現代にダンジョン！？勇者！？え、俺魔王？

第7話 狂気の勇者

モニターには侵入者1の文字と、無言で魔物を倒す男──雄二の姿があった。

「どうしたんだ？　あの結奈とかいう魔法使いは。それに……」

　俺は何か平穏じゃない雄二の雰囲気を感じ取っていた。

「魔物を探して、殺してる？」

　レベル上げのためだろうか。昨日よりも気持ち痩せほそった雄二は1部屋目で行き止まりにもいき、前回俺の宝箱から入手した棍棒でスケルトンを虐殺している。

　だが、それだけにとどまらず出口へたどり着いた雄二は再び1部屋目に戻っていき、俺がもう配置し終えた魔物を探し、殺していく。

「……どういうことでしょう。もう1人も見当たりませんし……」

　ガイドも俺と同じ疑問を抱いている。こいつは何をしてるんだ？と。

　とりあえずDPが無駄かと思ってリスポーンを遅くしてみると、雄二はしばらく回った後2部屋目に突入した。

　今まで1人でも余裕であろうこのダンジョンに仲睦まじく2人で来てくれていたからなんとか経営を回せていたというのに、1人で、それもレベル上げとして魔物を探して殺されるとDPが赤字になってしまう。

「……仕方ないから今回はもう帰ってもらうか。」

　俺は1部屋目と2部屋目の魔物の再配置をやめ、モニターを監視する。

　──これで帰るはずだ。

　俺はそう思った。

　だが、雄二は予想以上に切羽詰まっているらしい。

　一度深呼吸をすると、3部屋目の中に1人で入っていった。

「──正気か、こいつ！？」

　あの数のスケルトンを見て、向かっていくのか！？

　いくらワンパンとはいえ、疲れないわけではない。

「……何やら、訳がありそうですね。女がいないことも含めて。」

『わあ！　僕だったら、あんなの見たらもう突っ込まないのに勇気あるなぁ』

　待機命令をしておいたガルーダ（チキン）が3部屋目に1人で突っ込んだのを見て、雄二を褒める。

　雄二は現れた数百のスケルトンを正面から潰していく。

　棍棒を一振りするだけで、数体のスケルトンが薙ぎ払われる。

　まずい！　このまま配下を失うと破産する！

「ガルーダ！　迎え撃つぞ！　準備しろ！」

『ええ！？　怖いよお…………で、でも、仲間が死ぬのは嫌だ！』

　ガルーダはビビリだが、俗に言ういい子だ。

　ガルーダが勇ましく（？）コアルームから飛び出していく。

　俺もその背を追おうとする……が。

　だが、あと一歩のところでコアルームから出られない。

(どうしてだ？　ガルーダで一回外にまで出たじゃないか。)

　俺の足は震えていた。俺はここから出たことがない。

　コアルームの出口は真っ暗だ。この転移した先で……俺の配下を簡単に殺せる奴がいる。

　俺に戦闘スキルはない。

(ここから出て……追い返せなかったらどうする？)

　今の雄二は何かに取り憑かれたように魔物を狩っている。

　恐らくガルーダにも挑むだろう。

　そんな奴を、【威圧】で追い返せるのか？　【隷属】させられるのか？

　そんなことを考えると、一歩が踏み出せない。

(こうしている間にも俺の配下は身代わりになってるんだぞ。動けよ……動け、動けえええええええ！)

　その時。

　この一歩を踏み出せないでいる俺に、なんでもないかのような、軽い声がかけられた。

「マスター」

「！　……ガイド？」

　ガイドは、俺に向かって一言、

「……いってらっしゃいませ」

　そう、軽く伝えた。

　────この前ガイドが言っていた言葉を思い出す。

「我々コアガイドは、神が作ったもの。魔王をサポートするための“システム”です。」

　ガイドは、自分たちは唯の作られた存在だと言った。

　だから、色々な形で魔王を元気づけたり励ましたりするのは、義務であるからだと。

　でも、俺には理解出来なかった。

　俺のガイドは絶対に感情を持っている。

　作られた存在だから、唯の気のせいだとガイドは言うが、そうは思えない。

　きっと俺のガイドは特別だ。

　何かの原因によって神の管轄を離れたんじゃないか？

　俺とこのガイドは、初期の頃から少し心が通じていた。

　何故か、名前をあげたいと思った。

　その理由を知るのはかなり先のこととなるのだが、思えば最初から、決まっていたのかもしれない。

ガイドの言葉を聞いて、俺は覚悟が決まった。

「……行ってくる」

　その一言は、俺に一歩を踏み出させるには十分だった。

＝＝＝＝＝

「っふう……おい！」

　俺は3部屋目に転移して、ガルーダと戦う雄二に声をかける。

　スケルトンは無駄死にさせないために、転送をストップさせたいところだが、敵が近くにいるためダンジョンをいじることができない。

　だから、俺は魔法陣に立つ。

　魔王にトラップは作動しない。

　俺が上に乗ることで、一時的に魔法陣を止めた。

残ったスケルトンを回収するが……

(何匹減った──！)

