19世紀の異端科学者はかく語る：The Pleasures of Life 1.2

#3 健康（２）

　古代ギリシャの神話において、メレアグロスの命は、ある丸太の存在と運命的に深く結びついている。母のアルタイアによってこの丸太が守られている限り、メレアグロスは素晴らしい人生を送ることができた。

　自分の身体をケアしなくても、幸福が大きく左右される状態を保てるというのは素晴らしいことのように思える。

　健康に必要な条件は、十分に明らかだ。

　規則正しい生活、日常的な運動、清潔さ、食事や飲酒などすべてのことに節度を持っていれば、ほとんどの人が健康を維持できる。

　飲酒の害についてここで詳しく説明する必要はないが、人生に苦痛と不愉快さをもたらす原因が過食にあることを、ほとんど自覚していない。

　たとえば、多くの人が苦しんでいる消化不良は、過食と運動不足から生じているもので、十中八九、自分のせいである。古いことわざは「寿命を延ばすには食事を短くせよ」と言っている。

　質素な生活と高度な思考は、健康を確保してくれるだろう。それは重要なことだが、健康な人が何を食べるかは、食べ過ぎない限りはそれほど問題ではないだろう。

　グラッドストーン氏は、「自分が素晴らしい健康状態を謳歌しているのは、ある単純な生理学的な格言を早くから身につけ、自分自身のルールとしているからだ」と言い、それは「肉を一口食べるごとに必ず二十五回噛むと定めていることが大いに影響している」と語っている。

「宴会に行け。だが、喜びを使おう。食欲をそそるように」[1]

　しかし、「食べ過ぎない、飲み過ぎない」というルールは、理論的にはとても単純だが、実際にやってみるとそう簡単にはいかない。生まれ持った権利を粗末なポタージュのために手放したエサウのように、健康という財産を安易に手放してしまう者も少なくない。

（※）エサウ（Esaus）：旧約聖書の登場人物。レンズマメのポタージュと引き換えに弟ヤコブに長子の権利を譲り、そのことがきっかけでエサウの一族はヤコブの奴隷になってしまう。

　さらに、逆説的に思えるかもしれないが、長い目で見れば、節度のある人は、大食いや大酒飲みが得るよりも、飲食から多くの楽しみを得ていることは確かである。彼らは「普通の乾パンの絶妙な味わい」を楽しむことを知っている。[2]

　単に飲食から得られる喜びだけを考えたとしても、同じルールは有効だ。

　たくさん歩いた後に食べるパンとチーズの昼食は、市長主催のごちそうよりも楽しい。

　アピシウスのように「コウノトリの首があればもっと長く夕食を楽しめる」とまで思わなくとも、私たちは飲食から得られる楽しみを——たとえそれが人生の楽しみの中で最高の美ではないとしても——、感謝しないわけにはいかない。

　飲食は、ありふれた家庭的なものだが、朝・昼・夜とやってきて、魂よりも肉体に関係しているため、それほど現実的ではない。

　私たちは、健康的な食欲について本当によく話をする。

　食欲は体の状態を知る指針であり、場合によっては精神状態にも影響する。

「人間には労苦以外に良いことはない」

　この言葉は、食欲について特に当てはまる。

　友人と山中や海岸沿いを散策した後は、どれほど簡単な食事であっても夕食の席に着くことが大きな楽しみとなる。

　さらに、食事中の明るさとユーモアは、それ自体が楽しいだけでなく、健康にも大きく貢献する。

　空腹は最高のソースであると言われるが、多くの人は食欲以上に食事中の楽しい会話を好む。ロザラインがビローンについて「メリーマン（仲間の家来、または陽気な男）が同席したにも関わらず、私は一時間も会話をしていない」と言ったように、自分のことをそんな風に思われたくないと考えるだろう。

（※）ビローン：シェイクスピア喜劇『恋の骨折り損』の登場人物。ナヴァラ王に仕える家臣のひとりで、王とともに禁欲を誓うが、舌の根も乾かないうちに恋に落ちる。

（※）ロザライン：『恋の骨折り損』の登場人物。フランス王女に仕える侍女のひとりで、ビローンに惚れられる。

　プラトン、クセノフォン、プルタークの三大『饗宴（Banquets）』では、食事について言及すらされていない。

　ランベスの古い格言によれば——

「メリーマンとは何か？　ワインと楽しい冗談で客をもてなすためにできることは何でもするが、妻が顔をしかめるとすべての喜びが消える」

　食べ物に塩を振りかけるように、会話や文学にウィットとユーモアを振りかけよう。

　コーンヒルの愉快な作家は「トマス・ア・ケンピスやヘブライ人の預言者にユーモアを期待してはいけない」と語っているが、私たちには笑う時もあれば泣く時もあるというソロモンの権威がある。

「良質のコメディを読むことは、世界一の仲間と付き合うことである。最高のことが語られ、最高におもしろいことが起こる」[3]

　冗談が通じないときに腹を立てるのは無理からぬことだ。

　笑いは、人間の特別な特権のように思われる。

　高等動物は、高度に発達した理性ではないにせよ、明らかな理性があることが証明されているが、ジョークを理解する能力があるかどうかは疑問の余地がある。

　さらに、ウィットは多くの困難を解決し、多くの論争を決定づけてきた。

「冷やかしが頻繁に飛び交うと、より重大な理由がなければ、関係を断ち切ることになる」 [4]

　ウォルポールは「軽率な歌には、時々、少しばかげた内容が含まれているが、それは君主にふさわしくないことではない」と語っているが、ジェームズ一世が司教や枢密顧問を選ぶ際に、巧みな語呂合わせを考慮したことを、今では理解するのは難しい。

　シャンフォールは「すべての日々のうち、最も無駄になっているのは笑わなかった日だ」と語っている。

　笑いは、自然発生的なものであることが大きな特徴である。

「人に笑えと強制することはできないし、笑うべき理由を与えることもできない。笑ってはいけないと思えば，笑いたい誘惑はますます大きくなる」[5]

　ユーモアはさらに伝染する。ウィット（機知）に富んだ人は、ファルスタッフ自身がそうであったように、「私は自分自身がウィットに富んでいるだけではなく、他の人のウィットを引き起こす原因でもある」と言うかもしれない。

　しかし、ポートワインに関するよく知られた言葉を言い換えて、「あるジョークは他のジョークより優れているかもしれないが、人を笑わせることができれば何でも良いのだ」と言うことができるだろう。

　ドライデンは「結局のところ、とにかく笑うことは良いことだ。麦わらでくすぐって笑わせることができるなら、それは幸福の道具である」と語っている。

　私は喫煙について言及しないが、このことで「人生の本当の楽しみの一つを見過ごしている」と言われたことがある。喫煙者でない私には判断がつかない。

　個人の気質にもよるだろうが、神経質な性格の人にとってタバコは大きな安らぎになるようだ。

　しかし、一般的には、喫煙が人生の楽しみを増すかどうかは疑問である。

　さらに言えば、味覚や嗅覚の敏感さをいくらか損なうに違いない。