異世界傭兵物語

第6話……初任務！ 誘拐犯を捕縛せよ！？

「お前たち、こっちの部屋に来い！」

　アーデルハイトさんに別の部屋に案内される。

　廊下を歩いていると、

「……しかし、お前たち二人とも人間の匂いがしないな！」

「！？」

「身構えなくていいさ、ここは仕事してくれたら誰でもいい所なんだ。さっきの言葉は忘れてくれ……」

　彼女とともに椅子に座る。

「……でだ、今回の任務は人質の救出だ！」

「ある商家の主人の娘さんが、同じ店の番頭格の男に誘拐された。立て籠もる場所は町はずれの洞窟らしい……」

　私達は夜のうちに、目的地である洞窟近くの森へと向かった。

☆★☆★☆

「ガウだっけ？　お前の特技はなんだ？」

「弓です！　射程は400ｍいけます！」

「たのもしいな！」

「そっちの娘は？」

「魔法です。姿が変えられる魔法が得意です。攻撃魔法は出来ません」

「ん……、この世界では弱点を易々と人に教えるな！　損するぞ！」

「あ、ありがとうございます。気を付けます」

　アーデルハイトさんは、マリーに優しく笑った。

　そうこうするうちに洞窟へと着く。

　洞窟は暗く、広そうだった……。

　しかし、誘拐されたお嬢さんの衣装をポココに嗅がせる。

「ぽこ～♪」

　自信満々洞窟内を進む、ポココの後ろに続いた。

☆★☆★☆

　ポココの後ろを、松明をかかげて歩くこと、一時間。

「ぽこ～♪」

「誰だ！」

　洞窟の奥で、目的の人物に遭遇した。

　若い男の様だった。

「おとなしくお嬢様をお返し願おう！」

　アーデルハイトさんが、目の前の若い男に言う。

「待ってください。私達愛し合っているんです！」

　若い男に、娘が抱き付く……。

　……え？

　誘拐じゃないのかよ！？

　……どうやら話を聞くに駆け落ちの様だった。

「どうします？」

　アーデルハイトさんに聞く。

「仕事だ！　連れて帰るぞ！」

　……しかし、

「こちらは連れ返されては困る！」

　そう言うや否や、若者は剣を抜いた。

「小僧！　やってしまえ！」

　……え！？

　その役、私なの？？

　嫌だなぁ……。

　私は背中に背負っていた剣を抜き、構える。

「いくぞ！」

　若者に切りかかられる。

――ガシッ

　いい腕だった……。

　残念ながら、人間としてはというところであるが……。

――カラーン

　数合打ち合うと、こちらの斬撃に負け、男は手がしびれ剣を落とした。

「……こ、こいつ、見かけによらず、なんて馬鹿力だ……」

　私達は若者と娘を捕縛して、洞窟をでて、依頼者の大店の商人のもとへ向かった。

☆★☆★☆

「おお、無事に娘を連れ帰っていただき、ありがとうございます！」

「……まぁな」

「こちらがお約束の謝礼になります」

「……確かに」

　アーデルハイトさんが袋に入った金貨を数える。

「……で、あの男はどうするのだ？」

「現在、地下牢にいれております。そのうち奴隷市場で売ろうかと……」

「主人に歯向かったらどうなるか教えてやりますわい！　くくく……」

　商家の主人はいやらしく笑った。

　……！？

　私は腹が立った。

「じゃあ、金はもらったし引き上げるぞ！」

「……は、はい」

　アーデルハイトさんは私たちを連れ、スラム街にあるアジトへと帰還した。

「おう、ご苦労さん」

　アジトで待っていた戦士、傭兵団長こと、ライアンさんは金貨が入った袋を受け取る。

「小僧、不満そうな眼付きだな……」

「何があった？」

「……実は、……」

　私はライアンさんに事の顛末を告げた。

　誘拐ではなく、駆け落ちであると……。

　二人は愛し合っていると。

「……そんなこと、知らんな！　俺たちに関係ない！」

「そ、そんな！」

　マリーが声を出す。

「店の使用人の差配は旦那次第だしな……」

「……でな、俺は知らんぞ！　どうなってもな！」

　ライアンさんはニヤッと笑う。

「え？」

「……だからさ、別にある商人の家がだれかに襲撃されたって、俺には知らんと言っているんだ！」

　アーデルハイトさんがニヤリと笑い、私の肩を叩く。

「今晩、襲撃してやるか？」

「お？　商家の襲撃か？」

「俺たちも、いっちょ混ぜてくれよ！」

　周りで聞いていたメンバーたちが、やって来る。

　……事案は決した。

　あの店を今夜、襲うのである……。

☆★☆★☆

（――深夜）

――ドカッ

　扉を蹴り破る。

　襲撃メンバーは８名。

　しかも手練れの傭兵である。

　……あっという間に商人の店を制圧した。

「命は御助けを！」

　商家の主人に命乞いをされる。

　私達は覆面をつけていた。

　相手にはだれか分からない。

　私達は地下牢に入っていた若い男を助け出し、さらに店の金品を多数奪った。

　……完全な強盗である。

「役所に訴え出たら、貴様の命はないぞ！」

　最後にアーデルハイトさんが店の主人を脅し、我々はアジトへと撤退した……。

☆★☆★☆

　……傭兵。

　戦になれば、お金を貰い貴族などのために戦う貴重な戦力。

　しかし、平時の時は、治安悪化などの要因になったという。

　……私はそういう組織に根を下ろしたらしい。

　たしかに、戦で死んでも補償金が支払われるでもない捨て駒集団。

　帰る場所も、耕す畑もない。

　……でも、お金がたまれば、自分の農地や店を買い、ここを出ていくらしい。

　それがここの皆の夢だ。

　ただ、自分にはお金の使い道は決まっていないが。

「ごはんですわよ」

「ポコ～♪」

　今はマリーたちと楽しく雨露が凌げれば、どこでもよかったのかもしれない……。