呪われた橋

呪われた橋

　連休を使って京都旅行に行こうと言い出したのは、友人の佐々木瞳からだった。

　初めての京都だが、思ったよりずっと早く着いた。

　嵯峨嵐山駅から南に下ると見えてくる。

「見て。あの橋、木で出来てるよ。さすが京都」

　篠原隆は驚いて言った。

「そう見えるでしょ。実は昭和9年に完成した鉄骨鉄筋コンクリート桁橋なの。でも橋の歴史としては数百年もあるのよ」

　瞳は説明した。

　彼女はいつものように、まるで自分の庭を案内するかのように嬉しそうだ。

　橋の先には嵐山公園がある。

　川と山が一望できる公園だ。

　隆は橋を渡って、そこに行ってみたくなった。

「早く行こう」

　瞳を促すが、渡月橋の前で瞳は止まってしまった。

「瞳？」

　どうしたのかと思いながら声をかけると、瞳は大きく息を吸って吐いて、それから笑顔になった。

　何かを決意したような表情だった。

　それは瞳と隆にとって、とても大切なことなのだと。

「隆、知ってる。この橋を一緒に渡ったカップルは永遠に結ばれるんだよ」

　瞳の言葉を聞いて、隆は自分の顔が熱くなるのを感じた。

　瞳も同じ気持ちだと分かったからだ。

　そして橋の中央まで来たとき、瞳は立ち止まった。

　隆もそれに合わせて止まる。

　しばらく沈黙が続いたあと、瞳は口を開いた。

　その言葉は――

「あなたが好きです。付き合ってください」

　隆の答えはもちろん決まっていた。

「はい。喜んで」

　そして。ふたりは永遠になるのだ。

　5年後。

　隆は、再び渡月橋の前に居た。

　瞳はウソをついていた。

　渡月橋を一緒に渡ると、永遠に結ばれるではなく、別れるというものだった。

　【渡月橋】

　由来は、両思いだった天皇と小督の局が、平清盛によって引き裂かれ再会できたのが渡月橋だった。

　だが、この密会もすぐにバレてしまい、二人は二度と会うことができなかった。

　だから隆は聞いた。

「どうして、本当のことを言ってくれなかったの？」

　すると瞳は少し困った顔をしてから言った。

「だって、別れるだよ。二人の仲を引き裂くのよ。どんなに好きあってても。恋ってさ、障害があった方が燃えるじゃない」

　そう言って笑う瞳は、とても可愛かった。

「安全。って言ったのに……」

　隆は恨めしそうに言う。

「はは。ごめんね。別れるんなら、大丈夫と思ったのよ」

　悪びれずに謝る瞳。

「計画、メチャクチャになっちゃった？」

「凄く」

　隆は言った。

「不幸せ？」

　訊かれて、隆は言うまでもないと思った。

　隆の手を、小さな女の子が何度も引っ張っている。

「ぱぱ～」

　その子は言った。