元厨二病の魔導少女は、元勇者の魔法少女と高魔が丘にて相対する。

魔導少女は恐怖する

「……あの、私になんの用で……」

　恐る恐る聞いてみるが、どうせ私を狙いに来たんだろうな……。

　しかし、瞳は水色で紫色のショートヘアに黒地で赤色の斜線がかかったカチューシャをつけた少女は肩をすくませた。

「自身は世界秘匿協定組織エクソシスト日本支部所属、池森紫崎（いけもりむらさき）。……不本意だけど、自身は貴様を勧誘しに来た。」

「勧誘……ですか？」

　「世界秘匿協定組織エクソシスト」なんていう名称に聞き覚えは無い。

けれど、どう考えても怪しい組織であることは容易に察することができる。

　聞いた話によると、魔術を使って世界を支配しようと企む組織があるらしいく、「世界秘匿協定組織エクソシスト」なんていかにも怪しい組織だ。

　まあまずそんな組織には入りたくない。

一回入れば日々いろいろないざこざに巻き込まれることは勿論、脱退することも難しいだろう。

「せ、せっかくですけど勧誘はお断りします」

　ということで、素直に断った。

「そう……もう一度聞く、自身らの組織に入らない……？」

　……あれ？　送られてくる殺気がより一層強まったぞ……？

　そういえばお昼ぶりって言ってたな……。

ってことはもしなして、この池森紫崎って人は昼休憩にグランドへ侵入した魔道師！？

「は……はい、」

　ものすごく嫌な予感が……いや、確信が頭を巡る。

　拒否したら私を殺すつもりなのだ。

　その嫌な確信は現実になった。

「そうか……」

　そう呟いて、即座にローブの裾から文庫本サイズの魔道書を取り出す魔道師（池森紫崎）。

「仕方ない、クリーク（戦争）だ。」

「ですよね……っ！！」

　この展開は予想出来ていたので、直ぐに臨戦態勢に入る。

　攻撃は敵の方が早いだろうが、魔術の戦いは必ず先手必勝とは限らない。

魔術の中には敵の魔術を数倍にして反射するものだってあるし、それらの詠唱（スペル）の正確さとスピードによって威力は変動するのだ。

　私は大体の魔術は暗記してるし、必要なのはページを開いて詠唱するだけ。

スピードも早いという自負がある。

　だから私も冷静に魔導書を手に取ろうと……。

「…………あ」

　そこで気がついた。

　魔（・）導（・）書（・）を（・）手（・）さ（・）げ（・）袋（・）で（・）は（・）な（・）く（・）、（・）背（・）中（・）に（・）背（・）負（・）っ（・）た（・）カ（・）バ（・）ン（・）に（・）入（・）れ（・）て（・）い（・）た（・）事（・）を（・）。（・）

