど怯えていたように見えたのかもしれない。ランさんはゲラゲラ笑いながら、僕の肩をポンポン叩く。

「そんなにビビらなくていーよ。千草との今後の関係について、叔母として気になるってだけ」

「それは決まってますよ」

「ほー？」

「先輩の夢を叶える手伝いをします」

　僕の言葉にランさんは首を傾げる。

「え？　だって藍は……」

「露草だって僕の先輩ですよ、一応」

「まーそうだけどさ」

「あの時、僕は一言も深瀬先輩のなんて言ってません」

「えー、もしかして気付いてた？」

　ランさんはニタァッと悪い笑みを零す。

「どうでしょうかね」

　あの夢を見るまで一切分からなかったことくらい、ランさんなら見透かしているだろう。

　でもデコピンの仕返しとして黙っておいてやろう。

　さて、言いたいことも言えたし帰るか。

　事務所を出る前にランさんに呼び止められた。

「気を付けてねー、夢はそこらへんに転がってるから」

「ご忠告どうも」

　僕は半分聞き流していた。

　転がっている夢に躓くのは、また別の話。