第14話 俺ならできる
――翌日、生まれ変わった俺は短剣を構え、因縁のホーンラビットと相対していた。
今までとは違う俺の研ぎ澄まされた精神と覚悟の瞳に、いつものように横から見ているミュゥも唾を飲む。
敵の動きをよく見ろ。目を逸らすな。
揺れる草原。
風に舞う花弁。
池に落ちる水滴。
……決して勝てない相手じゃ――
「ピッ!っ⁉︎」
ない‼︎
俺はウサギの突進と同時にサイドステップ、短剣を振り上げ、ガラ空きの胴体に一気に振り下ろした。
勝負は一瞬。鮮血が舞う。
「はぁ、はぁ、はぁ、っッ」
「ぉ、ぉおーー!」
動かなくなったウサギ。ドッと押し寄せてくる緊張の反動。
生き物を殺した感覚を超え、身体を駆け抜けるのは、
……俺は拳を握り締め、天を突いた。
――達成感。
「ッシャぁああああ‼︎‼︎」
「わーーっ、やったねおにーさんっ」
「「イェーイ、イェーイ、ヘイヘイヘイ」」
ミュゥとハイタッチしながらその場で踊る。
遂に1歩前進だ。ありがとう神様!ありがとうディオなんとか様!
一息吐いた後、俺は事切れたウサギの前でしゃがみ、手を合わせる。
「何やってるの?」
「感謝してんの。……これからも俺は生き物を殺すだろうし、段々この忌避感みたいのは忘れてくと思うけど、だから最初くらいは、俺のせいで死んだこいつに感謝しないと」
「ふ〜ん、……」
よく分からないという顔をしつつも、ミュゥも俺の横で手を合わせる。
「うし。……記念すべき最初の獲物だしなぁ。食いたいけど、どうするか」
「ミュゥが捌いてあげよっか?」
「マジ?捌けんの?」
「うん。剣借りるね〜」
「お、おう」
このロリ、いったい何者なのだろうかか?いつもここにいるし、肉捌けるし、ツノ生えてるし、尻尾あるし。
遊ぶ友達いないのかな。……そう思うと何か可哀想になってきた。
「おーすげー」
帰ってきたミュゥの手には、綺麗に開かれたウサギ肉がぶら下がっている。
「ふっふっふ、ようやくミュゥの凄さが分かったかぁ」
「ああ、ずっと1人で頑張ってきたんだな。寂しかったろう、っ同士よ」
「……あれ、何でミュゥ哀れまれてるの?」
彼女は石の上に肉を置き、下の枯れ枝に手を翳す。
「『ファイア』」
「っ⁉︎火魔法‼︎」
瞬間灯った赤い炎。定番魔法の発現にワクワクが飛び跳ねる。
「スゲェ!もう1回見せてくれ!」
「え〜?ただの初級魔法じゃん?」
「いいからいいから!」
「仕方ないな〜、『ファイア』」
「?ゥァアッツ⁉︎」
途端頭の天辺に熱を感じ、バンバンと叩き落とす。
「ぷははっ、ウケるw」
「こんのメスガキッ、『ダークヒール!』」
「わぁ、身体の疲れ取れた!ありがとおにーさんっw」
「くぅぅそぉぉっっ!」
ケタケタと笑う彼女を、俺はスローモーションになりながらゆっくりと追いかけ回した。
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