「悠久の死の毒に包まれよ──地獄の毒（ポイズンズ・ヘル）！！」

　すかさず飛来してきた魔術攻撃を、危ない所で回避する。

「ひっ……！？」

　着弾した所を見て戦慄した。

魔術が落下した道路の箇所がドロドロと液状化していたのだから。

「これ当たったら死ぬやつ……！？」

　──これは逃げないとダメなやつ……！

　そう判断したのは当然と言えよう。

魔術は魔導書が無くては使えない。

でも魔導書をカバンから取り出す時間的余裕は与えられない。

しかし、反撃するにしろ防御するにしろ魔術が必要で、それには魔導書が必要で、だけどカバンから取り出すことは出来なくて……ダメだ、グルグルしてきた。

　と、とにかく相手は魔術を使ったわけで、あの短さの詠唱だと一発が限界だろう。

つまり反撃は無い。

　私はクルッと反転、そのまま全力疾走でこの場から──。

「──はい、終わり」

「へ……？」

　一瞬、何を言ったのか分からなかった。

しかし、突然背中が軽くなり、同時に右足に力が入らなくなって転倒してしまう。

　遅れて、右足に途轍もない熱と激痛を感じた。

「うぐ……ッ！？！？」

　背中や足に触れるとなぜかブヨブヨとしていて、触れた手を持ってくると赤黒い鮮血に濡れていた。

鉄臭い。

　どうやら背中に魔術攻撃を受けたらしい、そう分かった時にはもう遅かった。

「ぐ……っ」

「その容体で泣き叫ぶことはおろか悲鳴一つ上げないのは、貴様が初めて」

　重傷で動けない私をいいことに、ゆっくりと近づいてくる毒の魔道師。

気づかれないようにこっそりと魔導書に手を伸ばしながら、少しでも気を引くために言葉を投げかける。

「はじめて……ってことは、今まで私以外、にも、これ（地獄の毒）を使った、んですか……？」

「さあ？　天界の女神なり地獄の魔王なりに聞いてみればいい」

　そう言いながらパラパラとページを巡らせる。

わたしも魔導書には手が届いたが、負傷していることもあり即座にページを開いて詠唱するのは難しい。

手間取っている間に池森紫崎の方が先に魔術を行使するだろう。

「────っ」

　そんな時、私の頭にこの場を切り抜ける方法が閃いた。

しかし、それはあまりにも危険な賭けだった。

「安心して。とどめは安らかに、そして確実にする」

　もうやるしかない。

覚悟を決めた私は勢いよくページを開いた。

　ページを探す時間がないなら、ページを探さなければ良い。

つまり当てずっぽうに開いて、そこが運よく攻撃系、はたまた詠唱が短いやつであれば儲けものだ。

「き、貴様……っ！？」

「おねがい……！」

　──お願い、攻撃魔術……いや防御魔術でもいいから来て……！！

　開かれたページを見る。

まっさきに目を向けたのは、そのページの趣旨を記した「題目」だ。

そこに書かれていた文字は──、

「治癒……魔術……」

「無駄なこと……。──深き深淵の闇を留めし悠久の氷結よ、今宵自身にその力を分けたまえ──氷塊の柱（アイス・ペラー）！」

　幻影陣から青白い氷塊が飛んでくる。

回避……はできない。

地獄の毒（ポイズンズ・ヘル）が直撃した背中と右足を中心に爛（ただ）れていて、着実にその傷は広がっていってる。

　とても動ける状態ではない。

上位の治癒魔術を使えば一瞬で完治するだろうが、そんな余裕はない。

「く……っ」

　せめてもの抵抗として、魔導書を盾のように前方に掲げた。

しかしそれも第一弾で弾き飛ばされてしまう。

　──もう、ダメだ。

　私は目を閉じてその時（最期）を待った。

「────？」

　しかし、その時は一向に来ない。

代わりに、聞き覚えのある声が私の鼓膜を揺らした。

「トノカ……ッ！！」

「こ……この声は……！？」

　カッと目を開いた。

　陽も沈みかけた薄暗い街角に、暁色に照らされた重厚な騎士鎧を纏い、夕焼けに照らされた白朱（はくしゅ）にたなびくマントを身に着けた人の姿があった。

「望月さん！？　どうして……」

　目の前に、騎士鎧姿の望月桜が立っていたのだ

「どうもこうもないよ。それより、その傷……」

「だ……大丈夫です。これでも魔導少女ですから、これくらい何てこと無いです……！」

　「……わかった」と呟くような返事をすると、すぐに顔の向きを池森紫崎に戻した。

途端、複数の氷塊や氷柱が望月桜に飛来する。

「シッ……！！」

　一瞬の鞘走り音とともに、肉薄していた氷塊らが砕け散って魔力へと還元される。

そして望月桜の右手には一振の直剣が握られていた。

「な……んだと……！？」

　池森紫崎が驚くのも無理はない。

飛来する魔術弾の速度は時速数百㎞を超える。

それを斬ったのだから……。

「……さ、始めようか」