居候のブロッサムさんは美麗な宇宙人

第8話

　「まあ、なんとなくそうだと思っていたわい。

裕亮くんがいるのなら、わざわざ儂のところに来んしのう。」

彼は呟くようにそう言った。

それはその通りかもしれない。

なるべく身近な人を選ぼうとしたのだから、当然と言えば当然だ。

「話は変わるんじゃが、この子は何か病気を持っとるのか？

時間が経っても汗腺が、働く様子がないんじゃが。」

汗がでない。

汗というものは、周知の事実ではあるが、体中に張り巡らされている汗腺から、体温調節のため、主に体温を下げるために排出されるものだ。

もちろん体温を下げるということは、それすなわち熱中症の予防につながるものである。

しかし、彼女にそれはなかったのだ。

それが一時的なものなのか、遺伝的なものなのか、あるいは生物学的な物なのかは分からないが、今の段階の事実として明らかなのは、汗がかけないという物である。

そういえば、会った時の夜だったか、十一月にもかかわらず、暑いと嘆いていた記憶がある。

となると、汗腺がそもそも発達していないのではないか。

人間なら、そんなことはないと言えるのだが、彼女は宇宙人。

むしろその可能性が一番あると言えるだろう。

「まあ無汗症みたいなもんじゃろ。

後天的なものか先天的なもんかはわからんがの。」

ここにそんなのを診断する器具はないんじゃがと呟きながら、彼は彼女の首に添えられている保冷剤を取り外す。

「幸い、良うわからんが呼吸も落ち着いとるし連れて帰っても良いぞ。

ただ、無理はさせんように。」

優しい声で、僕に向かって声をかけた。

「はい。」

「ああ、すまん、儂免許持っとらんから、帰りも背負ってってくれ。」

「はい……」

「帰りもこれかよ……」

僕は来る途中で登った坂を、今度は当然下っていた。

失礼になるかもしれないのだが、人間一人を背負ってる以上、どうしても重い。

運動部に入っていなかったら今頃この辺で倒れていた気がする。

帰りじゃなくて、行きにだ。

もう少しで、家に着く。

幸い、彼女が宇宙人であると秀則さんにはバレなかったようだし、体調に関しても落ち着いているということで、一安心だ。

僕は後ろを振り向く。

彼女の顔が動いている感覚がしたのだ。

背中に揺られていたからなのか、もう既に目を覚まし、ぱっちりと開けていた彼女は、僕に向かってこう言った。

「世話になってばかりだな。

私も、何かをしないと。」

ちょうど、僕も彼女に何かをしてもらおうと思っていたのだ。

このままただ、僕の家に住み着くだけだと、彼女が僕に対して申し訳無さをつのらせたりして、対等な関係になれない。

対等主義者の僕にとって、それは最も避けたいことだった。

そうだな、例えば……

「じゃあ明日から、働いてみる？」