　数を確認しようとした時、雄二がこちらに踏み込んできた。

　一瞬で、5メートル以上あった距離が詰められる。

(速いっ！！)

　当然のことながら人間も魔物も倒してない俺はダンジョンレベル、自分のレベルが共に1だ。それに対して雄二は確かレベル3……いや、他のダンジョンも行ってるようだからもっとか？

　普通には勝てない。

　が────

「グルウウウウウッ！！」

「がっ！」

　こっちにはガルーダがいる。

　ガルーダは×なしの、Fランクだ。それにネームド化してEランク相当となっている。

　そんなガルーダが空を飛んでいる。

　近接職にはキツイだろう。

　雄二はどんどん体に傷を増やしていっている。

　だが、そのどれもがかすり傷だ。

　中々仕留めきれない。

　ガルーダは、俺を背に隠すようにして、雄二に威嚇をする。

「……おいおい、魔王が来てやったのに挨拶も無しか？」

　俺は雄二に語りかける。

　もし仲間に出来れば良い戦力になるだろうからな。

「……お前が、魔王なのか？」

「如何にも。人間に見えるか？　そうだろうな。俺たちも元は人げ────」

「……を、……して、……は」

「あ？」

　雄二が俺の言葉を遮って何か呟いた。

　俺が聞き直すと、今度はハッキリと叫ぶ。

「魔王をっ、お前を殺してっ、俺は強くなるッッ！！」

「……！？」

　こちらを見る雄二の目は、モニター越しにみた頼りなさげで、でも強い意思を持っていた目とは違った。

　それとは反対の……

　狂気に満ちた眼だった。

「ガルーダ！！」

　俺は咄嗟にガルーダの名を呼ぶ。

　刹那。

　ガードしたガルーダの脚が雄二の持つ赤く光る棍棒で切り落とされたのが見えた。

「グルウウウ！！」

　ガルーダが悲痛な叫びをあげる。

　馬鹿な……ガルーダはEランクだぞ？

　俺は、自分の配下が余りにも弱すぎて、感覚がおかしいらしい。

　Eランクというのはファンタジーで定番のゴブリンと同じランクだ。他のダンジョンには大抵最初の方にいる。

　飛んでいるから強いものの、まともにかち合えば結果はこの通りなのである。

「ガルーダッッ！！」

　俺はガルーダに声をかけるが、その声に被せるようにして雄二が叫ぶ。

「よそ見とは余裕かっ！　魔王！」

「なっ！」

　雄二はガルーダを通り抜けて俺に肉薄する。

　雄二が振り上げた棍棒に赤い光が纏われた。

(これを喰らったら……まずいっ！！)

　振り下ろさた棍棒に、持っているブロンズソードでガードする。

　ガキンッ！！

　とても棍棒と剣のぶつかり合いとは思えない硬い音がする。

(はあっ！？　その棍棒は5DPだぞ！？　木製で、銅でできた剣にどうやったらこんな音が出んだよ！？)

　4倍のDPの差があるのにも関わらず、俺は押され気味になる。

　ガードは何とか間に合ったが……剣がギシギシと軋んでいる。

(もうなりふり構ってられねえ！　ガルーダ！！)

　俺は受け流すようにして雄二の体と棍棒を横にずらす。

　ドガンッ！

　衝撃音と共に床が震える。

　そして、隙を晒した雄二にガルーダがスキルを発動する。

「グルウウウ！！」『喰らえっ“吹き飛ばし”！！』

　吹き飛ばし。ネームド化したときに覚えた、強制的にダンジョンの壁まで敵を吹っ飛ばすスキルだ。

　激しく雄二は吹き飛んでいき、横の壁に叩きつけられる。

　だが、このスキルは敵の体力を全く減らせない。

　そして、クールタイムは24時間だ。

　相変わらずの不遇さにため息を禁じ得ないが……おかげで助かった。

　故に、この一回で決める……！

　俺は壁にぶつかって崩れ落ちた雄二に向かってブロンズソードを振り上げる。

「このっ……喰らえッッ！」

　そして首を目掛けて、振り下ろす────