ふたごとふたこと 〜双子の兄弟、義理の妹が双子だった〜

別の人間、同じ人間

「ふうん、僕があのとき帰ってくる前にそんなことがね……」

　俺が一通り話し終えると、昇太がぼんやり上を眺めながら答えた。

　ちなみにあのとき、昇太はその直後に帰ってきている。

　あろうことか瑠美さんも、俺らが双子の兄弟だと美沙さん美菜さんに言っておらず、制服のブレザー姿で入ってきた昇太と俺を見比べて、色々察するのである。

　そしてその後帰ってきた父さんと瑠美さんを問い詰め、反省の言葉を引き出して、その日は終わった。

　その後も、一切を報告した陸上部のチームメイトに散々からかわれたりとかあるのだが……

「……で、結局何なの？　美沙さん美菜さんは、まるで昔の僕と修也みたいだって言いたいの？」

「そう……なのかな……」

　俺と昇太を、はっきりと趣味嗜好が異なる、全く別の人間として初めて認識したのはいつだっただろう。

　小学校の作文コンクールで昇太が表彰されたときだろうか。

　運動会で転んだ昇太の手を引っ張ってやったときだろうか。

　昇太が床屋へ行くのを嫌がって髪を伸ばし始めた頃だろうか。

　どれにしろ、気づいたら昇太の考えることは、予想して理解することはできても、無意識的にわかることは無くなった。

　別に昔はそうだったという自信は無いんだけど。

　美沙さん美菜さんは違うんだろう。

　こうして同居が始まってから、二人一緒にいるときの方がほとんどだ。

　姉妹の自室の中まではわからないが、風呂も一緒だし、買い出しに行くときも、どうも分担というものをしている様子がない。

　必ず二人は、同じ作業をしている。それが当たり前だと言わんばかりに。

「別にそれが良い悪いの話でもないだろう」

「当然だ。けど……そういうものなのかな」

　昇太の言う通り、俺ら兄弟の生き方に問題があるとかは思わない。けど……

「僕らがどうこう言えるものでもないさ。……修也は、僕ら以外で双子の人に会ったことあるのか？」

「……無いな」

「だろうな。僕もそうだ。――なら、美沙さん美菜さんは貴重なサンプルだよ。あるいは彼女たちを観察すれば、僕らの生活のヒントが得られるかもしれない」

　人を実験対象みたいに言うんじゃない。

　とは言いつつ、言わんとすることはちょっとわかる。

「そういえば、これ聞いてなかったな。……美沙さんと美菜さんは、部活ってどうするの？」

　昇太の呼びかけに、姉妹が同時に振り向く。

　――瑠美さんと姉妹は、こことは違う市から引っ越してきた。

　公立の中学校に通ってた二人は、当然転校することになって。

　同じ家から通うんだから、当然同じ学校に行くわけで。

　……すなわち、四月から二人とは、学校でも顔を合わせることになるのだ。

　ついでに言うと、俺らの中学校はひと学年３クラスしかないので、多分どっちか一人とは同じクラスである。

　こんな可愛い二人が学校にも入ってきたら、間違いなく学年の男子共の人気をさらって行くだろう。

　というか、学校でどんな顔して二人に会えばいいのだろうか？

　昇太に会うのとはわけが違う。男女の差がでかすぎる。

　クラスの女子相手にいちいちどう思うか、どう思われるかなんて考えたこともない。

　学校で一緒にいる女子も、会うのは学校関連の場所だけだ。

　もし気まずくなったとしても、俺は家に帰れば気持ちをリセットできる。

　それは向こうも同じだ。

　そして学校以外で特段仲の良い女子もいないので、女子の感情を必要以上に気にすることもない。

　でも美沙さんと美菜さんは、家に帰っても、むしろ家のときの方が長時間顔を合わせるのだ。

　年の近い女子が四六時中一緒にいる……思春期男子にとってこの環境は、あまりにも難関だ。

「部活は、前と同じのを続けようかなって思ってる。美沙は、引き続き陸上部でマネージャー？」

「どうしようかな。まあ、前のところは男子が５，６人ぐらいしかいなかったから、あんまり参考にはならないかもだけど」

「お、そうなのか。俺も陸上部だけど、規模的にはうちも男子だけだから大差ないよ」

　美沙さん……まじか。思わず動揺してしまうのを抑え、言葉を返す。